Тараксандра - Экстрасенсы

По залу пробежал одобрительный шум. Патрика охватила небывалая решимость и упрямство.

– И все равно я прошу за Теону и Нефера! – в отчаянии воскликнул он. – Во имя Вселенной, во имя Высших Сил, во имя богов, которым и вы, и я служим!

Нармер замялся.

– Решающее слово не за мной и даже не за нашим собранием.

Ксанф дернул юношу за рукав.

– Вот чего ты полез? – шепотом возмутился алхимик. – Ты – ученик, поэтому должен смотреть и слушать.

– Я хочу помочь Теоне и Неферу, – тихо ответил Патрик.

– Вот уж не знаю, помогаешь ли ты им, – проворчал Ксанф.

Теперь Патрикий заметил, что все как-то растерялись и, тихо перешептываясь, робко посматривают куда-то в сторону.

Патрик проследил, куда обращены все взгляды, и увидел в верхнем ряду, в тени колонны, Симона. Патрикий тихо ахнул. Наставник, казалось, не замечал своего ученика. Нармер повернулся к Симону и с великим почтением поклонился. Симон встал. Патрик замер.

– Вообще-то, за главного здесь Симон, – прошептал Ксанф. – От его слова все зависит.

– Во имя Вселенной, которой мы все служим, – неторопливо проговорил экстрасенс, – я разрешаю обряд. – Симон сел на место.

– Патрик, какого черта! – с досадой прошептал алхимик. – Зачем только я тебя привез сюда? Никогда себе этого не прощу. И Симон тоже хорош, мало ему Амдуатиса. Меня бы мог пожалеть, еще друг называется. Хотя, видно, все предрешено.

Патрикий ничего не понимал.

Нармер поклонился Симону и вновь обратился к падшим служителям Вселенной.

– Что вы предпочтете, напиток или операцию?

– Напиток! – воскликнула Теона.

– Да, напиток! – поддержал возлюбленную Нефер.

– И на том, спасибо, – тихо проворчал Ксанф. – Хотя тоже приятного будет мало.

Патрик недоумевал. Он совершенно не представлял, какую роль во всем этом играет Ксанф.

– Что ж, тогда, да свершится то, что должно. – сказал Нармер.– Итак, согласно древнему уставу, переданному самими богами, падший жрец или жрица, утратившие свой дар, могут обратиться к священному обряду. Который, если они покажут себя достойными пройти его, возвратит потерянные способности. И даже, возможно, поднимет до божественных высот. Итак, Теона и Нефер, вы действительно готовы подвергнуть себя этому жестокому испытанию?

– Да, – тихо, но четко проговорил Нефер.

– Да! – собрав остатки сил, крикнула Теона.

Ксанф встал.

– К сожалению, сейчас мой выход. Ну, удружил ты мне, приятель.

– А что представляет этот обряд? – с испугом спросил Патрик.

– Потом узнаешь, очень мерзкое болезненное действо. Раньше надо было думать. Ладно, что сделано, то сделано.

Патрикий увидел, что алхимик достал из кармана пиджака какую-то небольшую ампулу, наполненную искрящимся порошком. Ксанф быстро скрылся в глубине зала.

– Да будут милостивы к вам Высшие Силы! – сказал Нармер.

В этот момент перед падшими жрецами, появился Ксанф. В руках он держал поднос, на котором стояли два бокала, наполненные какой-то прозрачной жидкостью.

Патрикий поднял голову, от волнения все плыло перед его глазами. Патрик уже сомневался в правильности своего поступка. Он видел, как Нефер и Теона взялись за руки, потом подняли бокалы и, не торопясь, словно это было лучшее вино, выпили их. Крики поздравления и одобрения прокатились по залу.

– Воля богов свершилась! – провозгласил Нармер.

Нармер поднялся, все тоже встали со своих мест. Патрикий взглянул на Симона, и тут с удивлением увидел, что глаза наставника сияют каким-то странным блеском. К Патрику вернулся Ксанф.

– Это очень сильный яд, – сказал алхимик. – Очень.

– Ксанф, почему вы? – Патрик был растерян.

– Да уж, приятель, так получилось, что всеми этими мероприятиями по возвращению дара, ведаю я, – грустно усмехнулся алхимик. – Все наши соратники по таланту, почему-то решили, что брат Ксанф из железа и без сердца. Не хотят другие брать на себя эту тяжесть.

Присутствующие на суде, стали покидать зал, но проходя мимо Теоны и Нефера, каждый из членов общества почтительно кланялся падшим товарищам. Как будто никто, еще несколько минут назад, сурово не осуждал их грехопадение. Человек, которого Ксанф назвал Снофру, подошел к Теоне и Неферу, он хотел что-то сказать, но лишь глотнул воздух и бессильно осел на пол. Несколько жрецов подхватили Снофру и поспешно увели из зала.

– Все-таки Снофру не выдержал, – покачал головой алхимик. – Ну что ж, теперь наша очередь. Надо подойти к этим несчастным, пока они адекватны.