Максин Мей-Фан Чан - Восьмая личность

Взбешенная, я отвечаю после третьего звонка.

– Только не говори, что ты лежишь в кровати и читаешь этот депрессивный русский роман, – усмехается она.

– И то, и другое. Что тебе надо?

– Одолжение.

– Какое? – спрашиваю я.

– Я знаю, что у тебя сегодня свидание с Шоном. Ты можешь пойти сегодня со мной в «Электру»? Чтобы встретиться с Навидом, владельцем?

Пауза.

– Ну пожалуйста! – просит она. – Я подала заявление об уходе из «Джин&Ко».

– Но я-то работаю у Чена, а потом…

– Послушай, – не унимается она, – ты же можешь встретиться с Шоном после, верно? И убить двух зайцев.

Молчание, Стае совсем не нравится, как Элла использует эту метафору.

– Я тебе говорила, что это не навсегда, – говорит она, – я просто хочу заработать денег, чтобы съехать и зажить самостоятельно.

Я знаю, что следовало бы ответить «нет», но неожиданно для себя капитулирую. Мой Здравый смысл, моя удивительная подруга, вошла в мою жизнь, когда весь остальной мир демонстративно покинул меня. Она моя сестра, пусть и не по крови, и любит меня, как никто на свете.

Я оглядываю свою спальню. Взгляд останавливается на матрешке (подарок Эллы и ее представление о шутке), стоящей на моем дубовом комоде.

Вспышка.

Элла и я лежим на моей кровати. Наши горячие груди и мягкие волосы на лобках прикрыты жесткими белыми полотенцами. Я чувствую тепло между ног, после холодного душа наша загорелая кожа пахнет лимоном. Элла замечает мою гримасу, когда я щиплю свой живот, прикидывая, насколько страшно преступление.

– Не надо, – говорит она, кладя влажную руку поверх моей, – он очарователен. И вообще только мужчины считают, что животик должен быть плоским.

Я пытаюсь ощутить комфорт от ее близости, такой же, как в те времена, когда моя мать с любовью мыла и расчесывала мне волосы. Когда она, собрав волосы в хвост и проверив, не слишком ли туго сидит резинка, брала мое лицо в ладони.

«Ну вот, – говорила она, – идеально».

Элла поворачивается ко мне и улыбается. Позади нее в комнату льется дневной свет, несущий в себе надежду лучик солнца делает все вокруг красивым и справедливым.

– Это тебе, – говорит она, протягивая мне матрешку. – Прикольно, правда?

Мой Здравый смысл тоже принимается ощупью изучать свое пузико.

Вспышка.

Мы смеемся. Наша дружба – это полет птицы, свободный и бесконечный.

Вспышка.

– Алекса!

Меня на мгновение уносит обратный кадр.

Потерянное время. Достаточно большой промежуток, как я понимаю, поскольку Долли уже принесла раскраску и трудится над клоуном в кудрявом парике и с тремя воздушными шариками.

Я ежусь. Вид плавающих в воздухе надутых кусков резины заставляет меня поспешно перевернуть страницу.

– Я здесь, – говорю я, – извини. Задремала на секунду.

– Ну?

Я откашливаюсь. Если я сегодня не пойду с Эллой, то с кем ей идти? Кому еще есть до нее дело?

– Ну, вообще-то Шон сегодня вечером работает, так что…

– Здорово! – радуется Элла. – Я заеду за тобой после работы.

Она отключается.

Онир обнимает меня, чтобы успокоить. У меня пересохло во рту, ладони вспотели. Я думаю об украденной кожаной куртке. О том, с каким уверенным видом Элла шла через магазин мимо ничего не подозревающей охраны. О том, как она ликовала, когда мы втроем выскочили на улицу.

Считая шаги, я иду через погруженную в полумрак лестничную площадку к ванной и чувствую, как покидаю Тело. В груди вдруг ощущается тяжесть. Рядом со мной идет какой-то ребенок. Черные туфли с закругленными мысками. Ее присутствие регрессивно и знакомо. Обеспокоенная, она смотрит на меня расширенными глазами и заламывает руки.

«Не отпускай ее, – говорит ребенок, – это опасно».

Но прежде чем я успеваю ответить, ее уже нет – она исчезла в темных глубинах моего сознания. Пощечина заглушает плач Долли.

Прошло несколько часов.

Тик-так.

Я оглядываюсь и узнаю серые, с облупившейся краской стены туалета. В воздухе плавает запах жареного чили и чеснока, он щиплет мне ноздри. С облегчением глядя на десяток знакомых фотографий королевы, вырезанных из журналов, я слышу доносящийся снаружи визгливый голос мистера Чена.

Тик-так.

«Давай, – говорит Онир, возвращая Тело, – пора одеваться. Помнишь, у тебя вечером свидание?»

«Свидание? – усмехается Раннер. – Только не говори об этом вслух».

Озадаченная, я выхожу на Свет. При возвращении в Тело ощущения примерно такие же, как когда влезаешь в старый свитер, в свободные джинсы. Онир улыбается и подает мне белую шелковую блузку и кожаные брюки.