Ава взобралась на табурет и села рядом с ней.
– Тайны, – заметила она, настороженно глядя на Эсме. – Вот почему мы здесь.
– Содержательно, – сказал Тедди. – Я думал, мы здесь для того, чтобы пить и совершать ужасный выбор.
Ава взглянула на него.
– Это и было в твоем приглашении?
– Что-то в таком духе.
– Тогда давай посмотрим, – предложила Ава.
– Скучная вечеринка, вернее, приглашение на скучную вечеринку. – Тедди налил всем выпить.
– Только я не думаю, что мы здесь на вечеринке. Покажи мне.
– Уф-ф, ты такая нудная. Ладно, вот. – Он протянул ей листок бумаги. Это был отфотошопленный снимок: Тедди, одетый в костюм каторжника из комедии – полосатый комбинезон и кандалы с грузом. На обороте отпечатано знакомое сообщение:
Восемь часов, пирс Портгрейва. Ты умеешь хранить тайны?
– Никто мне не сказал, что это маскарад, – заметила Имоджен, заглядывая Аве через плечо. – Мне нравятся маскарады.
– Куда веселее, когда в костюме не только ты, – пробормотал Тедди, разглаживая жилет.
– Это что, костюм? – сквозь смех спросил Клем. – Я думал, это твоя обычная одежда.
– Чувак, это отцовский наряд.
– По-моему, тебе идет, – заявила Скарлетт. – И Джоли тоже одета как идиотка, так что ты не один такой.
– Джоли здесь? – удивилась Имоджен. – Фу.
– Джоли и Ливия, – сказала Ава. – Значит, нас десять. Что-то прояснилось.
Ава, Джоли, Клем, Олли и Скарлетт. Ливия, Ноа, Тедди, Эсме и Имоджен. И ни одной очевидной причины, связывающей их. Некоторые тусовались вместе, другие практически не общались между собой. Одни популярны, другие – аутсайдеры. Одни – хорошие люди, другие… нет.
Но у каждого есть тайна, в этом Ава была уверена. Тайна, которую кто-то – возможно, один из десяти – раскрыл и использовал, чтобы привести их на пирс.
Она оглядела комнату. Ноа по-прежнему оставался ее главным подозреваемым. Когда-то он дрался на автостоянках, а потом исчез. Никто не видел его больше года, и вот он здесь. Снова в городе.
А еще есть золотой мальчик Тедди. Ава понимала: он достаточно высокомерен, чтобы считать себя вправе играть людьми, как марионетками.
А как насчет ледяной королевы Эсме? Еще одна аутсайдерша, но с продуманным хладнокровием, и это заставило Аву стиснуть зубы. Эсме смотрела на людей так, словно знала нечто, неизвестное больше никому.
Ноа, Тедди и Эсме. Все они – ее основные подозреваемые. Но и остальных не стоило сбрасывать со счетов.
Откровенно перебарщивающая Имоджен с ее неумными комментариями и безрассудством не особенно подходила на роль шантажиста. Но у нее были причины завидовать каждому из собравшихся на пирсе: все они на что-нибудь годились, а она – нет.
Королева пчел Скарлетт, не задумываясь, растопчет своих так называемых друзей, чтобы получить желаемое. Возможно, шантаж она воспринимает как способ быстро разбогатеть и сбежать из Портгрейва.
Теперь Ливия и ее истории о пирсе и его привидениях. Возможно, своим исчезновением она просто пытается всех напугать.
Перейдем к пламенеющей Джоли. С тех пор как с ее братом произошел несчастный случай, Джоли постоянно катится вниз по спирали гнева и саморазрушения. Ава не хотела подозревать лучшую подругу, но не могла отрицать, что ее отсутствие было подозрительным.
Остались сбивающий с толку Клем и спортивный Олли. Трудно поверить, что шантаж – заслуга Олли. Он слишком славный, если, конечно, не притворяется. Старший брат Олли трагически погиб меньше года назад, поэтому он едва ли стал бы так развлекаться.
И, наконец, Клем, самоуверенный музыкант. В интернете – один, а в реальной жизни – совершенно другой. А если обе его грани ненастоящие? Что-то в Клеме кажется фальшивым, но Ава не могла понять, что именно.
У нее не получалось ни остановиться на чьей-либо кандидатуре, ни исключить кого-нибудь. Возможно, разгадка кроется в их тайнах. Она снова подумала о приглашениях. Ее фотография автостоянки, фрик-шоу Джоли, клубная вечеринка Клема, яхта Скарлетт, бойцовский клуб Ноа, костюм каторжника Тедди. Остались Ливия, Олли, Эсме и Имоджен.
Она кивнула Эсме.
– Что было в твоем приглашении?
Имоджен вскочила прежде, чем Эсме успела ответить.
– Хочешь, я покажу тебе свое.
Она протянула приглашение Аве. Фотографию головы Имоджен паршиво отфотошопили и прилепили к телу худющей модели в бикини, под изображением красовалась надпись «Просто сделай это». И вновь… « Восемь часов, пирс Портгрейва. Ты умеешь хранить тайны?»
Читать дальше