Алексей Загуляев - Сборник прозы. За пределами ожиданий

За разговорами дорога не казалась им долгой.

– Может, всё-таки стоило остаться хотя бы до завтра? – неуверенно спросила Ника.

– Да времени предостаточно. Я думаю, в любом тамошнем особняке найдётся и плюс и минус. Да и что переживать? Если не успеем, всё равно окажемся за той разрушенной стеной.

– Да уж, – усмехнулась Ника. – Сейчас смешно. А утром было не до смеха.

Плечо Калеба снова заныло. Действие обезболивающего закончилось. Ника видела это и старалась, как могла, подбодрить Калеба разговором.

– А как тебе сценарий Тома?

– А ты знаешь, зачем вообще нужны все эти второсортные фильмы? – вопросом на вопрос ответил Калеб.

– Нет.

– Чтобы за всем этим низкопробным хаосом хорошенько запрятать что-нибудь действительно стоящее.

– Для чего?

– Для того чтобы у рекламщиков всегда имелась работа.

– Ты думаешь, что без их услуг хорошая вещь не сможет себе пробить дорогу?

– Ха. Вот ты помнишь такой фильм – «Начало»?

– Это фантастика с Ди Каприо? Там, где внедряют в голову чужую идею?

– Ага. Кристофер Нолан десять лет шлифовал сценарий. Всё было снято на высоте. Музыка Ханса Циммера. Шедевр. Пересматривал его уже раз десять. Вот как ты думаешь, если бы ты сняла этот фильм при всех тех же составляющих, – актёры, художники, композитор – много ли в мире людей смогли бы его увидеть?

– Нууу… Полагаю, немало.

– Наивная.

– Сам такой.

– Если бы шедевральность сама по себе гарантировала успех, то скажи, зачем нужно было тратить на рекламную кампанию сто миллионов долларов?!

– Сто? Миллионов?

– Именно. Можно было бы купить сто «Брабусов». Оцени масштаб.

– Еееее.

– Не раскошелься Нолан – не видать ему было бы ни пяти Оскаров, ни трёх премий Британской академии.

– Рекламщики рулят миром?

– А ты сомневаешься? Вспомни, зачем ты вообще попёрлась в эту Петлю. Ах, хочу в Эшампле… Ах, отправьте меня в Мескиту… – стараясь передразнить интонацию Ники, пошутил Калеб.

– Ах ты… – толкнув Калеба в бок, возмутилась Ника – электрик недоделанный. Всё было не так. Это сюрприз от родителей.

Они расхохотались и стали дурачиться, бегая друг за другом по пустому шоссе. Даже плечо перестало ныть.

Но уже в районе Гарденс они поняли, что Беверли-Хиллз вряд ли встретит их хлебом и солью. Над всем центром города висела туча из розовых обручей. Повсюду летали яркие шары, и треск от этой вакханалии разносился далеко по округе. Если там когда-то и стояла супер защита, то теперь её точно уже нет. Да и людей тоже. Трудно представить, что кто-то мог бы укрыться от сотен разбушевавшихся порталов.

– Может, на Оквуд-авеню? Там тоже домики, – почти прошептала Ника.

– Пожалуй, – согласился Калеб.

Они развернулись, как по команде «кругом», снова взялись за руки и двинулись по северной Беверли Драйв, в сторону финансового центра. В этот момент их амулеты вспыхнули, словно внутри них зажглись маленькие лампочки, и между ними пробежала искра.

– Ты видел? – изумлённо спросила Ника. – Это что?

Но Калеб уже не успел ответить на её вопрос, потому что Голливуд кончился, а они стояли на берегу моря, на длинном песчаном пляже. Слева – бескрайняя голубая гладь, справа – густая пальмовая роща. Шагах в десяти от них играли в песке двое маленьких детей. Увидев невесть откуда взявшихся взрослых, они молча уставились на них, щурясь от склонившегося на запад солнца. Это были мальчик и девочка. Мальчик держал в руках совок, а девочка игрушечное ведёрко, наполненное водой. Одежды на них не было.

Калеб и Ника со стороны, наверное, ничем не отличались от них – так же непонимающе хлопали глазами и пытались хоть что-то сообразить. Калеб первым нарушил немую сцену.

– Дети, что это за место? – спросил он.

Мальчик сморщил нос и посмотрел на подружку. Та улыбнулась.

– Это Рай, – чуть картавя, ответила она.

Бросив совок и ведёрко, они громко рассмеялись и кинулись бежать вдоль берега прочь. Потом резко завернули направо и скрылись в пальмах. Видимо, там имелся проём.

Ника посмотрела на Калеба.

– А что, – с обескураженным видом сказал он. – Это уже успех.

*****

Они сидели под навесом в окружении восьми человек. Все, как и дети на берегу, не имели одежды, были подтянуты и стройны. Трудно было определить их возраст, но точно старше пятидесяти лет среди них никого не было. Впрочем, даже и это число можно было назвать с большим допущением. Самым старшим из них был тот, кто вышел навстречу, когда они направились вслед за детьми. Он представился как Амадо и пригласил их в лагерь. А это был именно лагерь. В радиусе ста метров на каменистом плато, посыпанном белым песком, были разбросаны такие же точно навесы, вокруг которых собирались группы людей. Между пальмами, которые попадались тут реже, чем на берегу пляжа, были натянуты гамаки. Раем называли это место сами обитатели, а вообще это был тот самый Остров Фантазий, о котором Нике рассказывала когда-то Рут.