Camilla Läckberg - Le Dompteur de lions

Dan se plaça derrière elle et la regarda dans le miroir.

— Depuis combien de temps ?

— Je ne sais pas, ça doit faire au moins deux semaines que je me sens plus ou moins nauséeuse. Comme si la maladie ne voulait pas se déclarer, articula-t-elle, la brosse à dents encore dans la bouche.

Dan posa une main sur son épaule.

— D’habitude, les gastros ne font pas ça. Tu n’as pas pensé à une autre possibilité ?

Leurs regards se croisèrent et Anna s’arrêta net. Elle recracha le dentifrice, et se retourna.

— C’était quand, tes dernières règles ? demanda Dan.

Elle réfléchit fébrilement.

— Je ne sais plus. Il y a un moment, je crois. Mais je pensais que c’était à cause de… eh bien, de tout le stress. Tu crois que… ? On ne l’a fait qu’une fois.

— Une fois peut suffire, tu le sais très bien, sourit Dan, et il caressa sa joue. Ce serait quand même une bonne chose ?

— Oui, dit-elle en sentant les larmes arriver de nouveau. Oui, ce serait une très bonne chose.

— Tu veux que j’aille acheter un test à la pharmacie ?

Muette, Anna hocha la tête. Elle ne voulait rien espérer au cas où, tout compte fait, il ne s’agirait que d’un banal virus.

— D’accord, j’y vais tout de suite.

Elle s’assit sur lit, et essaya de s’examiner en attendant. C’est vrai que ses seins étaient un peu douloureux et tendus, et son ventre aussi paraissait légèrement enflé. Était-il possible que quelque chose ait germé dans le paysage aride qu’était devenu son corps ? Si tel était le cas, elle se promit de ne plus jamais rien considérer comme acquis, de ne plus jamais mettre en péril un tel miracle.

Elle fut tirée de ses pensées par Dan qui déboulait dans la chambre, hors d’haleine.

— Tiens, dit-il en lui tendant un sachet de la pharmacie.

De ses mains tremblantes, elle en sortit la boîte et, après un regard affolé à Dan, alla dans la salle de bains. Elle s’assit sur les toilettes et tint le bâtonnet entre ses jambes en essayant de viser juste. Puis elle le posa sur le bord du lavabo et se lava les mains, qui tremblaient encore. Elle n’arrivait pas à détacher son regard de la petite fenêtre qui montrerait si leur avenir allait changer, s’ils allaient accueillir une nouvelle vie ou pas.

Elle entendit la porte s’ouvrir. Dan entra et la prit dans ses bras. Tous deux avaient le regard vissé à la petite tige. Dans l’attente.

Erica n’avait eu que quelques heures de sommeil agité. En fait elle aurait voulu partir sur-le-champ, mais elle ne pourrait pas rencontrer Laila avant dix heures puisqu’elle n’avait pas signalé sa visite à l’avance. Et puis elle devait d’abord déposer Maja et les jumeaux au jardin d’enfants.

Elle s’étira dans le lit. Son corps était raide et lourd de fatigue. Elle tâta la place vide à côté d’elle. Patrik n’était pas rentré, et elle se demanda ce qui s’était passé là-bas, à la ferme, s’ils avaient retrouvé Molly et Marta et ce que Jonas avait dit. Mais elle ne voulait pas l’appeler et le déranger, même si elle avait aussi des nouvelles à lui transmettre. Elle espérait qu’il serait content de sa contribution. Parfois, ça l’agaçait qu’elle se mêle de son boulot, mais c’était parce qu’il s’inquiétait pour elle. Dans ce cas précis, il lui avait réellement demandé son aide. En outre, il n’y avait aucun risque qu’il lui arrive quoi que ce soit. Elle allait juste discuter avec Laila, puis livrer toutes les informations à Patrik pour qu’il les utilise dans son enquête.

En chemise de nuit, les cheveux en bataille, elle sortit doucement de la chambre et descendit dans la cuisine. Avoir un petit moment pour elle et boire un café en toute tranquillité avant que les enfants se réveillent, ça valait de l’or. Elle avait emporté quelques documents pour les relire une énième fois. Il était important d’avoir tout en tête en vue de la visite. Mais elle n’eut pas le temps de lire grand-chose avant d’entendre des cris à l’étage. Avec un soupir, elle se leva pour aller s’occuper de ses enfants un peu trop pêchus.

