Максин Мей-Фан Чан - Восьмая личность

«Не переживай, – говорит она, – ты ненадолго выключилась, но Раннер отработала твою смену, и у мистера Чена отличное настроение. Давай побыстрей переодевайся, снимай рабочую одежду; Элла уже едет сюда».

Хотя никто на меня не смотрит (кроме королевы), я прикрываю свои небольшие груди, хотя они и спрятаны в бюстгальтере. Мне стыдно не только за их размер, но и за форму сосков, которые похожи на желудь. Они всегда торчат независимо от температуры.

Я опускаю сиденье на унитазе, сажусь, вдыхаю и быстро, пока плоть не узнала, что я затеваю, застегиваю молнию на обтягивающих кожаных брюках. Ха! Я тебя обманула, животик.

Валик над поясом напоминает мне верхушку маффина, и меня охватывает разочарование от того, что отказ пить газированные напитки или есть жирное за прошедшую неделю не дал никакого результата, НИКАКОГО. Чтоб вас, боги тела!

Я слышу, как снаружи мистер Чен смеется с кем-то из посетителей – думаю, с той самой парой, что каждую неделю заказывает одно и то же: «Комплексный обед, С1, на 2 персоны». Женщина обычно просит выдать ей два печенья с предсказаниями и вскрывает их прямо там же. Прочитав предсказания, она решает, которое из двух для нее, и отдает другое мужчине – вероятно, это ее муж. Он редко читает пространные предсказания и, уделяя больше внимания телевизору, под углом закрепленному на стене, просто кладет узенькую полоску тонкой бумаги на прилавок.

Я выглядываю из туалета. В домашней атмосфере ресторана пара чувствует себя очень уютно. Женщина привалилась к прилавку и изучает меню. Она одета в серовато-зеленый кардиган, под которым видна горчично-желтая блузка. На шее у нее постукивают огромные бусины из фальшивого жемчуга. Она чуть моложе Анны, зато не такая модная. Муж таращится в экран телевизора, там идет какое-то реалити-шоу с пауками и девушкой в стеклянном ящике. На волю выпускают сотни пауков; девушка вопит, ее тело топчет множество паучьих ног.

Я достаю фотоаппарат и нацеливаю объектив на пару, беру их в фокус: щелк-щелк – и фотография останавливает мгновение. Женщина поворачивается к телевизору, потом к своему мужу, откидывает голову и смеется. Девушка в панике мечется по стеклянному ящику. Женщина обнимает мужа за плечи и следит за его реакцией: щелк-щелк – и вот они оба, как вуайеристы, с удовольствием наблюдают за обезумевшей девушкой. Я вижу их такими, какими они себя не видят. Я знаю о них то, чего не знают они. Моя рука дергается, я ощущаю в животе спазм и быстро убираю фотоаппарат в рюкзак.

«И кто из нас вуайерист?» – спрашивает Раннер.

Надев замшевые ботильоны, я осматриваю свое лицо в прямоугольном зеркале над раковиной и замечаю скол в верхнем углу. Трещина тянется до центра и слегка искажает мое лицо. Я приподнимаюсь на цыпочки, и мое лицо снова становится полноценным. Я заставляю себя смириться с тем, что девушка с пухлой физиономией и темными кругами под глазами – это я. Я?

Куплю-ка я мистеру Чену новое зеркало, говорю я себе.

Элла ждет меня снаружи.

– Обезьянничаешь, да? – кричит она, распахивая дверцу и высовывая ногу.

Я не сразу понимаю, о чем она. Подойдя поближе, я понимаю, что мы в одинаковых кожаных брюках. Наши ноги напоминают четыре лакричных палочки.

– На тебе они сидят лучше, – смеюсь я.

– Нет. На тебе лучше, – льстит она мне.

Я сажусь на пассажирское сиденье и целую Эллу в щеку.

– Ты вкусно пахнешь, – говорю я.

– А от тебя пахнет жареным рисом с яйцами! В бардачке, – указывает она, – есть освежитель для полости рта.

Я заглядываю в крохотный ящичек.

– Этот? – спрашиваю я.

– Ага. Брызни.

– В рот?

– Куда хочешь!

Я отмахиваюсь от нее, бросаю ментоловый освежитель обратно и со щелчком захлопываю ящик.

– Я просто шучу! Скажи ей, Раннер, я просто шучу, ясно?

– Ш-ш, – шепчу я, – я не сказала ей, куда мы едем.

– Ну, тогда поторопись, – говорит она. – Мы будем на месте через десять минут.

«Ладно, ш-ш», – одними губами говорю я.

– Не дергайся, – говорит она. – Я перекинусь с ней словечком. Раннер втайне любит меня.

– Думаешь? – спрашиваю я.

– Знаю! – улыбается Элла.

– Эй, а у меня хорошая новость, – радостно сообщаю я. – Помнишь, я подавала заявление на ту вакансию? Так вот, меня пригласили на собеседование.

– Здорово. Когда?

– На следующей неделе.

Я смотрю на ее лицо: ей плохо удается скрывать свою неуверенность, в глазах мелькает зависть. Я хорошо ее знаю.

– Круто, – только и произносит она.