Мария Артемьева - Темная сторона Москвы

«Какой взнос?» – хотел было уточнить Серега Fomca, а рука опытного бойца уже сама собой потянулась к заплечному мечу, спрятанному под волосами. Тайный Уровень или Максик? Пусть симпатичный, но ведь малознакомый… Ну, пацаны, если так стоит вопрос, то думать тут нечего. Да и сам этот Максик небось все на свете отдал бы сейчас, не поморщился – за Тайный-то Уровень! Если игрок, конечно, стоящий, а не баба. Да нечего тут и базар разводить. Такой выбор – это даже не выбор…

«Привет, Fomca! Рад тебя видеть!!!» – завопил в личку глупый Максик. Хорошо, что эмоции в игре приходится рисовать все-таки отдельно – Серега не хотел бы увидеть сейчас РЕАЛЬНОЕ лицо злосчастного Максика. Теперь. После того, как, широко размахнувшись, рассек его тело от темени до пят, развалив персонаж на две кровавые мясные половины. И они еще дергали ногами какое-то время… Фу. Не осознавая, что делает, Серега попытался стереть пот со лба рукой, держащей меч. Разумеется, не получилось.

Тогда Серега еще раз посек останки Максика мечом – внарезку, не меньше чем на шесть жизней. Вряд ли столько было у парня – теперь долго не наиграет прежний уровень. А значит, и скорая встреча с ним не грозит.

«Ну, ты готов? – спросил Этнер, что-то там колдовавший на мосту. – Вперед. След в след за мной, а за мостом сразу ныряем в портал. Все понял?»

«Понял», – ответил Серега и бесстрашно двинулся за Этнером к мосту.

Тайный Уровень в смысле дизайна несколько разочаровал. Все та же страна, те же персонажи. Разве что игроки в обязательном порядке носили черные маски на лицах. А в остальном – ничего особенного.

Зато возможностей у его персонажа было теперь несравнимо больше. Серега перестал придирчиво оглядывать пространство вокруг, как только понял, что деньги реального мира здесь вообще никакая не проблема.

Во-первых, можно было подрабатывать заказными убийствами: просто выполнять приказы Аджваров. Это было легче легкого: либо натягиваешь личину какого-нибудь монстра – мощи невероятной, заведомо сильнее любого реального бойца, и так действуешь – типа анонимно. А то и еще проще, используя режим невидимости, выпиваешь тайком энергию у игрока – а он и не в курсе, почему у него жизни так стремительно убывают. Но это все даже не самый интересный источник дохода. Так, очки да фишечки, которые, впрочем, можно было обменять на жизни.

А уже с десяточком жизней на руках завалиться в казино Безбашенного города и играть, играть, играть… Сколько хочешь. Тем более что выигранные в казино жизни обменивались там же на реальные деньги – хоть и по заниженному курсу (два рубля – жизнь), зато в твердой валюте. Играй не хочу! Хоть дни напролет. Только кнопкой сбрасывай кэш на кассу – и все дела.

В первый же вечер, когда он только попал сюда вместе с Этнером, ему удалось выиграть на свои девять жизней из игры сто двадцать жизней. Конечно, в рулетку выигрываешь не всегда, приходилось немало и проигрывать. Но, во-первых, Этнер научил его правильно делать ставки – если проигрываешь, надо все время удваивать ставку, – а во-вторых…

Во-вторых, выйти на прежний уровень и надыбать там хоть с пяток чужих жизней для минимальной ставки не составляло теперь никакого труда. Этнер дал ему ключ от портала – того самого, на Тропе Гнилых Скелетов. Правда, ключ работал не все время – только в определенные дни и часы, не чаще двух раз в неделю.

Были и другие порталы и даже лифты между мирами, ими пользовались мастера игры – Аджвары. Если по каким-то причинам не хотели воспользоваться режимом бога.

Этнер отрицал, что имеет хоть какое-то отношение к Аджварам, но тут Серега был склонен думать, что мужик темнит. Впрочем, почему именно мужик?.. Он никогда не видел Этнера иначе как в виде Охотника, но это, разумеется, не означало, что в реале Этнер не мог бы быть женщиной.

Разве что всегдашняя невозмутимость и отсутствие эмоций… Как ни просил, как ни унижался Серега, выклянчивая у Этнера еще один ключ к какому-нибудь порталу, Охотник только выпускал полетать светлячков вокруг своей головы или сухо повторял, что он что-то такое слышал о новых ключах, но в этом слышанном мало вразумительного. Ясно только одно: ключи надо заслужить, и не какой-нибудь ерундой – а всерьез.

«Хочешь войти в Мафию?» – спрашивал Этнер и, когда Серега отчаянно кивал и даже радостно подскакивал на месте, хлопая в ладоши, как дебильный карапуз из «Саус-Парка», Этнер все так же недоверчиво качал головой. И молчал. Чаще всего он молчал.