Après avoir sacrifié à tous les rituels matinaux et être passée par le jardin d’enfants, elle avait encore un peu de temps devant elle et décida de revérifier quelques derniers détails. Elle alla se planter de nouveau devant la carte de Suède accrochée dans son bureau et y resta un long moment sans rien voir de neuf. Puis elle plissa les yeux et éclata de rire. Elle aurait dû le voir plus tôt. C’était tellement simple.

Elle appela Annika au commissariat. En raccrochant cinq minutes plus tard, elle était convaincue de ne pas se tromper.

L’image se faisait de plus en plus nette. Si Erica lui révélait ce qu’elle avait compris la veille, Laila ne pourrait plus se taire. Cette fois, elle serait obligée de raconter toute l’histoire.

Remplie d’un nouvel espoir, elle s’installa au volant de la voiture. Avant de démarrer, elle s’assura d’avoir emporté les cartes postales. Elle en aurait besoin pour inciter Laila à dévoiler ses vieux secrets.

Arrivée à l’établissement, elle se manifesta au garde.

— J’aimerais voir Laila Kowalska. Je n’ai pas annoncé ma visite au préalable, mais pourriez-vous lui demander si elle accepte de me recevoir. Dites-lui que je veux lui parler des cartes postales.

Erica retint son souffle devant la grille. Bientôt la serrure électronique bourdonna et le portail s’ouvrit. Le cœur battant la chamade, elle se dirigea vers le bâtiment. L’adrénaline fusait dans son sang, la faisant haleter, et elle s’arrêta pour inspirer plusieurs fois et retrouver son calme. À présent il ne s’agissait plus d’un ancien homicide, mais de cinq filles enlevées.

— Qu’est-ce que tu veux ? lança Laila dès qu’Erica pénétra dans la salle des visites.

Elle lui tournait le dos et regardait par la fenêtre.

— J’ai vu les cartes postales, dit Erica en s’asseyant.

Elle les sortit de son sac à main et les posa sur la table. Laila ne bougea pas. Le soleil éclairait sa tête et ses cheveux coupés si ras qu’on voyait le cuir chevelu.

— Elles n’auraient pas dû les garder. Je leur avais expressément demandé de les jeter.

Elle ne parut pas fâchée, plutôt résignée, et Erica eut l’impression de percevoir aussi un brin de soulagement.

— Elles ne l’ont pas fait. Et je crois que tu sais qui te les a envoyées. Et pourquoi.

— Je me doutais que tôt ou tard, tu allais découvrir quelque chose. Au fond, je suppose que je l’espérais.

Laila se retourna et se laissa lentement tomber sur la chaise en face d’Erica. Elle gardait les yeux baissés et observait ses mains sur la table, les doigts entrecroisés.

— Tu n’as pas osé raconter, parce que ces cartes étaient des menaces déguisées. Un message que toi seule pouvais comprendre. Je me trompe ?

— Non, c’est exact. Mais qui m’aurait crue ? dit Laila en haussant les épaules. J’étais obligée de protéger la seule personne qui me reste. La seule qui compte encore.

Elle posa sur Erica ses yeux bleus de glace.

— Tu le sais, ça aussi, n’est-ce pas ?

— Que Peter est vivant et que tu penses qu’il est en danger ? Que c’est lui que tu protèges ? Oui, je m’en suis doutée. Et je crois que ta sœur et toi, vous êtes beaucoup plus proches que ce que tu m’as laissé croire. Le prétendu désaccord entre vous n’était qu’un rideau de fumée pour cacher qu’elle s’est occupée de Peter quand votre mère est morte.

— Comment l’as-tu deviné ?

Erica sourit.

— Tu as mentionné lors d’un de nos entretiens que Peter zézayait, il avait un cheveu sur la langue, disais-tu, et quand j’ai appelé ta sœur, un homme a répondu qui s’est présenté comme son fils. Il zézayait aussi, et au début j’ai pris ça pour un petit accent espagnol. Il m’a fallu un moment pour faire le rapprochement, et je n’étais sûre de rien.