Хельга Мерц-Оллин - Комната с розовыми обоями

Проследить за ней не составило большого труда, она села в автобус, доехала до Сплотта, вышла на Сплотт-роуд и бегом направилась к своему дому. Глядя на то, как она несется по улице, я подумал, уж не собралась ли на ночь глядя навестить внезапно заболевшую троюродную тетушку.

Я припарковал свой опель на противоположной стороне Мурленд-роуд. Выбрался наружу и прошелся вдоль оставленных на ночь машин у края тротуара, где нашел по регистрационному номеру нужную, тойоту «чейзер» – синий дробаган. Я наклонился к боковому стеклу и, прикрывшись руками от света фонарей, долго и тщательно изучал салон машины, но ничего для себя интересного не увидел. Внутри старого автомобиля было чистенько, сразу заметно, что девушка за ним следила.

Далее мне пришло в голову чуть размяться. Сплотт был мне хорошо знаком – район с паршивой репутацией, полно нарков и всякой прочей швали. Я дошел до перекрестка Мурленд роуд и Норд-парк роуд, повернул налево и свернул перед автомобильным туннелем под путепроводом в полосу отчуждения, буйно заросшую кустарником и деревьями. К ней вплотную примыкали все задние дворики улицы, с другой стороны был высокий склон железно дорожного полотна.

Пробраться вдоль заборов до нужного дома было плевым делом. Хорошо, что я захватил дождевик из машины. С деревьев срывались крупные капли влаги, шлепали по полиэтилену, стоило лишь сильнее подуть ветру или неосторожно задеть ветки.

В нескольких ярдах от дома Хорн я замер. Интуиция редко подводила меня, вот и сейчас словно голос прошептал: «Остановись». Услышать что-то при таком ветре было невозможно, я присел и стал наблюдать. В соседнем дворе был включен фонарь, желтый свет, проходя сквозь листву деревьев, преломлялся. И тут среди игры света-тени я заметил еще одного наблюдателя.

Он стоял возле дерева, прислонившись к стволу. Выше меня на добрых четыре дюйма, массивный. Мужчина смотрел прямо во дворик Хорн и меня не заметил, затем развернулся и уверенно, словно ходил тут не раз, зашагал в сторону железной дороги. Он не крался как тать в ночи, а выверено и аккуратно делал шаги, словно не хотел промочить ноги. Его походка что-то смутно напомнила мне, словно когда-то я ее уже видел.

Ветки деревьев раскачивались от сильных порывов ветра, хлестали его широкую спину и обрушивали на него водопад из брызг, а он, подняв воротник куртки, шел, погруженный в свои какие-то думы.

Я крадучись последовал за ним и видел, как он перебрался через насыпь, на миг его темный силуэт попал в луч света от прожектора подходящего товарного поезда и исчез за склоном. Он явно не молод – слишком тяжеловато поднимался вверх по мокрой траве.

Мне пришлось выждать некоторое время, прежде чем мимо прогрохотал весь состав, обдавая горячим воздухом и вонью нагретого металла. Я быстро перебрался через железнодорожное полотно, вышел в парк и замер, всматриваясь в темноту. Холодный ветер пробирал до костей, незнакомца нигде не было видно. Я упустил его. Чертыхаясь, пробежался по мощенной дорожке парка до Норд-парк роуд и опять никого, все-таки ушел.

Мне пришлось возвращаться обратно в машину. В окнах квартиры Хорн горел свет и где-то через минут десять погас, но на улице так никто не появился, ее занюханая тойота стояла на прежнем месте. Я понаблюдал за обстановкой еще около часа, потом решил ехать домой – никуда от меня эта Кэтрин не денется.

Завтра с утра пораньше я пришлю сюда констебля Гелфана из общего отдела. Этот парень имеет должок передо мной, как-то год назад его сестра студентка была замешена в одной нехорошей истории, связанной с наркотой. Она приобрела паленый герыч и прекрасно зная об этом накачала им свою подругу, та навеки ушла в космические дали. Я закрыл глаза на этот факт, и сестра Гелфана прошла простым свидетелем, даже без предъявления обвинения в непредумышленном убийстве. Гелфан в ногах у меня валялся, просил и умолял и я подумал: «Парень мне еще может пригодиться». Тем более новопреставленную подругу назад не вернешь, а сестра студентка еще молода, вся жизнь впереди.

Гелфан возьмет отгул и без лишних вопросов проторчит завтра перед домом Хорн хоть до самого вечера, не спуская с нее глаз. Моему шефу пока не обязательно знать, что я подозреваю девчонку хоть в чем-то.

В последние полгода я возвращался в свой пустой дом без особой охоты. Уитчерч район для семей с детьми и здесь мне было особенно фигово. Мне не стоило сюда переезжать.

Нужно было снять жилье где-нибудь в центре города в многоквартирном доме, там, по крайней мере, не знаешь, кто твои соседи, как они выглядят, что едят и о чем думают. И я бы не привлекал излишнего интереса к себе.