Алексей Байдаков - Улыбнись

– Совмещаю приятное с полезным.

– Ого, и что, нормально платят? – с живым интересом спросил Баглан.

– На жизнь хватает.

– Это, конечно, хорошо, что хватает. Но как по мне, так не мужское это дело клоуном быть, мне было бы стыдно перед родными. По-братски, без обид, друг.

– Без, обид, друг, – словно эхо повторил клоун странным голосом.

Баглан взглянул в зеркало, и весёлая улыбка сползла с его лица. Только сейчас он понял, что было не так с его пассажиром. Его глаза совершенно не подходили его костюму и профессии. Серые, безжизненные и уставшие, они могли принадлежать человеку, который пережил в своей жизни что-то страшное, и воспоминания об этом событии не отпускают его ни на миг. Эти глаза смотрели ему прямо в душу и, казалось, видели Баглана насквозь, не упуская ни один секрет, ни одну постыдную тайну, ни одно заветное желание. И когда клоун, наконец, переключил внимание на городской пейзаж за окном, Баглан облегчённо вздохнул и нервно заёрзал в кресле. От его хорошего настроения не осталось и малейшего следа, словно из него высосали волшебным пылесосом все положительные эмоции и их место заняли апатия и тоска. Словно робот он до боли в руках сжал руль и уставился вперёд немигающим взглядом. Как же ему всё опротивело в этой чужой и холодной стране без друзей, родных и любимой Аяны. Но вернётся он домой и что дальше? Денег хватит только на свадьбу и пару лет нормальной жизни, а потом придётся оставить жену и детей и снова ехать на заработки. Безрадостное будущее.

– Возле тех ворот остановите, – внезапно голос клоуна оторвал Баглана от тоскливых мыслей.

– Хорошо, – он и не заметил, что они уже приехали по нужному адресу.

Такси остановилось возле старинных кованых ворот, за которыми виднелось красивое зелёное здание, детские беседки, качели и прочие привычные атрибуты детского учреждения. Баглан решил, что перед ним детский сад для отпрысков богатых родителей, которые могут позволить себе заказать выступление клоуна, и снова с грустью вспомнил про своё финансовое неблагополучие. В это время клоун молча расплатился, вышел из машины и остановился возле ворот, неподвижно замерев на несколько секунд. Он словно собирался с силами перед трудным заданием, которое так не хочется, но нужно выполнить, пока, наконец, не шагнул за ворота, скрывшись с глаз водителя. Только тогда Баглан заметил неприметную вывеску, висящую слева от ворот: «Городской детский хоспис для онкологических больных». Когда до него дошёл смысл написанного, Баглан в испуге сделал суеверный жест, отгоняющий зло и несчастье, и резко нажал на педаль газа. В этот момент его посетила первая позитивная мысль за время этой странной поездки, что у него в жизни всё не так уж и плохо.

***

Директор хосписа, Сергей Константинович Покровский устало откинулся в кресле и закурил. В это воскресное утро пришлось приехать на работу с самого утра, и как всегда для этого была неприятная причина. Ночью «ушёл» один из пациентов, поэтому ему предстояли организационные хлопоты и встреча родителей. Прямо сейчас идёт подготовка «грустной комнаты», специального помещения в хосписе, куда временно помещают тело «ушедшего», чтобы с ним могли проститься близкие и друзья. Но перед этим их нужно будет встретить и морально подготовить. Сергей Константинович никогда не перекладывал эти обязанности на своих подчинённых, потому что не хотел, чтобы кто-то ещё испытал эмоции, из-за которых он выглядит лет на десять старше своего возраста. К тому же сегодня должны привезти необычного пациента, к которому нужно будет найти особый подход. В общем, день намечался сложный, и Сергея Константиновича радовала только одна вещь. Вот уже несколько лет штатные психологи хосписа и он вместе с ними могут не опасаться за эмоциональное состояние своих подопечных после смерти одного из них.

Это стало возможно благодаря Максиму, их таинственному благодетелю, который три года назад просто появился из ниоткуда и обратился к нему с просьбой бесплатно выступать перед детьми. Поначалу Покровский с понятным подозрением отнёсся к странному молчаливому человеку, который пришёл к нему на встречу в костюме клоуна и отказался предъявить какие-либо документы, ограничившись лишь своим именем. Но после пробного выступления директора настолько поразили удивительные перемены, произошедшие с детьми, что он, рискуя своим креслом, дал разрешение. Выступления Максима оказались особенно незаменимы в таких случаях, как сегодняшний день, когда и без того несчастные дети впадают в глубочайшую депрессию из-за смерти очередного постояльца хосписа, с которым они буквально вчера играли вместе. И когда самые опытные психологи оказываются бессильны, на помощь приходит Максим. Он сам попросил директора звонить ему в любое время суток, если будет нужна помощь, чем Сергей Константинович и воспользовался сегодня утром. Взглянув на часы, он затушил сигарету, встал из кресла и выглянул в окно. По дорожке к хоспису приближалась знакомая фигура в весёлом клоунском наряде. Максим никогда не опаздывал, и будет некрасиво заставлять его ждать, поэтому Покровский без промедлений отправился встречать гостя.