Елена Келен - В то далекое теплое лето

– Ты же видишь след?

– Вижу…

– Приливы-отливы, это когда дожди по неделе идут, и потом, вода бы все заровняла.

– А может, кто-то другой уплыть хотел? Подтащил лодку поближе к реке, потом передумал, а лодку унесло. Может, Жак тут ни при чем вовсе?

– Может, и ни при чем, хорошо бы, если так, хотя заблудиться в лесу на ночь глядя – тоже мало приятного, но… нет ни лодки, ни Жака.

– Так чего ж мы стоим, давайте искать! – поторопила ребят Наталья.

– Ну и в какую сторону пойдем?

– По течению. Если он все же попытался выплыть, когда лодка начала тонуть, его могло снести вон туда…

В лагерь они вернулись ни с чем. Не лучше обстояли дела и у Артура с Саньком. Ребята отважились спуститься в нижний ярус подземелья, туда, где лежала Марго, но Бориса нигде не было.

– Все, на сегодня всем отбой, идем спать, – мрачно скомандовал Стас.

– Да чего уж спать, скоро рассвет, – угрюмо заметил Сашка.

– Тем более. Отдохнем часика два-три и по новой лес прочешем.

– Али, не уходи, – неожиданно попросила Наташа. – К вам в палатку я не пойду, а одной мне тут оставаться… ну, сам понимаешь.

Стас замешкался.

– Наташ, если хочешь, я могу побыть с тобой, – предложил Шевелев. – Мне все равно спать не хочется.

Девушка отрицательно покачала головой.

– Ты же слышал, она Али звала, – усмехнулся Андрей.

– Слышал, не глухой. Тебя, кстати, тоже не приглашали, так что не встревай.

– Нашли время собачиться, – сказал Стас, забираясь в палатку Наташи.

– Алька, мне страшно, – призналась Наталья, когда они остались одни.

Он заботливо накрыл ее одеялом.

– Не бойся, завтра мы найдем Жака, а потом и паром придет…

– Не найдем, – приглушенно сказала девушка и достала из кармашка командирские часы. – Смотри.

– Где ты их взяла? – подскочил Албанов. – Это же Борькины!

– Тише, – она прикрыла ладошкой ему рот и зашептала прямо в ухо:

– Знаю. Я нашла их на обратном пути, на полянке, у кустов. Помнишь, у меня еще развязался кроссовок? Часы за ветку зацепились.

– А почему ты никому не сказала? – глухо спросил Стас. – Как же мы теперь найдем это место?

– Я оставила там свою заколку.

– Зачем?

– Ночью мы все равно ничего бы не увидели, а скажи я всем про часы, к утру следов могло бы и не быть.

– Ты что, кого-то подозреваешь?

– Нет, я только думаю, что Борис не собирался никуда плыть. Завтра мы позовем Артура и все хорошенько осмотрим.

– Теперь уже сегодня… Эх ты, мисс Марпл…

– Марпл – древняя старушка, а я – Фрэнки, – ответила Наташка, проваливаясь в глубокий, но короткий сон.

Рано утром они со Стасом потихоньку растормошили Артура и в двух словах рассказали ему про вчерашнюю находку. Шевелев вник очень быстро и так же быстро собрался идти посмотреть. Место они нашли практически сразу. Ярко розовая заколка в виде большого банта блестела на солнце, украшая ветку низкорослой молоденькой бузины. Трава рядом, как и предполагала девушка, была немного примята, но кто ее примял и почему, оставалось лишь догадываться.

– Бесспорно только одно, Борис был здесь, – после беглого осмотра заявил Стас.

– По крайней мере, это точно его часы, – усмехнулся Артур, снимая заколку с куста и передавая девушке. – На, держи.

– Часы отдельно от хозяина не ходят.

– В жизни всякое бывает.

– Ты хочешь сказать, что кто-то мог взять его часы и потерять именно здесь?

– Я ничего не хочу сказать, я пока не знаю. Даже если предположить, что Борька сам их потерял, сразу возникает закономерный вопрос: а когда он их потерял: может, вчера, а может, и раньше.

– Раньше – нет, – заявил Стас. – Я у него вечером, перед тем как спать завалиться, время спрашивал.

– Хорошо, это уже кое-что. Значит, он потерял их вчера. Но вот только каким образом? Следов борьбы я не вижу. Трава, конечно, примята, но не настолько, он ведь мог просто сидеть или лежать.

– И при этом не заметить, как расстегнулся браслет и часы соскользнули с руки? – скептически проронила Наталья.

– Почему бы и нет? У этих железных браслетов такие ненадежные замки, сам пару раз терял и в итоге перешел на ремешки.

– Могу согласиться, что при ходьбе потерю можно не заметить, но не сидя или лежа у куста.

– Все зависит от того, о чем в этот момент человек думает. Допустим, все его мысли заняты какой-то навязчивой идеей или он переживает – тогда все остальное становится неважно. Борис был сильно подавлен. Поэтому вполне можно предположить что он не обратил внимания, как часы слетели.