Е. Гитман - 24 секунды до последнего выстрела

Себ вырвался из магазина на улицу, глотнул влажную взвесь с запахом бензина и попытался унять бешеное сердцебиение. Сегодня он впервые зашёл в супермаркет после возвращения в Лондон. Поначалу его спасали консервы из магазинчика за углом, но в этот раз он наткнулся на табличку «Закрыто» и понял, что придётся рискнуть и зайти в «Теско».

Было мучительно тяжело сориентироваться среди длинных стеллажей, забитых пёстрыми кричащими упаковками, и набрать хотя бы самое необходимое. Минут через двадцать бессмысленного шатания между рядами он наконец стиснул зубы и начал действовать: подсмотрел за женщиной, какой она выбрала готовый завтрак, наугад с закрытыми глазами достал молоко из холодильника, отважно справился с хлебом, яйцами (чёрт, почему их так много? чем могут отличаться куриные яйца?) и сыром. Позорно продув схватку с мясом на развес, он быстро сунул в корзину упаковку копчёного бекона, проскочил на кассу и теперь, на улице, смог отдышаться.

Совсем рядом раздался громкий рингтон, и только через несколько мгновений Себ сообразил, что это новый звонок его нового мобильного. Номер, который высветился на экране, был ему незнаком, но Себ снял трубку.

– Себ Майлс? – спросили без приветствий. – Клаус Джордан, помнишь такого?

– Помню, – отозвался Себ, отходя подальше, чтобы не мешаться на выходе, – как дела, Клаус?

– Круто сработано в Бирмингеме, – заметил Клаус.

Его монотонный невыразительный голос не позволял угадать, похвала это или угроза. В любом случае Себ ответил спокойно:

– Без понятия, о чём ты.

– Брось, все, кому надо, в курсе, что это твой выстрел. Не найдёшь время на встречу со старым приятелем?

Приятелями они не были. Собственно, они и виделись всего два раза, оба – в Афганистане, но с разницей в три года. Клаус служил в SAS и неплохо играл в футбол – вот и всё, что Себ мог вспомнить о нём сходу.

– Посидим за стаканом пива, вспомним старые добрые… Ха, – то есть, Клаус действительно сказал «ха», отдельно, внятно, без намёка на улыбку в голосе. – Расскажешь, как тебе удалось снять этого придурка в Бирмингеме.

– Я не был в Бирмингеме, – отозвался Себ, – но, если хочешь, могу тебе рассказать про одного серба в Секторе Газа.

Конечно, серб Клауса не интересовал. Они встретились в забитой народом корейской забегаловке вечером того же дня. Клаус, пытавшийся быть незаметным, сидя за стойкой у окна, выделялся на общем фоне как дешёвая мишень для новичков. Он совершенно не изменился. Даже одежда на нём была хоть и не форменная, но военного покроя.

Пробив себе дорогу, Себ опустился рядом с ним на свободный стул, ответил на мощное рукопожатие и подумал, что уже хочет свалить. Не тянуло его на такие беседы.

– Так что, пиво? Лапша? – спросил Клаус.

Себ покачал головой. Он не хотел отвлекаться на еду, потому что был уверен – зачем бы Клаус ему ни позвонил, это точно не встреча армейских друзей.

– Как знаешь, – перед ним самим стояли две пустых коробки от местной еды. – Так что, ты не был в Бирмингеме, не получал тридцати тысяч от Райана и не совершал этот охеренный выстрел с полутора километров?

– Увы, нет, – покачал головой Себ.

– Тогда я не хочу предложить тебе постоянный контракт, – сказал Клаус. – Совершенно не собираюсь предлагать контракт на тридцать тысяч в месяц плюс расходы и официальное трудоустройство в чистенькой корпорации.

Себ внимательно посмотрел на него. Клаус не выглядел как человек, который шутит. Собственно, даже минимального знакомства с ним было достаточно, чтобы сказать: Клаус не умеет шутить.

В груди проползло что-то скользкое, как эта полуразваренная лапша, которой тут всё пропахло. Себ нахмурился и незаметно сглотнул, проталкивая невидимую лапшу поглубже. Он не думал, что вернётся к этой теме. Тот выстрел в Бирмингеме был хорош, спору нет, и денег за него он получил больше, чем заработал за полгода, поджариваясь где-то у чёрта на куличках под южным солнцем и рискуя сдохнуть в любой момент.

Но Себ не собирался повторять что-то в этом духе. Несмотря на все разумные аргументы, где-то в глубине души он считал, что зря вообще согласился на заказ.

– Даже интересно, – сказал он осторожно, – кто это не хочет заплатить мне столько денег.

– Не обязательно тебе, – сказал Клаус, – снайперу. Какому-нибудь очень хорошему снайперу. А так уж вышло, что в Британии ты лучший.