Борис Калашников - Эпидемия до востребования

Кондраки долго не отрывался от экрана. Кондиционер под потолком, слегка посвистывая, гнал в кабинет прохладный воздух, но его форменная рубашка взмокла на спине. Информация, полученная со спутника, явилась для командующего полной неожиданностью. Он просматривал снимки еще и еще раз, словно захватывающий ковбойский фильм.

В ответ на запрос Кондраки аппаратура «Фога» доложила, что радиосигналов в районе Ликпо не фиксировала. Военные корабли, курсирующие в Филиппинском море, также не слышали ничего подозрительного. Никакой активности в эфире над островом не обнаружили глаза и уши группировки – самолеты системы раннего оповещения, радарные установки которых день и ночь ощупывали небо, океан и сушу своими электронными щупальцами.

Агентство национальной безопасности не просто так именовалось большим ухом Вашингтона. От него не ускользнул бы и шорох в мышиной норке. Но и оно также не засекло ни единого сигнала, исходящего с острова.

Адмирал наконец-то оторвался от компьютера, пересел на кожаный диван и привалился головой к спинке. Получалось, что вчера во второй половине дня неопознанная подводная лодка всплыла в районе Ликпо и высадила на берег группу из четырех человек. Затем она вновь погрузилась и ушла в неизвестном направлении. Кондраки не представлял, кто мог послать субмарину к берегам Ликпо.

Тип подлодки адмиралу был незнаком. Она могла быть русской, китайской, индийской и так далее. Нельзя было исключать ее принадлежности к террористической организации или какому-либо наркосиндикату.

Вплоть до этого дня Ликпо, в силу особенностей расположения и мизерных размеров, никого не интересовал. И вот на тебе!

Адмирал, надеясь на чудо, выбрал снимок каменной площадки перед входом в бункер. Чуда не случилось. Вход в бункер был по-прежнему открыт.

Даже если люди, высадившиеся на острове, не подозревали об экспериментах, проводившихся там, они могли проникнуть в бункер из простого любопытства, что само по себе опасно. А если это сознательная попытка овладеть смертельным арсеналом?!

Кондраки хотел вызвать помощника, но не получил отклика на свой звонок, чертыхнулся и вспомнил, что сорок минут назад приказал майору Гонсалесу вылететь в Субик.

Пасмурным утром «Эльзас» всплыл вблизи атолла Рейнбоу. Океан слегка волновался и ворчал, лениво двигая валы соленой воды. Над атоллом висели тяжелые дождевые тучи.

Капитан Бело забрался на крышу рубки и залюбовался картиной, открывшейся перед ним. Десяток мелких коралловых островков темным ожерельем охватывал лагуну с бирюзовой водой. В центре этого ожерелья находился плоский, продолговатый песчаный остров, на котором генштаб выбрал цели для «Тюлипа».

Вскоре от борта субмарины отплыла надувная моторная лодка, в которой находились капитан Бело, штурман Жан-Пьер Котар и три матроса. Моторка пересекла лагуну и мягко уткнулась в песчаный берег. Капитан перекинул ногу через борт, и зеленовато-серые батальоны рачков, стройными колоннами двигавшиеся вдоль пенистой кромки прибоя, мгновенно исчезли, зарылись в мокрый песок.

На песчаной равнине, поросшей скудной травой, то здесь, то там, как свечки, торчали кокосовые пальмы, увешанные тяжелыми орехами. По подмытым корням деревьев было видно, что во время сильных тайфунов волны свободно прокатываются через плоский, едва выступающий из воды остров, длина которого не превышала двух километров.

В разгар войны во Вьетнаме Пентагон пытался построить здесь аэродром подскока, чтобы в случае необходимости сажать и заправлять свои боевые самолеты. Остатки недоделанной взлетно-посадочной полосы, устланной сборными железными пластинами, были хорошо видны на спутниковых снимках.

На них различался также бетонный причал с западной стороны острова. Американские военные строители взорвали коралловые рифы и проложили глубоководный фарватер для беспрепятственного подхода судов к Рейнбоу.

Капитан хорошо изучил фотографии, заложенные в память компьютера. Теперь, добравшись до атолла, он сопоставлял то, что видел на них, с реальной ситуацией.

От планов строительства аэродрома Пентагону пришлось отказаться после стихийного бедствия. Волна цунами, поднятая подводным землетрясением, смыла с острова основную часть материалов и техники, завезенных на него.

«С кем только эти американцы не готовятся воевать! – неодобрительно подумал Седрик Бело о союзниках. – Дай им волю, они на каждом клочке земли построят по базе!»