Юхан Теорин - Приют Святой Патриции

В «Рыси» набралось восемь человек. Итого семнадцать. Девять мальчиков, восемь девочек. Сосчитать их было нелегко – дети, как всегда на прогулке, слегка перевозбудились, бегали, прыгали и обижались друг на друга. Особенно сложно стало, когда вошли в рощу, – малыши то и дело исчезали за стволами и, казалось, в любой момент могли разбежаться в разные стороны.

По правилам, они должны были идти парами, держась за руки. Сигрид увлеклась своим мобильником и не обращала внимания, насколько неуправляема группа. Ян краем глаза увидел у нее на дисплее эсэмэску с как минимум пятью восклицательными знаками. Он тоже не особенно заботился о военном порядке в группе.

– Пошли, пошли, ребята! – покрикивал он и прибавлял шаг.

Дети с удовольствием семенили за ним, и всего за четверть часа они уже зашли далеко в лес. Тропинка стала заметно у же, могучие еловые ветви нависали над головами.

– Ты знаешь, где мы, Ян?

Сигрид отключила свой мобильник и недоуменно вертела головой, будто первый раз в жизни попала в лес.

– Еще бы, – он улыбнулся, – я здесь как дома. Скоро будет поляна… там можем остановиться и перекусить.

Так и вышло – ели расступились, и они оказались на большой круглой поляне. После лесного мрака здесь было сухо и светло.

В рюкзаке коричные булочки и клубничный сок. Дети устали. Они послушно расселись на полянке и с удовольствием жевали сладкие булочки. Но как только допили весь сок, усталость как рукой сняло, и они опять начали носиться по полянке, толкаться и кричать.

Ян глянул на часы – двадцать минут четвертого. Посмотрел на Сигрид и спросил, как можно более невинно, хотя сердце в груди бултыхнулось:

– Еще немного поиграем – и домой?

– Конечно! – Сигрид, похоже, вообще было незнакомо чувство усталости.

– Можем разделиться… ты будешь играть с девочками, я – с мальчиками.

Она кивнула – никаких возражений.

– Время игр! – крикнул Ян. – Мальчики ко мне.

Дети, предвкушая что-то интересное, быстро собрались около него. И Вильям Халеви тоже.

– Пошли!

Он принял на себя командование, как какой-нибудь сержант морской пехоты на опасном задании, и повел мальчиков по тропке в лес.

Маленькие, корпус из белой пластмассы, чем-то напоминают дешевые уоки-токи. Babywatchers . Электронные мониторы наблюдения за детьми. Существуют десятки разных моделей, но та, что Ян держит сейчас в руках, называется символично: Angelguards . Ангелы-хранители.

– Самая продаваемая модель, – сообщил продавец. – Невероятно надежные, девятивольтовой батарейки хватает на несколько недель, и работают на совершенно другой частоте, чем мобильники или радиопередатчики. Ночное освещение шкалы позволяет использовать прибор как карманный фонарик.

– Очень хорошо.

В магазине полным-полно детского барахла: одежда, книги, коляски, всевозможные защитные приспособления, сигналы тревоги, эргономические ложки и вилки, фосфоресцирующие слюнявчики, специальные трубочки для отсасывания соплей из маленьких носов… но Яна интересует только одно: мониторы наблюдения.

– А дальность?

– Минимум триста метров. При любых условиях.

– Сталь? Бетон?

– Не помеха… стены не блокируют сигнал.

Он покупает Ангелов-хранителей. Продавец подмигивает – наверняка принимает его за молодого отца, обеспокоенного безопасностью своих детей.

– Работают только на прием… вы ребенка слышите, он вас нет. Можете заниматься, чем хотите. – Он опять подмигнул.

– Блеск, – сказал Ян.

– Мальчик или девочка?

– И то и другое… разного возраста. У меня трое.

– Плохо спят?

– Нет… спят хорошо. Но лишняя мера предосторожности не помешает.

– Само собой. – Продавец сует Ангелов в пластиковый пакет. – Триста сорок девять крон, спасибо.

Вечером Ян катит на велосипеде в подготовительную школу. В рюкзаке лежат Ангелы. Стоит ли продемонстрировать их Марии-Луизе? С приказчицким энтузиазмом? Нет… вряд ли. Не оценит. По части технических новинок она, похоже, дальше вязания не пошла. Так что он паркует велосипед, является ровно в половине десятого, вешает рюкзак на вешалку и принимает дежурство.

Матильда, Лео и Мира спят, и Мария-Луиза на этот раз не задерживается. Наверное, начинает понемногу проникаться к Яну доверием.

– Как ты сегодня? Немножко устал?

– Нет… так, чуть-чуть. С утра была голова тяжелая.

– Но ты спал хорошо вчера? Дети не просыпались?

– Спали замечательно. И я, и дети.

Мария-Луиза торопится на автобус – девять сорок пять, – и он запирает за ней дверь.