Полина Стрёмная - Неформат. Сборник писателей неформата

– Но в этих местах мангусты не водятся.

– Вот именно! По-моему, Феилия – всего лишь местность, где полно мангустов. Они уничтожают змей, вследствие чего процветает колония богомолов. Автор книги иносказательно описывает такую местность, изрядно присочинив.

Они молча постояли, наблюдая, как облака бегут куда-то вдаль, будто небесные странники.

– Что скажешь, Шм? – спросил Бгр.

Тот ответил:

– Вот дойду до Феилии – тогда и узнаю, что она такое. Может, ты и прав. Но надеюсь, что неправ.

– Тогда прощай, Шм.

– Прощай.

Странник двинулся вперёд, к незримой цели, как и десятки подобных ему искателей. Бгр долго смотрел ему вслед.

– Если дойдёшь… – прошептал он.

Вернувшись в деревню, Бгр долго оправдывался:

– Я уговаривал его, но он – скала, настоящая каменная глыба!

– Он себе на уме! – говорил кто-то. – Он имеет цель, так пусть же идёт к ней!

***

А странник шёл. Шёл без оглядки, устремив глаза только вперёд, туда, где когда-нибудь заблещут огни Феилии. Шм очень верил в это.

Внезапно он резко остановился. Он был не очень далеко от деревни и поэтому не ожидал увидеть здесь эту штуку. Может, с этого объекта начинается Феилия? Что бы это ни было, этот огромный блестящий предмет стоял среди привычных трав, кустов и деревьев.

Вдруг что-то загудело. Шм увидел открывающийся люк. Из образовавшегося проёма вышел… наверно, человек, только очень необычный.

Его звали Льюис Ф. Джонс. Утомлённое лицо его заросло густой и неухоженной бородой. Заспанные глаза рассматривали местность без всякого удивления: для пришельца Сэрмосс, судя по всему, сюрпризом не был. Ростом он был чуть выше туземца.

Шм с Джонсом встретились взглядами, и тут пришелец перепугался.

– Ч… что вы на меня так смотрите? – спросил он.

Шм молчал.

– Э… Здесь частная собственность? – продолжал Джонс. – Я вторгся на чужую территорию, да?

– О чём ты говоришь? – спросил Шм. Странным образом они понимали друг друга, хотя некоторые слова пришельца были сэрмиянину совсем неизвестны.

– Мы уже на «ты»… Ладно. Как называется эта земля?

– Мы зовём её Сэрмосс.

– Странное название. И кому она принадлежит?

– Тому, кто ходит по ней, живёт на ней, работает на ней и лелеет её.

Джонс недоумевал:

– Нет, что за организация имеет права на неё?

– Я не понимаю тебя. Чего ты хочешь?

– Сэр, ответьте мне прямо: кто хозяин этой земли?

Шм даже вытаращил глаза.

– Ну, например, я.

– Что значит «Например»? Ах, да, кажется, понимаю: здесь общество с ограниченной ответственностью, а вы лично – член совета директоров. Что? Опять не так?

Шм вяло мотал головой. Джонс всё больше терялся.

– Ну тогда я вообще не возьму в толк, что тут происходит! Вы можете мне по-человечески разъяснить?

Шм попробовал удовлетворить просьбу пришельца:

– Мы все родились на Сэрмоссе, живём на нём, значит, мы хозяева планеты. А ты её желанный гость.

– То есть как это? Я могу свободно ходить по вашей земле, дышать её воздухом и ничего не бояться?

– Кого здесь бояться, кроме хищников? – ответил Шм.

– Значит, нашёл… – прошептал Джонс. Он ступил на землю, сделал несколько шатающихся шагов, поглядел на полуденное солнце, ярко-синее небо, зелёное простарнство. – Подумать только! – вдруг вскричал он. – тридцать лет я прозябал в этом железном гробу, скитаясь по Галактике, как бродячий пёс, и тут мне внезапно заявляют: ты нашёл то свободное общество, которое уже не надеялся найти! И где – на крохотном шарике, даже не обозначенном на карте! Верите или нет, сэр, но я попал сюда совершенно случайно.

Шм всё время силился спросить, и теперь решился:

– Ты, случаем, не из Феилии?

– Откуда? – переспросил Джонс. – Подождите, мэр… Меня полиция не схватит? Я же нелегал, незаконно пересёк вашу границу. У вас и полиции нет?! Как такое возможно! Я увиливал от десятков спецслужб, десять раз оказывался за решёткой. Меня уже объявили межзвёздным преступником – только за то, что я на несколько минут вторгался на чужие территории! А ещё испытывал постоянную нехватку денег, питался чем придётся… Господи, за последнюю неделю я почти ничего не ел!

– Тебя накормят, поблизости есть деревня, – сказал Шм. – Ты из Феилии? – повторил он.

– Из какой Феилии?

Шм пересказал ему содержание книги, с которой никогда не расставался.

– Так ты из Феилии или нет? – в третий раз спросил Шм.

– Да, – неуверенно ответил Джонс. – Мою страну вполне можно назвать Феилией.