Алексей Загуляев - Сборник прозы. За пределами ожиданий

Калеб старался не смотреть в сторону Ники – не хотел запомнить её такой, беспомощной и с переломанной шеей. Попытался встать на ноги – правое бедро пронзила резкая боль. Едва сдержав крик, разжал ладони. Из руки что-то выпало и упрыгало под кровать. Снова пришлось сесть на пол. Пошарил рукой – модуль. Да, как без модуля. Модуль ему нужен на случай, если придётся бежать дальше, используя все возможные локации и порталы.

Только выйдя уже из гостиницы и хромая по тропе в поисках следующего портала, Калеб подумал, а что если никто ни за кем не погонится? Это, конечно, маловероятно, но вдруг? Ника проснётся утром в полном одиночестве, без модуля, брошенная тем, ради кого ввязалась в безумную авантюру. С этой внезапной мыслью он и повстречал Летара. Амулеты, бережно уложенные перед ним пумой, ещё больше укоренили страхи относительно судьбы Ники. Если пума может появиться там, где её не должно быть… Да ещё со странными амулетами, предназначенными именно им, двоим… Неужели отсутствие погони может удивить больше? А что если он тоже умер, и всё это просто сон? Калеб попытался согнуть ногу – и опять скорчился от боли. Нет, похоже, это не сон. Даже призрачная мысль о том, что он может оказаться предателем, причиняла ему куда больше страданий, чем сломанное бедро. Нужно было вернуться обратно.

И он вернулся. До обнуления оставалось около трёх часов. Калеб снял шлем с головы Ники, надел на девушку амулет. Даже мелькнула мысль – а вдруг оживёт прямо сейчас? Лицо её было умиротворённым. Вряд ли она успела почувствовать боль. Надел амулет и на себя. В воздухе чуть слышно раздался звон, будто мотылёк ударился о хрусталь; между их амулетами промелькнула яркая искра, а зеркало, маскирующее портал, неожиданно треснуло, расколовшись вертикально напополам. Замерло на секунду и с грохотом обрушилось на пол. «Всё правильно», – пронеслось у Калеба в голове.

*****

– Жми! – закричала Ника. – Тормоза! Тормоза!

Калеб подскочил на кровати, ничего не понимая. Тупая боль пульсировала в левом виске. Справа от него, на той же кровати, сидела Ника, вполне себе живая, и крутила головой, пытаясь, видимо, таким образом избавиться от шлема.

– Тише, тише, – Калеб взял её за руки. – Всё нормально. Всё получилось.

Ника сбросила шлем, тряхнула волосами и уставилась на Калеба.

– Чёрт! Ну это… Блин… Просто чума!

В номере всё было чистенько, сломанные вчера предметы целы. Даже скутер стоял, тарахтя мотором, чуть в стороне от кровати. Только две вещи оставались прежними: зеркало было разбито, а на груди у Калеба и у Ники сверкали рубиновые амулеты.

Вкратце Калеб рассказал о случившемся вчера. Больше всего в этой истории Нике понравились амулеты. Её даже не смутило то, что она несколько часов была мертва и что теперь её обнуления станут происходить на пятнадцать минут раньше. Пора было ей возвращаться обратно, в старый добрый отель, к Рут; просить прощения у мисс Готи и объясняться с охраной.

Они вытащили скутер на улицу, думая сократить время пути до минусового портала, возвращающего экскурсии в личные номера гостиниц. Проехать нужно было пятьдесят километров. Но уже на втором километре сел аккумулятор. Пришлось двигаться пешком. Да и прохладно было Нике рассекать на скорости просторы Тибета в одном топе и шортах. Она вся покрылась мурашками и тряслась, постукивая зубами.

– Говорииила мисс Гоооти, – язык у неё заплетался, – не ходите, девочки, на Кайлас. Ха-ха…

Калеб снял футболку с целёхонькими стразами и одел на Нику.

– Спасиииибо.

Они ускорили шаг.

– Между основными должны быть промежуточные порталы, – чуть отогревшись, начала соображать Ника. – Так мы сокращали путь на Ликийской тропе.

Вдалеке на дороге показались очертания небольшого строения, похожего на часовню.

– Я думаю, это оно, – уверенно сказала девушка. – Да. На карте это значилось как Врата Пути. Начало входа в новую жизнь.

– Что?

– Так было написано на карте. Врата Пути, символизируют начало входа в новую жизнь.

Подойдя вплотную к строению, они остановились. Это была прямоугольная по периметру арка, сверху украшенная ступенчатой пирамидой.

– Может, возьмёмся за руки? – предложила Ника. – Мало ли что.

Крепко сцепившись пальцами, они сделали шаг под арку. Потом ещё один… Потом ещё шаг…

В воздухе что-то засвистело. Пейзаж вокруг неузнаваемо изменился. Они оказались за полуразрушенной стеной какого-то дома. На Калеба, словно желая обняться, свалился мужчина с прострелянной головой. Ника взвизгнула, отбежала в сторону и присела, прикрыв руками затылок. В их сторону явно стреляли из автомата.