T. M. Bilderback - Jackie Blue – Un Romanzo Della Sicurezza Di Justice

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Copertina di Christi L. Bilderback

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Nota dell'autore : Mentre cerco di scrivere ognuno dei romanzi sulla Justice Security come storia a sé stante, a volte non mi è possibile. Parti dei romanzi precedenti giocano con gli altri. Mentre Jackie Blue può essere letto da solo, la storia si arricchisce se si legge il primo libro della serie, Mama Told Me Not To Come . Se avete letto Mama , vi godrete la continuità. Se non l’avete fatto, gusterete comunque questa storia. Per lo più, vi ringrazio per aver scelto di leggere la mia storia.

A Vincent Lambosa piaceva il suo lavoro.

Vincent era un sicario per la mafia dei Giambini in città. Aveva iniziato a sedici anni come corriere per un allibratore locale. Occasionalmente, l'allibratore mandava Vincent e un altro ragazzo a visitare i gallesi per "discutere con loro delle opzioni di pagamento". Vincent si buttava nel suo lavoro in modo piuttosto vigoroso, il che portava ad un record di "riscossioni" di quasi il cento per cento. Questo record perfetto catturò l'attenzione delle persone più in alto nell'organizzazione. Queste persone cominciarono a tenere d'occhio Vincent.

Quando Vincent aveva diciotto anni, fu invitato a incontrare Leo Lesko. Lesko era a capo di una serie di allibratori nell'organizzazione, il che faceva di lui il capo del capo di Vincent.

Vincent incontrò Leo in uno stand al McFeely's Bar sulla Terza Strada. McFeely's, chiamato "McFeelme's" per strada, era noto per servire bevande alcoliche a clienti più difficili, ed era stato sempre li per quindici anni. La Terza Strada era diventata squallida, e stava appena cominciando a guadagnarsi il soprannome di "quartiere a luci rosse".

"Vincent", disse Lesko, che gli fece un gesto per farlo sedere. "Grazie per essere venuto".

Vincent annuì il suo riconoscimento, poi si sedette di fronte a Lesko.

"Andrò dritto al punto, Vincent. Pensiamo che il tuo capo stia facendo la cresta a qualcosa".

"Non ne so niente, signor Lesko."

Lesko annuì. "Sappiamo che non lo sai, Vincent". Dopo aver bevuto la birra, la mise giù e continuò. "Quello di cui abbiamo bisogno da te è di tenere gli occhi aperti per noi". Vogliamo che osservi il tuo capo, che osservi qualsiasi cosa insolita e che ci faccia sapere cosa vedi". Puoi farlo per noi, Vincent?".

Lesko osservò Vincent che pensava a questa possibilità nella sua testa. Se si sarebbe rifiutato di fare ciò che gli veniva chiesto, la sua vita valeva meno di un soldo bucato. Se avesse accettato di fare ciò che Lesko gli chiedeva, allora il risultato sarebbe lo stesso. Se avesse riferito informazioni false, e Lesko l'avesse scoperto, la sua vita non varrebbe un penny. Ma… se avesse fatto come gli era stato chiesto… si sarebbe fidato di lui, e avrebbe potuto avanzare nell'organizzazione.

"Certo, signor Lesko", disse Vincent. "Posso farlo. Che cosa dovrò stare a guardare? E come glielo farò sapere?"

Lesko gli riferì tutto.

VINCENT TRASCORSE LE quattro settimane successive a osservare il suo capo. Scoprì che era difficile da osservare senza qualche volta darsi per vinto, ma osservo… e osservò.

Alla fine, vide quello che Lesko gli aveva detto di prestare attenzione… e ciò lo deluse. Aveva pensato – o forse sperato – che il suo capo fosse un truffatore onesto.

Trovò un telefono pubblico e fece il numero che Lesko gli aveva dato. Rimase sorpreso quando Lesko stesso rispose.

"Lesko".

"Signor Lesko, sono Vincent Lambosa."

"Vincent!" Vincent poteva sentire il sorriso nella voce di Lesko. "È bello sentirlo… o forse, non così bello".

"Sig. Lesko, non so se è buono o no. Ho osservato, come ha detto lei. L'ho visto accadere – quello che lei mi ha detto di guardare. L'ho visto".

Lesko tacque per un momento. "Grazie, Vincent. Voglio complimentarmi con te per la tua capacità di osservazione. Non tutti avrebbero notato quello che ti ho detto. Mi terrò in contatto".

"Grazie, sig. Lesko."

Quella fu la prima volta che Vincent utilizzò il suo talento di osservatore dato da Dio. Naturalmente, non era uno sciocco – sapeva che le sue osservazioni erano appena costate la vita al suo capo. Si giustificava in due modi: Uno, il suo capo non avrebbe dovuto fare la cresta sui profitti. Due, meglio a lui che a me.

ORA, QUINDICI ANNI dopo, Vincent aveva fatto notevoli passi nell'organizzazione. Grazie alle sue eccellenti capacità nel campo delle "collezioni", era ora responsabile di tre stringhe di scommesse. E si occupava del "servizio di protezione" per il lato sud della città.

Ancora oggi eseguiva molte delle sue collezioni, che erano principalmente per il suo "servizio di protezione". Le sue capacità di osservazione si erano dimostrate utili per condurre quel particolare business. Trascorreva un paio di mesi osservando un potenziale cliente del servizio di protezione, in modo da poterne giudicare accuratamente il traffico. Poi, preparava un'accurata e, per lui, conveniente tariffa "assicurativa" per il cliente. Le sfortunate aziende che rifiutavano la sua "assicurazione" spesso prendevano fuoco all'improvviso nel cuore della notte e andavano a fuoco, nonostante i dispositivi antincendio che potevano essere presenti.

Alcune settimane fa, Vincent aveva osservato gli affari in un piccolo negozio di alimentari, Kwikstuff , che si trovava cinque isolati più in basso e tre isolati più in là della quartiere a luci rosse. Aveva visto il proprietario pakistano vendere bibite, sigarette e biglietti della lotteria, quando Vincent ha visto la cosa più strana.

Una bionda magra e carina, probabilmente sui trent'anni, entrò nel negozio. Era in piedi davanti all'armadietto di plexiglass che ospitava la fornitura del negozio di biglietti della lotteria gratta e vinci. Allungò le dita e corse leggermente lungo la parte anteriore dell'armadietto con un movimento avanti e indietro, finché fermò la mano davanti a uno dei cubicoli di plexiglass e chiuse gli occhi. Quando aprì gli occhi, andò alla cassa e comprò un biglietto gratta e vinci dal cubicolo che aveva catturato la sua attenzione. Poi si è seduta a uno dei tavoli da pranzo davanti al negozio e ha grattato via il biglietto. Quando ebbe finito, si alzò in piedi e tornò alla cassa.

Il pakistano sorrise alla donna. "Un altro vincente, Jackie?"

La donna sorrise e annuì.

Il pakistano fece passare il suo biglietto attraverso lo scanner della lotteria del negozio. "Wow! Duecento dollari questa volta!" scosse la testa mentre le pagava i soldi. "Non perdi mai, Jackie?"

La donna sorrise e si è scrollò le spalle, infilò i soldi nei jeans e lasciò il negozio.

Vincent aveva preso una scatola di mentine per l'alito e le aveva portate alla cassa. Sorrideva al pakistano con un sorriso che non gli arrivava agli occhi. "Vince molto, immagino".

Il pakistano scosse la testa. "Non ho mai visto niente del genere! Non perde mai!".

"Forse dovrei chiederle un appuntamento. Conosci il suo nome?"