Мария Артемьева - Темная сторона Москвы

Но Серега все равно напрягся:

«Сейчас совру, а потом где деньги-то брать буду? Там час игры сколько стоит?»

Этнер ответил:

«Главное – приходи. А деньги найдутся… Помни, парень: жизнь – игра!»

«Ракету» Серега хорошо знал. Когда-то это была обычная игровая забегаловка с автоматами. Потом владельцы разжились на звонкой мелочевке, расширили заведение, поставили шикарную рулетку и готовились было хапнуть удовольствия по самое не хочу, но не тут-то было. Недолго колесико счастья вертелось. Грянули перемены в законодательстве – запретили рулетки-казино, игровые залы.

Чтобы избежать закрытия и не попасть под выселку на зону азарта, «Ракета», как и большинство подобных заведений, стремительно переквалифицировалась в безобидное интернет-кафе. Внешне. Большинство посетителей остались прежними – те же игроманы.

Серега все сделал как ему Этнер посоветовал.

Сказал родителям, что записался в футбольную секцию в соседней школе и теперь будет ходить туда на тренировки. Предки от такой новости просто расцвели. Отец на радостях, что сын за ум взялся, не стольник Сереге выдал, а все триста!

Пришел Фомичев в «Ракету», огляделся.

Зал разделен на игровые боксы невысокими пластиковыми перегородками. Внутри каждого бокса стоит комп с подключением. Час игры – сто рублей. Плати в кассу, выбирай игру, и вперед с песней – мочить монстряков. Чем большинство пацанов и занимаются – тупо деньги просаживают.

Если Этнер советовал сюда прийти, получается, он сам местный? И, наверное, тоже где-то тут уже сидит. Только вот… как он выглядит, Этнер, не в игре, а в жизни?

Надо же! Ведь и в голову не пришло спросить: как узнать-то тебя, братан Этнер? Держи журнал «ПИСИ Геймер» в левой руке.

Только на фига оно нужно? Самое-то интересное все равно не в жизни ведь, а в игре. Посмеиваясь про себя, Серега отнес стольник в кассу, выбрал для себя бокс поуютней, в углу за дверью, вошел в игру, замочил с ходу каких-то оголтелых посторонних стрелков из другого клана и стоит, оглядывается по сторонам – где Этнер-то?

Этнер появился из открытого им самим портала, окутанный зеленоватым туманом.

«Привет. Давно жду. Ну, пошли!»

«Куда?»

«За мной».

Он ломанулся прямо в чащу Леса Мертвецов, задевая боевым мечом в ножнах смертоносные побеги ядовитых лиан. Серега мысленно пожал плечами и двинулся за Этнером, активировав на всякий пожарный магическую склянку Мгновенного Оздоровления, которую подарил ему месяц назад какой-то лоханутый Маг из клана Грязнуль за его случайно, в общем-то, спасенную Серегой жизнь.

«Надо пройти Тропу Гнилых Скелетов, а после я открою портал», – пояснил на ходу Этнер.

«Постой-ка! – удивился Серега. – Там же никто не ходит! Там же Косилки… Верный гроб!»

Он помнил, как писали в правилах мастера: в игре предусмотрены специальные места для смерти. Это необходимо как гарантия от возможных зависонов. Еще может пригодиться магам, для обмена телами. Ну или там приспичит кому возродиться в племени некромантов, например.

Некоторые этими гиблыми местами пользовались как ловушками для лохов-новичков: заманят дурачка куда-нибудь на Пыльные Болота и пьют кровь (вампиры), уровень свой повышают… Серега такими подлостями не занимался. И предложение Этнера его слегка напугало. Хотя, с другой стороны – а фиг ли Этнер сам об этом сказал? Серега все-таки не новичок. У него, если что, и Нимб Смерти имеется…

Этнер беззаботно рассмеялся (веселые смешки-светлячки повисли в воздухе вокруг его головы, а потом завертелись, вспыхивая разноцветными огоньками).

«Не парься, Серега! Я, конечно, не Аджвар, но многое умею… Косилки беру на себя. Ты, главное, смотри, чтоб никто посторонний с нами не увязался».

И накаркал. Неизвестно почему и зачем, но как раз у моста они повстречали Максика. Серега его давно знал: как-то раз, еще будучи новичками, они вместе угодили в паучью яму, и Максик отважно бился вместе с Серегой. А потом, хотя Серегу успели покусать, Максик даже и не подумал воспользоваться слабостью незнакомца. Замочил бы слабака – повысил бы уровень, статус изменил. А он – нет, попрощался с Фомичевым и чинно-благородно отпустил его на лечение. Хороший мужик.

«Проблема, – констатировал Этнер. – Мне надо сейчас минут пять, чтоб отключить Косилки… А ты этого отключи».

«Да это мой знакомый!» – возмутился было Серега.

«Тогда – тем более, – заявил Этнер. – Знакомый будет приставать и допрашивать не один день… Давай сразу решим: или идешь на Тайный Уровень, или будешь ныть за хорошего пацана? Советую вырубить его по-быстрому, пока не заподозрил чего. И не халтурь – делай по полной, чтобы точняк вылетел, а не возродился через минуту. Считай – это твой первый взнос…»