Марк Литчер - Следуя в глубину

По пути решил зайти в первое попавшееся кафе. Его название «Либра» отдавало чем-то бурляще-прохладным, и я нырнул внутрь. Заказал чёрный чай без сахара, уточнив и убедившись, как ворчливый старичок, что здесь мне принесут маленький чайничек со свежей листовой заваркой, а не маленькую кружку с плавающим пакетиком. Ненавязчиво играл чилаут. Да, на десяток секунд я остановился: атмосфера приятная. Но уже через минуту в голове засвербело, я достал планшет, чтобы поискать что-то новое про кататонию. Не успел погрузиться в какую-то статью, как услышал:

– Здравствуй, сосед, – знакомый голосок.

Белая футболка с цветным принтом выгодно облегала её довольно большую грудь. «Пуш-ап», – подумал я.

– Здравствуйте, – мне наконец удалось поднять взгляд до уровня её глаз. Вера.

– Чем занимаетесь?

– Вам правду сказать?

Я отложил планшет в сторону.

– Ну, только если это не ваши маньячные дела. Ищете жертву, чтобы затащить в своё логово?

– Вы одна? – спросил я, надеясь, что она недолго будет отвлекать моё внимание. Мне так хотелось побыть одному и не ворочать языком лишний раз.

– Нет, вон там подруга, – кивнула она на стойку, – не против, если составим вам компанию? – спросила Вера, широко улыбаясь.

– Не люблю неожиданные компании, тем более у меня были планы, – сказал я, быстро допивая чай.

– Простите за прошлый раз. Я вообще не должна была вас беспокоить. И уж тем более так испаряться, – Вера виновато опустила голову.

– Ничего, не извиняйтесь. Вы сами знаете, что действительно нуждаетесь в помощи, – сказал я честно то, что думал.

Вера не успела ничего ответить, к столику подошла подруга.

– Это Катя. Катя – Павел, мой сосед, – представила нас Вера.

Я встал, машинальным жестом отёр ладонь о джинсы и протянул руку. Обычно я не приветствовал женщин вот так, по-мужски, но она первая подала руку и явно не для поцелуя. Однозначно красива. Красная блузка, верхние пуговицы расстёгнуты, угольно-чёрные густые волосы собраны сзади, две пряди будто обрамляют широкое остроскулое лицо с едва заметными веснушками. И миндалевидные выразительные глаза. Когда женщина с такими глазами смотрит на тебя, нужных слов от растерянного мозга можно не ждать.

Катя что-то сказала.

– Очень приятно, – промямлил я, жестом приглашая присесть.

Мне показалось, что голос мой дрогнул. Я откашлялся.

– Так что, вы останетесь? Мы можем выпить вина, например. Вера рассказывала, что вы не оставили её в трудную минуту и, кажется, она вас так и не отблагодарила, – голос Кати был глубоким и нежным.

– Да было бы за что…

– Так что давайте, я угощаю, – сказала Катя.

И не успел я возразить, как уже провожал взглядом соблазнительный зад, удаляющийся к стойке. Эта женщина привыкла решать и повелевать.

Вера заметила мою растерянность и поспешила не без гордости заявить:

– Это её кафе, так что не удивляйтесь.

Удивиться я не успел.

– Я всё же пойду, – я встал, помедлил, ища слова оправдания, – извините, много работы.

– Но Катя…

– Извинитесь за меня, но мне пора. Другой раз как-нибудь. До встречи.

Тупица. Я шёл к дому быстрым шагом, в своё маньячное логово, хотя часть меня бурчала, что мог бы неплохо провести время. Когда я такой стал? Лицо горит. Четвёртый десяток, а ведёшь себя, как малолетний придурок. Долгое отсутствие секса снижает тестостерон, и эго самца деградирует. Да, всё-таки психотерапия нужна мне.

Вера вздрагивает, когда входная дверь открывается. Скрипит пол в зале. Муж ударяется о что-то, матерится. Диван расстелен. Вера надеется, что он просто ляжет спать. Рана от прошлого раза затянулась, оставив едва заметный шрам на её и так неидеальном лице. Две недели прошли мирно. Извинения, цветы, обещания. Сегодня он опять задержался.

Максим идёт на кухню. Гремят кастрюли. Холодильник пищит. Сковорода плюхается на плиту. Шкварчит. Через минут десять Вера ощущает запах гари, вскакивает с постели, бежит на кухню.

Максим сидит на стуле, положив голову на стол. Спит. Вера выключает плиту, открывает окно. Вздыхает. Потом долго стоит и смотрит на тело.

– Максим, – шёпотом на ухо произносит она.

Нет реакции.

– Максим, – немного громче, положив руку ему на спину. – Максим, иди на диван! – громко, почти кричит Вера.

Тело начинает шевелиться, поднимает голову, открывает глаза.

– Чего разоралась?

– Иди спать, – Вера поворачивается, чтобы уйти.

– Я сам решу, когда мне спать, поняла?!

Максим встаёт, шатается.