Вэл Макдермид - Тугая струна

– Если мы не сможем засадить Вэнса за решетку, вряд ли я захочу продолжать службу.

– У тебя такие мысли из-за того, что случилось с Ди Эрншоу, – Тони опустил руку ей на плечо.

– У меня такие мысли, потому что Вэнс – это смертельное оружие, и если мы не в состоянии обезвреживать ему подобных, то мы ничем не отличаемся от достославной дорожной полиции, – с горечью сказала она.

– А если мы в состоянии их обезвредить? Она пожала плечами:

– Тогда, возможно, мы искупим свою вину перед теми, кого потеряли.

Они сидели молча и пили кофе. Потом Тони взъерошил волосы и сказал:

– Есть у них хороший патологоанатом?

– Понятия не имею. А что?

Он не успел ответить. Дверь открылась, и показалось встревоженное лицо Фила Маршалла, суперинтенданта и начальника отделения,

– Доктор Хилл? Можно на два слова?

– Входите, у нас служебный разговор, – устало сказала Кэрол.

Маршалл прикрыл за собой дверь:

– Вэнс хочет с вами поговорить. Наедине. Он обеими руками за, если разговор будет записан на пленку, но ставит условие, чтобы при этом никто не присутствовал – только вы и он.

– А как его адвокат? – спросила Кэрол.

– Он говорит, что ему не нужен никто, только доктор Хилл. Что вы скажете, док? Будете с ним разговаривать?

– А что, нам ведь терять нечего? Маршалл недовольно поморщился.

– На самом деле, с моей точки зрения, нам очень даже есть, что терять. Если откровенно, мне нужны доказательства, чтобы предъявить Вэнсу обвинение. Или же чтобы к вечеру его тут не было. Я не намерен разбираться в суде, имел ли я право держать Джеко Вэнса под стражей на основании только того, что вы мне до сих пор предъявили.

Тони вынул записную книжку и вырвал листок, нацарапав на нем имя и номер телефона. Листок он протянул Кэрол.

– Вот кто нам здесь нужен. Вы сможете им объяснить, пока я буду занят с нашим другом Джеком?

Кэрол прочла, что он написал, и в ее усталых глазах засветилось понимание.

– Конечно. – Потянувшись к нему, она стиснула его руку. – Удачи.

Тони кивнул, потом проследовал за Маршаллом по коридору.

– Мы, разумеется, будем записывать, – сказал. Маршалл.-Это тот случай, когда мы должны действовать безукоризненно. Он уже говорит, что собирается подавать в суд на старшего инспектора Джордан.

Он остановился перед дверью одной из комнат и открыл ее. Потом кивнул полицейскому в форме, сидевшему в углу, и тот вышел.

Тони шагнул в комнату и посмотрел на своего противника. В это было трудно поверить, но в его надменности не появилось ни единой бреши, ни единой трещинки на обаятельном фасаде.

– Доктор Хилл, – сказал Вэнс, и его профессионально поставленный голос не дрогнул, – хотел бы сказать, что приятно вас видеть, но слишком уж явной неправдой это прозвучит. Примерно как ваши безумные обвинения.

– Доктор Хилл согласился поговорить с вами, – прервал его Маршалл. – Мы будем записывать ваш разговор на магнитофон. А сейчас я вас оставлю.

Он закрыл дверь, и Вэнс движением руки указал Тони на стул. Психолог качнул головой и прислонился к стене, сложив на груди руки.

– Зачем вам понадобилось меня видеть? – спросил Тони. – Вы хотите сделать признание?

– Если бы я хотел признаться, то попросил бы привести священника. Я хотел увидеться с вами наедине, чтобы сказать: как только я выберусь отсюда, я подам на вас и старшего инспектора Джордан в суд за клевету.

Тони рассмеялся:

– Действуйте. Ни я, ни она не стоим крупицы вашего годичного заработка. В конце концов вы потратите целое состояние на судебные издержки. Я же буду только счастлив увидеть вас на свидетельском месте под присягой.

– А вот этого вы не добьетесь, – Вэнс откинулся на своем стуле. Глаза его смотрели холодно, на губах застыла змеиная улыбка. – При ясном свете дня все эти сфабрикованные обвинения рассыплются в прах. Что у вас есть? Эта ваша папка с фальшивыми фотографиями и случайными совпадениями? «Вот Джеко Вэнс на Ml у выезда из Лидса в ночь смерти Шэз Боумен». Что ж: мой второй дом – в Нортумберленде, а так туда ехать быстрее всего, – его звучный голос наполнился сарказмом.

– А как насчет «Джеко Вэнс с трупом в подвале»? Или «Вот снимок Джеко Вэнса с погибшей девочкой из его подвала, снятый, когда она еще была жива, дышала и смеялась»? – Тони старался говорить кротко и ровно. Вывести Вэнса из себя, заставить его внутренне рваться с цепи.

Вэнс ответил иронической улыбкой.

– На эти вопросы уже ответили ваши детективы, – сказал он. – Они ведь первыми заговорили о психе, который за мной охотится. Что ж, это не так уж и необычно. Такие люди нередко становятся одержимыми, когда речь идет о достижении цели. Нетрудно представить себе, что какой-нибудь сумасшедший проследил меня до Нортумберленда. Все в округе знают, что у Дорин Эллиот есть ключи, а она, как большинство местных жителей, не имеет привычки запирать дверь, если идет к соседке попить чаю или в огород нарыть картошки. Взять ненадолго ключи и сделать дубликат – с этим справится и ребенок.