Ариэль С. Уинтер - Смерть длиною в двадцать лет

– А кто говорит, что я работаю?

– Я говорю, – сказал Сэмьюэлс. – И некий информатор, имени которого я не буду упоминать по понятным причинам.

– Ну, вы нашли здесь что хотели, или заставите меня показать вам папки с документами?

– Нет, ты смотри, какой буйный выискался, – ухмыльнулся Мак Ивой.

– А вас вообще не спрашивают, – огрызнулся я.

– Ну хватит! Просто расскажите мне, Фостер, что вам удалось выяснить, и на этом ваше участие в деле будет закончено. Вы меня поняли?

Кивнув на Стёрджена, я спросил:

– Нам нужны сторонние слушатели?

– Стёрджен, подождите снаружи, – распорядился Сэмьюэлс.

Понуро ссутулив плечи, Стёрджен вышел в приемную. Сэмьюэлс закрыл за ним дверь. Я прислушался, но дверь из приемной в коридор не открылась – то есть Стёрджен остался ждать внутри.

– Значит, мой приятель из «Кроникл» все-таки заложил меня? – сказал я, беря сигарету из лежавшей на столе пачки.

– С чего вы взяли?

– А только он был в курсе.

– Ну, думайте что хотите, – пожал плечами Сэмьюэлс.

– Как я понимаю, вам уже известно все, что известно мне. Что в декабре перед самым Рождеством еще одна женщина была убита таким же способом, как Эрхардт. Ее так и не опознанный труп был найден в Харбор-Сити. Это, разумеется, натолкнуло меня на мысль о том, что обе женщины, возможно, были убиты одним и тем же человеком. Вы понимаете, почему мой ход мыслей был таков?

Поджав губы, Сэмьюэлс скосил взгляд в сторону. Все он прекрасно понимал, но, как мне показалось, слышал об этом впервые. Так что, может быть, даже и не Фишер заложил меня, а кто-то другой.

– Ну и кто была эта мертвая женщина? – спросил Сэмьюэлс.

– Ее так и не опознали, – повторил я, нарочно медленно выговаривая слова. – Вы можете найти все, что мне известно, в «Сан-Анжело таймс» за 23 декабря.

– Хорошо. А что там с этим трупом на набережной в Харбор-Сити прошлой ночью? Или вы думали, мне об этом неизвестно?

– Это другое дело, по которому я работаю.

– Но этот убитый связан с другим актером из картины, где снималась Эрхардт, и мне это не нравится.

– Хотите сказать, между их смертями есть связь?

– Я?!

– Только не заставляйте меня говорить вам это, – сказал я.

Сэмьюэлс шумно выдохнул. Лицо его обмякло.

– Послушайте, Фостер, я не хочу доставлять вам неприятностей, но вы же знаете, как оно бывает.

– Да, знаю, – сказал я, сдержав усмешку. Во всяком случае, мне показалось, что я сдержал ее.

– Ох уж эти мне частные сыщики, – сказал Сэмьюэлс и встал.

– Это точно, – поддержал его Мак Ивой, положив тяжелую руку мне на плечо.

– Хочу дать вам маленький совет, Фостер. Не находите больше тел в Харбор-Сити.

Я улыбнулся.

Сэмьюэлс уже открыл дверь в приемную, когда у меня зазвонил телефон. Они с Мак Ивоем обернулись и вопросительно на меня посмотрели. Телефон продолжал звонить.

– Ну, вы трубку-то брать будете? – невозмутимо спросил Сэмьюэлс.

Мы все трое смотрели на телефонный аппарат. Я пропустил еще один звонок и наконец снял трубку.

– Фостер слушает.

– Ну и сволочь же ты, Фостер, от тебя один геморрой, знаешь ты об этом? – Это был Поли Фишер из «Кроникл».

– Знаю, мне тут только что об этом напомнили.

– По этим убийствам у меня для тебя пока ничего нет, но я выяснил, кто зарыл поглубже историю об этой неопознанной мертвой женщине.

– Да, – последовал мой невнятный и уклончивый ответ. Я посмотрел на полицейских – они по-прежнему стояли у меня над душой, и за спиной у них теперь маячил Стёрджен. Небрежным жестом я попытался дать им понять, что это не важный для них разговор и что они могут идти, но реакция, как я и ожидал, получилась обратная. Тогда я отвернулся в сторону на своем стуле, чтобы хотя бы не видеть их лиц. – Продолжай.

– У тебя все в порядке, Фостер? – сказал в трубке голос Фишера. – Ты прямо на себя не похож.

– Да у меня все отлично, – сказал я.

– А-а, ты не один, да? – Фишер понизил голос, как будто люди в моем кабинете могли его услышать.

– Совершенно верно.

– Ладно, я тогда постараюсь покороче, – сказал он. – Эта статья, о которой ты упоминал, была написана Рональдом Дюпри. Я этого парня знаю тысячу лет, поэтому позвонил ему и спросил, почему эту историю замяли. Он сначала зажимался, но я надавил, и он рассказал мне, что замял историю не кто иной, как Дэниел Мертон.

Я отвернулся еще дальше к окну, натянув до последнего телефонный шнур.

– Фостер, ты слушаешь?

– Да. А этот твой друг в курсе, почему?