– Как ты думаешь, почему кто-то прислал тебе это? – поинтересовалась Ава.
– Ну, сначала я решила, что это от подруги из «Дражайшей Мамочки», но потом появились все вы.
– Мамочки?.. – не поняла Ава.
– «Дражайшая Мамочка». Форум для дочерей самовлюбленных мамочек. Моя мать, ну, она надо мной издевается.
– Хочет, чтобы ты похудела? – предположила Ава, разглядывая фигуру в бикини.
– Что? Мне не нужно худеть! – взвизгнула Имоджен. – Почему ты так сказала?
Ава подняла руки.
– Прости. Я не имела в виду, что тебе нужно худеть. Я пытаюсь понять, что это за, м-м-м, приглашение. Похоже, тебя подстрекают выглядеть как эта модель.
– Я уже выгляжу как она, большое спасибо, – заявила Имоджен. – Если честно, я подумала, что мои онлайн-друзья пытаются вдохновить меня на противостояние маме. Мне просто нужно сделать это.
– А бикини? – спросила Ава.
– Может, они решили, что этот цвет мне пойдет? – Она выхватила приглашение.
– Не думаю, что тебя пригласили с этого твоего форума, – мягко заметил Олли. – Ты уверена, что эта фотка не…
– Что?
– Я имела в виду что-то другое, – заявила Ава, взглянув на Олли. Казалось, что он может понять ее. – Например, может ли это относиться к тайне? Что-то, чем тебя пытаются шантажировать?
– Не смеши меня! – воскликнула Имоджен, звонко рассмеявшись. Но ее глаза забегали. – Это приглашение на вечеринку, вот и все.
– Вечеринка. И все же мы здесь, и нам совсем не весело, – вздохнула Скарлетт.
Эсме хрустела костяшками пальцев, одной за другой, после чего оглядела всех собравшихся в баре: Имоджен, Скарлетт, Тедди, Олли, Клема, Ноа и, наконец, Аву. Видимо, она пыталась составить о них собственное мнение.
– Ава права. Это не вечеринка, – наконец сказала она. – Мое приглашение было купоном на покупку. Вряд ли так позовут на тусовку, правда?
– Может быть, они знают, что ты бедствуешь? – мило улыбнулась Имоджен.
– Ты серьезно? – Эсме прислонилась спиной к стойке бара, заложив руки за голову. На ее губах заиграла веселая улыбка.
– Я не имела в виду ничего дурного. Но все в курсе, что ты получаешь бесплатное школьное питание и… – Она замолчала под ледяным взглядом Эсме.
– Ты меня не знаешь, – тихо сказала Эсме. – Давай так и оставим.
– Пожалуйста! – выразительно воскликнула Скарлетт. – Может, передохнем минутку и выпьем?
– Хорошая идея, – согласился Тедди. – Раз уж мы здесь на всю ночь.
– Не фанатею от ночевок, – пробормотала Эсме. – Особенно если на них пригласил шантажист.
– Никто никого не шантажирует, – заявил Тедди.
– Я в этом не уверен, – возразил Олли.
Тедди подтолкнул к Олли одну из выстроенных в ряд рюмок.
– Выпей водки и остынь.
– Прекрати уже! Ты же знаешь, что я не пью. Абсолютно, с тех пор как умер Джек. Так что перестань предлагать! – Олли, кипя от возмущения, скрылся в кабинке у Ноа и уткнулся лицом в ладони.
Остальные члены компании неловко переминались с ноги на ногу. Прошло восемь месяцев с тех пор, как старший брат Олли стал жертвой дорожного происшествия. Подозреваемого, пьяного водителя, так и не поймали. В течение нескольких недель об этом ежедневно писали в газетах, а потом появились более актуальные новости.
Ава подхватила одну из рюмок и закинула в себя. Жидкость обожгла горло. Ава закрыла глаза. И увидела, как к ней, пошатываясь, приближается труп Рэйчел. Все ближе и ближе. Рэйчел, которую она полгода пыталась забыть.
Ава моргнула и открыла глаза.
– Мы не можем ждать до утра. – Ава даже не осознавала, что говорит вслух, пока все не повернулись к ней. – Нам нужно немедленно убираться с острова.
– В такую погоду? – удивился Клем, вздернув бровь. – Я тебя умоляю. Может, встанешь на пирсе и жестами изобразишь весь ужас нашего положения, потому что телефоны здесь не ловят сигнал. Уверен, кто-нибудь тебя да увидит. В темноте. Через туман.
– У меня плохое предчувствие… – Ава обвела рукой комнату. – Касательно всего этого.
Тедди наклонился и налил ей еще выпить.
– Утром мы найдем способ выбраться с этого острова. А до тех пор давай просто постараемся не вести себя как скучные отсталые старперы, ладно?
Она медленно кивнула и взяла рюмку. Они были правы. Одна ночь на острове – и они найдут дорогу домой.
Ава залпом осушила рюмку, на этот раз почти не чувствуя жжения. Но когда алкоголь ударил ей в живот, а на щеках появился теплый румянец, она начала забывать, почему вообще хотела уйти. Волна удовлетворения захлестнула ее, и она не была уверена, что это заслуга водки.
Читать дальше