Иван Калина - Ворота Лешего

Разумеется, никто их не впустил. Ей бы отпустить щенка да уехать… Но девушка не смогла его предать. Вроде и обещала-то полчаса назад, за это время не привяжешься и щенок успеет забыть – мало ли кто его и когда кормил – раз не сдох до сих пор, значит, перепадало и ему. Но не смогла она. Билет пропал, деньги ей не вернули. Она и не рассчитывала. Глупая, о чем думала? Комната, которую снимала полгода, уже была заселена другим жильцом и ее из милости пускала институтская знакомая. Да и то последние дни все шипела, недовольная присутствием Насти. В общем, единственное, что Настя в тот момент понимала, что она полная дура. А потом пошел дождь.

Макс увидел этих двоих под деревом – промокших до нитки девушку и собаку. У собаки, совсем еще щенка, хвост был поджат между ног, а желтоватого цвета волосы девушки свисали на плечи мокрыми сосульками, и сама она дрожала от холода. Макс только что купил свою машину – два гонорара, родительский подарок и плюс небольшой кредит. В общем-то, в тех двоих не было ничего примечательного – в тот день полгорода вымокли как мыши. Платок на шее у облезлого пса, повязанный с любовью – вот что привлекло. Даже не девушка, увы. Ее он разглядел уже после собаки. И прикипел сердцем почти сразу же.

Они могли бы пожениться. Им ничего не мешало. Просто жили как жили, не желая ничего менять, боясь нарушить такое неустойчивое счастье. Настя была со своими причудами, порой взбалмошная и непрактичная, порой наоборот, плешь проест, требуя экономии, но теплая, живая, настоящая. И любила его.

Макс очнулся, поймав себя на мысли, что думает о Насте в прошедшем времени. Любит! Она его любит! И сейчас так же, как раньше. Просто она сейчас серьезно больна. Он не верил, что его Настя не поправится. Она выздоровеет, ей скоро станет лучше. Лицо Макса исказила гримаса – он вспомнил, что было между ними в тот последний день. Он никогда не сможет простить себя за то, что последнее, что Настя могла запомнить из их прошлой жизни – его перекошенное в злобе лицо. Расстались они со скандалом. Она уехала, унеся с собой его жестокие слова, его полный неадекват. Если б он мог знать…

Макс взглянул на улицу, по которой вез его Гена, потом на самого Гену. Увидел этого человека как впервые. Непонятный, не поддающийся логическому объяснению… Одновременно и слабый и сильный, глупый и проницательный, тактичный и бестактный… И самое главное – чужой. Зачем ему нужен этот человек? Он спас его? У Макса теперь стало столько своих проблем, что уже было не важно, что станет с Геной дальше – пойдет ли он снова топиться или решит жить. Макс все равно уже не смог бы взвалить на себя еще одну ответственность. Ему сейчас нужно думать о Насте.

– Останови, – сказал он. Гена от неожиданности нажал на газ, скрежетнул передним бампером о бордюр тротуара.

– Ты предупреждай, когда приходишь в себя, – сделал Гена попытку пошутить.

– Я теперь сам.

– Справишься? – недоверчиво спросил Гена, нахмурив брови.

– Да. Если тебя куда-то подвезти…

– Давай я тебя до дома довезу. На всякий случай. – Гена отчего-то упорствовал. Может, ему просто нравилось водить, а своей машины не было? Отчего же – уважительная причина порулить.

– Нет. – Макс не собирался спорить. И о благотворительности разговора тоже идти не могло. Гена заметил, что намерения у Макса серьезные.

– Ну хорошо, – согласился он и остановил машину у тротуара. – Но ты уверен…

…«что хорошо себя чувствуешь?» – хотел он добавить, но Макс уже был у водительской двери. Гена нехотя вышел. Он понял, что от него хотят отделаться, а навязываться нельзя – очень уж хотелось Гене подружиться со своим спасителем. Настоящих-то друзей у него не было. Он быстро записал свой номер телефона на бумажке-стикере и успел приклеить его на рулевую колонку за секунду до того, как дверь закрылась. Макс махнул Гене, больше для приличия, и газанул прочь. Гена в одиночестве остался стоять, держа в руках ручку и пачку стикеров. На дворе была ночь. Зря Гена отказался, чтобы его подвезли.

Макс зашел в квартиру. Опустевшую, осиротевшую. К нему кинулся Барбос, начал ласкаться, вилять хвостом, прыгал от радости и норовил лизнуть в лицо.

– Барбосушка мой, – Макс взял обеими ладонями щекастую морду пса, пес гавкнул и полез облизывать ему лицо. Собака будто поняла, что произошло что-то ужасное. Будто хотела помочь. Человек сейчас именно в ней искал утешения. Макс опустился на пол, зарылся в собачью шерсть лицом, зашептал бессвязно, как он сожалеет, как он любит… Барбос скулил и не отходил от хозяина, сидевшего на полу в прихожей.