Сидни Шелдон - Сорвать маску

Кто-то толкнул дверь, ведущую из кабинета в коридор.

– Девятнадцатый участок.

– Детектива Анджели, – с облегчением сказал Джад. – Срочно.

– Детектива Анджели… Одну минуту.

В коридоре что-то происходило. Он слышал приглушенные голоса. Значит, подошел и второй человек. Что они собираются делать?

– Детектива Анджели нет, – раздался в трубке знакомый бас. – Говорит его напарник, лейтенант Макгрейви.

– Джад Стивенс. Я в своем кабинете. Кто-то отключил электроэнергию и хочет ворваться сюда, чтобы убить меня.

Последовало долгое молчание.

– Знаете, доктор, – сказал наконец Макгрейви, – почему бы вам не приехать сюда? Нам есть о чем поговорить…

– Я не могу выйти отсюда. – Джад почти кричал. – Кто-то пытается меня убить!

Снова молчание на другом конце провода. Макгрейви ему не верит и, следовательно, не собирается помочь. Джад услышал, как открылась дверь из коридора в приемную. Они уже в приемной! Но туда невозможно войти, не имея ключа. Они двинулись к кабинету. Макгрейви начал что-то говорить, но Джад уже не слушал. Времени не оставалось. Он положил трубку на рычаг. Не имело значения, согласится Макгрейви приехать или нет. Убийцы уже здесь! Жизнь – очень тонкая ниточка, и ничего не стоит оборвать ее. Страх исчез, осталась только слепая ярость. Он не позволит себя убить, как Джон Хансен или Кэрол Робертс. Он будет защищаться. Джад обшарил стол в поисках оружия. Пепельница… нож для резки бумаги… ничего подходящего. У убийц наверняка пистолеты.

Они подошли к двери, и Джад понял, что у него осталось лишь несколько минут. Он подумал об Анне, и его охватило щемящее чувство потери. Он вспомнил о своих пациентах, о том, как он им нужен. А Харрисон Бурк! Он так и не сообщил президенту компании, что того необходимо изолировать. Надо положить кассету на место, чтобы потом они… Его сердце екнуло. Возможно, у него все-таки есть средство борьбы с этими безлицыми убийцами.

Он услышал, как повернулась дверная ручка. Конечно, дверь закрыта на замок, но ничего не стоит его сломать. Джад взял кассету с записью последней беседы с Бурком. Дверь заскрипела под тяжестью навалившегося на нее тела. Затем он услышал, как кто-то возится с замком. «Почему они не выломают ее?» – подумал Джад. Шестое чувство подсказывало ему, что это неспроста. Дрожащими руками он вставил кассету в диктофон. Это был его единственный шанс.

Джад на мгновение задумался, стараясь вспомнить точный текст разговора с Бурком. Дверь снова заскрипела. Глубоко вздохнув, Джад громко сказал: «Мне очень жаль, что отключили электричество. Думаю, через несколько минут все будет в порядке. Почему бы вам не лечь на кушетку и не расслабиться?»

Возня за дверью мгновенно прекратилась. Джад включил диктофон. Тишина. Ну, конечно? Ведь электричество отключено. За дверью вновь занялись замком. «Так-то лучше, – громко сказал он, шаря по столу в поисках коробка спичек. – Устраивайтесь поудобнее». Он зажег спичку и, поднеся ее к диктофону, нашел переключатель на питание от батареек. Затем Джад снова включил диктофон. И в этот момент щелкнул замок в двери. Его последний бастион рухнул.

– И это все, что вы хотите мне сказать? – заполнил комнату голос Бурка. – Вы даже не хотите услышать мои доказательства?! А что, если вы один из них?

– Вы знаете, что я не один из них, – ответил голос Джада с магнитофонной ленты. – Я ваш друг. Я стараюсь вам помочь. Расскажите мне о вашем доказательстве.

– Они ворвались в мой дом прошлой ночью. Они пришли, чтобы меня убить. Но я для них слишком умен. Я сплю в кабинете и, кроме того, врезал дополнительные замки в каждую дверь, чтобы они не смогли добраться до меня.

В приемной не раздавалось ни звука.

– Вы сообщили о взломе в полицию?

– Конечно, нет. Полиция с ними заодно. Они получили приказ застрелить меня. Но они не решаются стрелять, когда вокруг люди. Поэтому я избегаю пустынных улиц.

– Благодарю, что вы сообщили мне эту информацию.

– Что вы собираетесь с ней делать?

– Я внимательно слушаю все, что вы говорите. Кроме того, сказанное вами остается…

Тут Джад вспомнил, что далее следует на пленке, и мгновенно выключил диктофон.

– …в моей голове, – громко продолжал он. – И мы постараемся наилучшим образом использовать то, что вы сейчас рассказали. – Он замялся. Теперь он не мог включить диктофон. Оставалась единственная надежда: у людей в приемной создалось впечатление, что он не один. Но остановятся ли они, даже и поверив в это?