Квист и Лидия обсуждали с Джадом Уолкером субботний благотворительный концерт, ту легкость, с которой Джонни покорил аудиторию. Увлеченные разговором, они не заметили, как в дальнем конце комнаты Джонни вскочил на стул, за роялем возник Дон Эдварс, и в мгновенно наступившей тишине Сэндз запел.
Когда он умолк, грянул гром аплодисментов. Джонни схватил трубу, как по заказу появившуюся на рояле.
— А теперь пора перекусить! — воскликнул он, и заиграл походный марш.
Буфет поражал воображение. Огромная индейка, толстые ломти ветчины, красная рыба, разнообразные сыры, маслины, салаты, соусы. Официанты обносили гостей бокалами с бургундским.
— Интересно, думал ли Делберт Шеер, куда пойдут его деньги, когда он умрет, — хмыкнул Квист.
— Надеюсь, он не стал бы возражать, — заметила Лидия. — Такого я еще не видела. Пожалуйста, не смотри на меня, дорогой, я превращаюсь в обжору.
Уголком глаза Квист заметил, как Джонни накладывает полные тарелки своим девицам. Сам Джонни вообще ел очень мало, и никогда — перед выступлением. А он, судя по всему, настроился петь.
И когда объевшиеся и напившиеся гости отвалились от буфета и уселись, кто в кресла, а кто — прямо на пол, Джонни запел. Одна песня сменяла другую, прерываясь лишь аплодисментами. Чья-то рука легла на плечо Квиста, и он обернулся.
— Можно вас на минутку, Джулиан? — в голосе Мэриан Шеер слышалась тревога.
Лавируя между гостями, она вывела Квиста в маленький холл у лифта. Обернувшись, он увидел, что Дуглас Хэдман уже подсел к Лидии.
— Какой-то полисмен спрашивает Джонни. Не могли бы вы поговорить с ним? Если Джонни сейчас остановить, весь вечер пойдет насмарку.
— Он, наверное, поставил машину в неположенном месте, — попытался успокоить ее Квист.
На лифте он спустился в холл. Одного взгляда на ожидающего там полисмена хватило, чтобы по спине Квиста побежали мурашки. Он уже имел дело с лейтенантом Кривичем из отдела убийств — низкорослым, коренастым крепышом, пытающимся придать своему еще детскому лицу суровое выражение.
— Привет, Квист, — поздоровался он. — Кстати, я попал сюда лишь благодаря вам.
— Да?
— Знал, что он — ваш клиент. Пытался его найти. Дозвонился до одного из ваших сотрудников по фамилии Гарви. Он сказал мне об этой вечеринке.
— Вы пришли сюда не для того, чтобы пригласить Джонни выступить на вечере новобранцев?
— Нет. Сожалею, но придется его прервать.
Прекрасный голос Джонни слышался и на первом этаже.
— Если не секрет, из-за чего?
— Скоро об этом секрете станет известно всем. Сэндз остановился в отеле «Бомонт» со своим приятелем.
У Квиста пересохло во рту.
— С Эдди Уизмером.
— Да, — кивнул Кривич. — Горничная зашла в номер Сэндза, чтобы сменить постельное белье. Кто-то размозжил этому Уизмеру голову. Он мертв, Квист, и кто-то помог ему умереть.
— Понятно, — процедил тот.
— Вы знали Уизмера?
— Да. И любил его. Знал я и о том, что ему грозит опасность, но не смог убедить его в этом.
— Похоже, мне нужно поговорить и с вами, — нахмурился Кривич. — Вы позовете Джонни Сэндза?
Мэриан Шеер ждала Квиста у лифта.
— Я должен увести Джонни.
— Но мои гости!
— Дело серьезное, Мэриан. Он не сможет вернуться. Убили его друга, Эдди Уизмера.
— О Боже!
— Никому не говорите о случившемся, хотя бы до того, как я уведу Джонни. Так ему будет спокойнее.
— Разумеется.
Лидия утонула в глубоком кресле. Хэдман устроился на подлокотнике.
— Мне надо поговорить с тобой, — подойдя, наклонился к Лидии Квист.
— Я принесу вам коктейли. — Хэдман встал и направился к бару.
Пальцы Квиста сжали руку Лидии.
— Теперь Эдди. Кто-то убил его в номере Джонни.
Лидия повернулась к Квисту, ее глаза широко раскрылись.
— Я должен сказать об этом Джонни и увести его, — добавил Квист. — Боюсь, тебе придется самой искать дорогу домой.
— Как, Джулиан?! Кто?
Квист пожал плечами.
— Разбили голову. Кто — неизвестно. К счастью, расследование ведет наш давний друг, Кривич. Он ждет Джонни внизу.
— Я могу чем-нибудь помочь?
— Думаю, что нет. Будь осторожна, опасность, возможно, грозит и нам.
— Я буду там, где ты сможешь найти меня, — ответила Лидия. — В моей квартире или в твоей?
— Поезжай, пожалуй, к себе, — решил Квист. — Бог знает, когда я попаду домой и с кем.
Очередная песня завершилась овацией и криками восторга. Квисту удалось пробиться к Джонни и взять его под руку.
Читать дальше