Ник Никсон - Жажда. Тёмная душа

– У них опыта в поле нет, и подготовку они не проходили. С такими больше возни, чем пользы.

– Вон эти, коробейники, тоже не проходили нашу подготовку, и ничего – заказы перебивают, даже за МКАД ездят.

– Только мы не коробейники, а сталкеры. И это звание многого стоит, – Витька сделал паузу и добавил. – Лучше поверь мне на слово.

– Ладно.

После войны совместными усилиями общин была создана биржа заказов. На ней выкладывались лоты, указывался размер оплаты в литрах воды, а кто доставит товар и сколько трупов во имя него ляжет – никого не интересовало. Главное, успеть первым. Добыча товаров превратилась в гонку на выживание, если промедлил, тебя ждет неминуемая смерть от жажды.

– Я тебе не говорил… Тесть мой, кажется, того…

– Арарат? В каком смысле? – переспросил Витька.

– Ну, он же толком не пьет совсем – норму отдает жене и младшим дочерям, себе пару глотков оставляет, чтобы только до следующего дня дожить. От жажды у него появились навязчивые мысли. Говорит, Опер – засланный агент Кремля, который хочет всех нас жаждой уморить, а у самого в заначке якобы полно воды. Недавно хотел пойти к нему ночью разобраться по-мужски, ты знаешь, как он это умеет. Только я смог остановить. Он вообще больше никого не слушает. Боюсь, натворит делов.

Витьку сложно заподозрить в симпатиях к Оперу, но «агент Кремля» – это уже слишком.

– Так не позволяй ему, на что еще нужен зять.

– Так пока был, не позволял, а меня два дня дома нет, мало ли чего он там чудит. По рации ведь нельзя по личному…

– Так вот к чему клонишь… Так бы и сказал сразу, что хочешь со своей Сюзанной поворковать.

– Очень хочу, – виновато промолвил Сема.

– Пять минут, батарея не резиновая.

– Спасибо. Только вот моя села уже.

Витька покачал головой и дал ему свою.

– Три минуты.

Сема радостно улыбнулся и взял рацию.

– И на будущее. Больше не ходи вокруг да около, говори сразу. Все ясно?

– Да.

Последнее время дела в Миде идут из рук вон плохо. То один заказ срывается, то другой. Тотальная черная полоса, будто проклял их кто-то. Мидовцы напуганы, а страх всегда порождает подозрительность. Люди начинают искать виновных среди своих. Напряжение уже достигло высшей точки и может рвануть в любой момент.

Вернулся Сема.

– Чего такой смурной? Случилось что?

– Сестра жены вчера в обморок упала. Арарат вломился к Оперу, требовал воду. Теперь в шараге сидит.

Витька вспомнил о Ромке, который прямо сейчас лежит с дыркой в голове и тоже ждет воду.

– Значит, мы должны доставить сегодня эту долбанную хрень любой ценой.

Сема кивнул.

После часа титанической работы им все же удалось сдвинуть движок к желобу. Следующие несколько секунд, пока тяжелая стальная черепаха с ужасающим скрипом катилась вниз, Витька и Сема не дышали. Если они ошиблись в расчетах, движок свалится за границу желоба, или вся конструкции рухнет под его весом, и тогда все насмарку. Им повезло. Движок заскочил в кузов пикапа, словно патрон в ствол пистолета.

– Как влитой!

Сема заскакал от радости. Витька похлопал его по плечам.

– Ну что ж, сталкер, теперь начинается самый сложный этап.

***

В глухом переулке на севере Москвы их нагнали два джипа с буквами «А» на дверях. Витька велел Семе остановиться. Джипы поджали пикап спереди и сзади. Из люка одного из них высунулся боец с пулеметом и угрожающе – приветственно махнул рукой.

– Сидим спокойно, мы знали, что это случится, – сказал Витька и махнул в ответ.

Сема нервничал, оглядывался в поиске возможности слинять.

– Не суетись.

– А вдруг это не акиловские? – спросил Сема. – Вдруг подстава?

– Это территория Акилы. Кто по-твоему решится здесь подставы делать?

Из джипов вышли пятеро вооруженных бойцов, четверо окружили пикап, пятый направился к водительской двери.

– Мародеры, например. Они никого не боятся. Прирежут нас, а движок сдадут.

В водительское окно постучали, Сема вздрогнул и вопросительно посмотрел на крепкого парня с пышной черной бородой и в темных очках не по погоде. Тот показал жестом, чтобы опустили стекло. Сема так и сделал.

– Денек добрый, пацанчики. Кто такие? Чего и куда везем?

– Сталкеры из Мида. Одна машина. Заказ с биржи 448—21, покупатель: Кремль.

Бородатый взял у Витьки задание-накладную, изучил. Потом посмотрел на движок в кузове и сказал недоверчиво:

– Тяжелый. Вдвоем что ли справились?

– Да, а чего такого? – неожиданно резко воскликнул Сема.