Тараксандра - Экстрасенсы

– Увы, – вздохнул Симон. – Такое иногда случается в нашей среде. Я вам потом все расскажу. Это долгий и непростой разговор, а сейчас мне надо спешить.

Не успел Симон уйти, как приехал Ксанф. Алхимик был печален.

– Я должен тебе показать кое-что, – сказал Ксанф. – Собирайся.

Патрикий не стал задавать вопросов, а молча последовал за алхимиком. Ксанф усадил юношу в свой автомобиль. Всю дорогу алхимик молчал. Они ехали довольно долго, наконец, машина остановилась у стен старинного особняка, напоминающего дом Симона.

– Вот здесь вершатся все главные таинства, – сказал Алхимик.

Ксанф повел Патрика вдоль вековых стены, и вскоре они оказались возле маленькой низкой дверки, едва заметной в массивном монолите. Алхимик каким-то особым образом провел по ней, и дверка чуть приоткрылась, обнажив черный тесный лаз. Алхимик взял Патрика за руку и повел за собой. В тот же миг дверь закрылась, Ксанф и Патрик оказались в полной темноте.

– Иди за мной осторожно, здесь лестница, – шепотом проговорил Ксанф.

Алхимик шел впереди, но руку своего подопечного держал крепко, готовый в любой миг оказать помощь. Лестница была узкой, тесной и душной, зажатая между шероховатых каменных стен. Кроме того они были в непроглядной темноте.

– Я не взял с собой фонарик специально, чтобы не привлекать внимания. Пусть наше появление будет внезапным, – прошептал Ксанф.

Патрик, как и его провожатый, прежде чем сделать очередной шаг, ногой нащупывал следующую ступеньку. Лестница, то поднималась, то опускалась, временами проход был такой узкий, что стены касались лиц и волос путников. Но вдруг из недр стали доноситься голоса, а мрак начал отступать. По мере продвижения вперед, голоса становились все громче, а свет все ярче. Патрикий увидел, что они приближаются к какому-то залу, похожему на чашу.

– Ну вот, мы и пришли, – тихо сказал Ксанф, – садись.

Среди массивных колон, увенчанных каменными головками папирусов, по кругу, один ряд над другим, располагались каменные скамьи, покрытые плотной льняной тканью, на которых сидели мужчины и женщины разных возрастов и цвета кожи. Ксанф бесшумно скользнул к колонне, возле которой, на самом нижнем ряду, была пара свободных мест. Патрикий повторил движение своего руководителя, и вскоре они уже сидели и наблюдали странное зрелище. Сначала Патрикий ничего не понял, кроме того, что идет бурное обсуждение какого-то вопроса. Но вскоре, приглядевшись, он увидел, что посреди зала стоят два человека, и все на них смотрят, причем, на лицах некоторых было видно явное осуждение, у других – ненависть, иные выражали жалость. И тут сердце юноши похолодело, он узнал в стоящих людях Теону и Нефера

– Это же… – не смог подавить возгласа удивления Патрикий.

– Ну да, Теона и ее приятель, – вздохнул Ксанф. – Смотри внимательно и слушай, парень.

Патрикий прислушался, люди были возбуждены.

– Они заслужили смерть! Недостойны! – раздавалось в зале.

– Дать шанс! Поддержать! – кричали другие.

Было похоже, что мнения разделились. Теона, бледная, с трудом стояла на ногах. Нефер заботливо поддерживал ее, хотя и он выглядел утомленным и обессиленным. С одного из верхних рядов встал высокий мужчина, он поднял руку. Все затихли.

– Это Нармер, верховный жрец, верховный магистр, словом называй, как хочешь, их начальник, – алхимик кивнул на собравшихся.

Нармер заговорил.

– Да, наш уважаемый брат заслуживает только смерти! – проговорил он. – Что мы видим, братья и сестры? Выдающийся, исключительный талант, выдающийся ум, выдающаяся внешность, за что в посвящении наш брат и получил имя Нефер, что означает «красивый». Его ждало выдающееся будущее и большие деяния, но он предал все, пав непозволительно низко, и погубив вместе с собой, другое, избранное Вселенной, создание.

Теона резко выпрямилась и чуть отстранила Нефера.

– Не правда! – воскликнула она. – Я сама так решила. Я сделала этот шаг лишь по собственному желанию.

Эта вспышка стоила огромных усилий девушке, она пошатнулась, и без чувств откинулась назад. Нефер подхватил несчастную.

– Мы виноваты, – красивым, как и его облик голосом, проговорил он. – Но будьте же милосердны. Если отказываетесь нам помочь, не делайте нашу смерть не только мучительной, но и позорной. Достоинство во всякой ситуации – вот основной принцип магии и жречества.

Гул одобрения пробежал по залу. Принесли скамеечку и усадили на нее несчастную девушку. Какой-то человек поднес флакончик к ее носу. Теона пришла в себя и открыла глаза. Нефер встал рядом, защищая возлюбленную. Его глаза горели, а в изможденном лице не было ни кровинки. Нармер продолжил прерванную речь.