Тед Белл - Живая мишень

Он наблюдал за тем, как беловатый дым наполняет туннель, и не мог отделаться от образа Паттерсона, упавшего в пропасть и превратившегося в крошечное пятнышко на фоне черной бездны. По крайней мере Текс ушел, свято полагая, что умирает во имя своей страны. Это немного помогло Алексу. Он надеялся, что в последнюю минуту жизни в душе у Текса было чувство покоя.

Но Алексу никак не удавалось избавиться от охвативших его чувств.

Проклятие!

Отчаяние и страх так и стремились парализовать сознание. Отчаяние из-за потери Текса и страх того, что он не сможет вовремя найти бин Вазира или вообще не сможет его найти. Вполне возможно, что он ведет этих мужчин в смертельную западню. Как неразумно с его стороны было воображать, что такой маленький отряд мог проникнуть в укрепленный… но нет. Позволить себе думать в таком ключе — означало идти на верную смерть. Нет. Он намеренно ткнул кулаком в сломанное ребро, истекая слезами от невыносимой боли и изгоняя мысли.

— Вперед! — скомандовал он несколько секунд спустя, и команда вошла в туннель. Через сто ярдов Хок подал сигнал остановиться. До настоящего времени они не встретили сопротивления, что было, с одной стороны, хорошо, а с другой — плохо. Конечно, Алексу не особенно хотелось видеть, как в его сторону летят пули и движется техника. Но отсутствие оборонительных сил, особенно здесь, у черного хода к укреплениям врага, вызывало тревогу. Не нужно иметь нюха Стокли, чтобы почуять запах ловушки.

Однако долго волноваться ему не пришлось, Алекс услышал приглушенные звуки выхлопа еще одного «Хагглунда».

— Прижаться спиной к стене! — приказал Хок своим людям. — Томми, сними пулеметчика с крыши. Не забудь о глушителе! Двоих в кабине беру на себя. Все остальные — к задним дверям. Как только они начнут выпрыгивать, скосить всех до одного.

Вездеход с грохотом приближался сквозь непроглядный дым. Когда он оказался напротив, Квик одним беззвучным выстрелом снял пулеметчика, и тот кувырком рухнул на землю. Хок запрыгнул прямо на движущуюся гусеницу. Сначала он застрелил водителя, а потом, когда второй боевик схватился за АК-47, всадил ему пулю между глаз. У задней двери вездехода раздавались автоматные очереди и вопли умирающих людей. Значит, ребята справились. Хок подпрыгнул и схватился рукой за руль, залез в кабину, выключил зажигание и, когда вездеход остановился, вынул ключи.

— Могут пригодиться, — сказал он Квику, увидев его в рассеивающемся дыму.

Сорок четыре минуты. Время тикает.

Команда из семи мужчин осторожно продвигалась в глубь горы по туннелю, напоминающему кишку, который вывел их в конечном счете к просторной пещере. Она использовалась в качестве стоянки моторизованной бригады. Здесь были еще три бронированных прицепа для пехоты, два вездехода «Хагглунд» и целая флотилия снегоходов. Но ни охранников, ни камер наблюдения Хок не увидел. Туннель извивался дальше, проходя мимо пещеры, поднимаясь теперь вверх. Господи. У него сейчас нет времени на всю эту чертову спелеологию!

Он не заметил дверь из нержавеющей стали, вмонтированную в скалу слева от него, пока не услышал шипение. Тогда он увидел, как она начала подниматься. Хок и ребята из его команды присели, нацелив оружие на отворяющуюся дверь.

За ней кто-то стоял. И, несмотря на огромные размеры, этот человек был один. Этого чернокожего громилу Хок и Келли уже встречали пятью годами ранее ночью на Маунт-стрит, неподалеку от гостиницы «Коннот». Палец Хока подрагивал на спусковом механизме автомата. Застрелить его? Или заставить привести их к бин Вазиру, чтобы сэкономить драгоценное время и не тратить его на томительные поиски?

— Хок! — прорычал большой мужчина. Он поднял руки, повернув ярко-розовые ладони в их сторону — пусть видят, что он не вооружен.

— Действительно, он самый, — ответил Хок. Он принял решение и опустил автомат. Не стоит убивать этого мужчину на месте, пусть лучше приведет их к Снею. Теперь каждая минута была на счету. По его сигналу вся команда опустила оружие.

— Я — Типпу Тип, — снова прогремел голос африканца. — Паша послал меня. Вы пришли. — Он отошел, чтобы дать остальным возможность войти в большой лифт.

— Хорошо. Мы надеялись застать его дома.

Хок отошел и кивнул своей команде, чтобы заходили. «А, к черту все», — подумал он. Лучше на лифте прокатиться, чем воспользоваться пластиковой взрывчаткой, которую они захватили с собой на случай необходимости пройти сквозь стены. Как только все вошли в кабину лифта, Типпу коснулся панели, и двери мягко сомкнулись.