Л.А. Бэнкс - Миньон

– Не знаю. – Марлен кинула газету Дамали, даже не взглянув. – У нас вышел из строя страж – прежде всего мы должны заняться этим. Вы знаете.

– Может, ты чего-то не учла, Map, – огрызнулся Ковбой, – но мы сейчас не в лучшем положении, чтобы завоевывать друзей и оказывать влияние на других, чтобы принять кого-то в группу. После того, что попало в газеты.

– А Дэн?

Вопрос Шабазза заставил группу замолчать.

– Дэн – гражданский, – тихо сказала Дамали. – Я не хочу видеть, как еще один лопоухий накроется. Они погибали, даже не успев пройти четверть базового обучения – они даже не попали в наш компаунд, а мы считали, что если держать их на самом краю нашей деятельности, то им ничего не грозит. Нет, Шабазз, это неудачная мысль. Нам нужен человек, который умеет за себя постоять.

Все кивнули. Дамали чуть отпустило напряжение. Нет, все это за пределами даже безумия. И действия группы, и нападения росли горой. И почему, если это демон, он нападает именно на артистов? Она не позволяла себе даже вспоминать, что произошло с ней в душе.

Дамали раскрыла газету, посмотрела на заголовки – и чуть не ахнула. Взгляд ее застыл на глазах Карлоса, и лишь потом она стала читать. Тут же ее пробрала дрожь, и потребовалось усилие, чтобы не закрыть себе рот ладонью. Не должна группа видеть, как он до сих пор ей небезразличен. Не их это дело. Но картина была ужасна. Его лучший друг, его двоюродный брат... черт, она же их всех знала! И снова она посмотрела на его глаза, коснулась пальцами фотографии – и тут же закрыла газетный лист. Она подняла глаза – все смотрели на нее.

Марлен вновь оглядела всех, задерживая взгляд на каждом. Но на Дамали она смотрела чуть дольше, чем на других, а потом вздохнула.

– Поскольку кое-кто из наших был скомпрометирован, Джей Эл понадобится кое-какая новая аппаратура.

Джей Эл кивнул:

– Я об этом думаю. Только я надеюсь, что Хосе сможет помочь...

– То-то и оно, – возразил Ковбой. – Если его разум подпал под влияние семейства кровососов, которые его тяпнули, то он – ходячая брешь. И если правду сказать, мы даже не знаем, вампир ли захватил Ди Ди... и не знаем, на что способен тот демон, о котором говорит Марлен.

– Его не тяпнули! – поправила Дамали на более повышенных тонах, чем ей самой хотелось. По коже у нее поползли мурашки. Сейчас бы на солнце, на свежий воздух.

И снова воцарилось молчание. Все кивнули один за другим.

– Послушайте, – через минуту заговорил Джей Эл, – мы этот компаунд укрепили как могли. Ультрафиолет заливает окрестности, как ночной стадион. Эти дурацкие самолеты даже принимают их за аэропорт Лос-Анджелеса. Пуленепробиваемые стекла в каждом окне. Инфракрасные датчики движения у всех выходов, окон, даже вентиляционных ходов. На закате опускаются стальные решетки, укрепленные стальные двери, рамы вделаны в футовые шлакоблоки, ультрафиолетовые лампы в каждой комнате включаются по кнопкам тревоги. И еще система разбрызгивания в каждой стене, заряженная святой водой. Датчики движения и компьютерная визуализация отслеживают не только человека-нарушителя, но и любую форму, которая не дает инфракрасного излучения, потому что холодна. Но, как мы знаем...

– Мы не можем здесь сидеть двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. – Дамали резко выдохнула и встала. – Я готова этим заниматься, сами знаете. Как вот когда в последний раз я могла все бросить и ночью полететь к тем ребятам в центре звукозаписи – это ведь мы и должны делать? Помогать людям. Давать отдачу. Мне их не хватает – людей.

Она повернулась к Марлен, посмотрела на наставницу в упор:

– Map, в самом деле. Когда в последний раз у Большого Майка была возможность делать свое дело с ребятами в церковном подвале, когда Шабазз мог заниматься своим делом – перевоспитанием правонарушителей? Да ладно, когда Ковбой в последний раз мог сыграть в покер или Джей Эл мог помотаться по магазинчикам спецтехники, чтобы все не психовали по поводу того, когда они должны вернуться? А? Теперь ему надо будет одному искать новое железо. Мы даже не хотим говорить о том, что стряслось с Хосе! Все, чего он хотел, – сидеть спокойно со своей женщиной, рисовать и дудеть свою музыку. Наш бедный брат с тех пор, как Ди Ди обратилась, даже уже не рисует! Черт, я тоже не могу сосредоточиться, не могу разобраться с устной речью, понять что к чему – а ведь это наш хлеб!

Шабазз тревожно посмотрел на Марлен, и она остановила его взглядом. Этот молчаливый обмен мнениями так разъярил Дамали, что ей пришлось обхватить себя руками, чтобы не задушить их обоих.