Жоэль Шарбонно - Испытание

Она широко улыбается:

– Знаю! Ребятам из моей колонии было интересно обсуждать только вас.

Я вздрагиваю:

– Что же про нас наплели?

– Большинство считают вас слабыми конкурентами. Мол, жители мелких колоний туповаты.

Ее самодовольная улыбка заставляет меня спросить:

– Ты того же мнения?

– У одного парня из моей колонии такой же символ – восьмиконечная звезда. Он – единственный в классе, кто меня обгонял. Я неделями занималась, чтобы его обойти, но так и не смогла. – Она пожимает плечами, как бы давая понять, что ее устраивает и второе место, но я вижу по ее глазам, что это наигранно. Она добавляет с улыбкой:

– Раз уж двое из ваших Пяти Озер попали в одну экзаменационную группу вместе с еще двумя из нашей колонии, то, скорее, остальные кандидаты сваляли дурака, сочтя вас слабыми соперниками.

Громкоговоритель объявляет:

– Маленсия Вейл, Брик Баррон, Роман Фрай, Аннелиза Уокер – в холл!

Брик. Роман. К нам направляются двое парней, и я пытаюсь догадаться, кого как зовут. Задать вопрос я не успеваю: сотрудник в красном ведет нас в лифт и везет на четвертый этаж.

Нас ждет белая комната, в ней стол и четыре стула. В глубине комнаты широкая деревянная дверь, над ней мигает зеленая лампочка. На столе четыре карандаша и четыре буклета, помеченные нашими символами. При виде бумаги я испытываю облегчение. Понятия не имею, что в этих буклетах, но уверена, что письменный экзамен не представляет опасности для жизни. По крайней мере, никому из моих друзей сегодня не грозит гибель.

Мы усаживаемся, и женщина-Испытатель начинает объяснять:

– Сегодняшний экзамен покажет вашу способность к командной работе. В буклетах перед вами пять пробных вопросов. Для ответа на каждый из них необходимо обладать определенным навыком. Вы должны вместе решить, чьи навыки лучше подходят для решения той или иной задачи. Те же навыки требуются для решения близкой задачи в какой-то из пяти экзаменационных комнат. Сначала вы называете лучших среди вас для решения той или иной задачи, потом тот, кого вы выбрали для первой задачи, выйдет в эту дверь. – Она показывает на дверь с зеленой лампочкой. – После его выхода лампочка загорается красным светом. В конце коридора вышедший увидит двери с номерами, соответствующими номерам задач в буклете. Есть также дверь с надписью «выход» для того, кто завершил свою часть экзамена. Откройте дверь с номером вопроса, который ваша команда назначила вам для решения. Оказавшись внутри, приступайте к решению. Закончив, покажите, что закончили, пройдя в дверь «выход». Над дверью в этом классе опять загорится зеленый огонек – сигнал следующему кандидату, что можно начинать. Каждый участник группы будет оцениваться за правильные решения не только по своему вопросу.

Мне не нравится, что меня станут оценивать по чужим результатам, но от уверенной улыбки Аннелизы мне становится легче.

Испытатель еще не договорила.

– Поскольку в вашей группе всего четверо кандидатов, один кандидат будет решать как минимум две задачи. Когда ответ получен, дверь данной задачи больше не откроется. Любая попытка решить уже решенную задачу приведет к наказанию того, кто эту попытку предпримет. На обсуждение стратегии вам дается час. – Она нажимает кнопку, и зеленый огонек сменяется красным. – Когда загорится зеленый, можете приступать. Время экзамена не ограничено. Можете как угодно долго изучать сильные и слабые стороны друг друга. Удачи!

Она выходит, щелкают замки. Теперь выйти отсюда можно только через экзаменационные двери.

Мы переглядываемся. Я первой хватаю буклет с моим символом. Высокий силач берет буклет, помеченный якорем внутри сердца. Буклет с иксом в круге предназначен неряхе.

Этот экзамен вызывает у меня смутную тревогу. Меня настораживает простота инструкций и то, что меня будут оценивать по чужим результатам, а других – по моим. Как бы то ни было, интуиция подсказывает, что этот экзамен гораздо сложнее, чем может показаться на первый взгляд.

Долго раздумывать об этом мне не приходится, потому что Аннелиза не медлит.

– Может, будем решать задачи по одной? Сравним свои записи и определим, кому за какую задачу браться.

Предложений лучше этого ни у кого нет, поэтому все приступают к работе. Первая задача математическая: плоскостное уравнение прохождения тепла по стержню с изолированной сердцевиной. Я часто решала такие уравнения, поэтому приступаю к работе с улыбкой.