Сидни Шелдон - Сорвать маску

– Из всего сказанного следует вывод, что убийца не остановится, пока не покончит со мной, – спокойно заключил Джад. – Человек, о котором я говорил, не привык оставаться в проигрыше.

– Если вы правы, – заметил Анджели, обдумав слова доктора, – вам необходима защита. – Он достал пистолет и проверил, заряжен ли он.

– Благодарю, Анджели, но пистолет мне ни к чему. Я собираюсь бороться с ними своим оружием.

В этот момент они услышали, как открылась дверь из коридора в приемную.

– Вы кого-нибудь ждете? – спросил Анджели.

– Нет, – покачал головой Джад. – Сегодня у меня нет приема.

Анджели с пистолетом в руке быстро подошел к двери из кабинета в приемную и, отступив в сторону, рывком открыл ее. На пороге с удивленным выражением на лице стоял Петер Хадли.

– Кто ты? – рявкнул Анджели.

– Все в порядке, – вмешался Джад, – это мой друг.

– Эй! Что здесь происходит? – воскликнул Петер.

– Извините. – Анджели убрал пистолет.

Джад представил мужчин друг другу:

– Доктор Петер Хадли – детектив Френк Анджели.

– Произошла маленькая неприятность, – объяснил Анджели. – Кабинет доктора Стивенса был… взломан, и мы подумали, что вернулся кто-то из грабителей.

– Да, – поддержал его Джад. – Они не нашли то, что искали.

– Это имеет отношение к убийству Кэрол Робертс? – обеспокоенно спросил Петер.

– Мы не уверены, доктор Хадли, – ответил Анджели, прежде чем Джад успел открыть рот. – В настоящее время полиция попросила доктора Стивенса не обсуждать подробности с посторонними.

– Я понимаю, – согласился Петер и посмотрел на Джада. – Наш ленч сегодня остается в силе?

– Конечно. – Джад совершенно забыл об этом. Повернувшись к Анджели, он добавил: – Думаю, мы обо всем договорились?

– Да, да, – ответил Анджели. – Вы по-прежнему уверены, что вам это не нужно? – указал он на пистолет.

– Благодарю, – покачал головой Джад.

– О'кей. Будьте осторожны.

– Постараюсь, – пообещал Джад. – Я постараюсь.

Во время ленча Джад был занят своими мыслями, а Петер не докучал ему лишними вопросами. Они поговорили об общих знакомых, пациентах. Петер все уладил с Харрисоном Бурком и договорился, чтобы того отправили в частную психиатрическую больницу.

– Я не знаю, что с тобой случилось, Джад, – сказал Петер, когда принесли кофе, – но если требуется моя помощь…

– Спасибо, Петер, – покачал головой Джад. – Я должен сам позаботиться о себе. Потом я тебе все расскажу.

– Надеюсь, ждать осталось недолго! – воскликнул Петер и, поколебавшись, добавил: – Джад, тебе что-то угрожает?

– Конечно, нет, – успокоил его Джад.

Если не считать маньяка, который совершил три убийства и твердо решил сделать Джада своей четвертой жертвой.

После ленча, когда такси везло его домой, Джад постарался взвесить свои шансы на выживание. Выходило, что они равнялись нулю. Что же так необходимо Дону Винтону? И кто такой Дон Винтон? Почему полиция ничего о нем не знает? Мог ли он скрываться под другим именем? Нет. Моуди ясно сказал: «Дон Винтон».

Джад никак не мог сосредоточиться. Каждый толчок отзывался болью в его избитом теле. Он пытался найти какую-то связь в совершенных убийствах и покушениях на его жизнь. Удар ножом, пытки, автомобиль, бомба, мясной крюк. Ничего общего. Лишь безжалостное насилие. И никакой возможности предугадать, что ждет его впереди. Его самые уязвимые места – кабинет и квартира. Джад вспомнил совет Анджели. Он должен поставить новые, более надежные замки. И надо предупредить Майка и Эдди, чтобы те держали ухо востро. Им он мог доверять. Такси остановилось перед подъездом, и швейцар, подойдя к машине, открыл дверь.

Джад видел его впервые в жизни.

Перед ним стоял высокий мужчина в одежде Майка, в которую он с трудом втиснулся, со смуглым, изрытым оспинами лицом. На шее выделялся старый шрам. Такси отъехало, и Джад остался с ним наедине. Неожиданно его тело пронзила острая боль «О Боже, – подумал он, – только этого сейчас не хватает».

– Где Майк? – спросил Джад, стиснув зубы.

– В отпуске, доктор.

Доктор! Значит, незнакомец знает, кто он такой. Майк в отпуске? В декабре?

На лице швейцара появилась удовлетворенная ухмылка. Джад огляделся. Вдоль совершенно пустынной улицы дул сильный холодный ветер. Попытаться убежать? Но в теперешнем состоянии ему тяжело даже идти. Все тело ныло, и каждый вдох причинял боль.

– Вам нехорошо? – участливо осведомился незнакомец.