Елена Келен - В то далекое теплое лето

– Но ты же смогла.

– Если бы ты знал, чего мне это стоило… Я пыталась убедить себя в том, что Володька просто уехал, ну, как раньше уезжал, за границу или там на соревнования. Я же не видела его мертвым…

– Ты не ходила на похороны?

– Ходила, просто старалась на гроб не смотреть. Стояла в сторонке, плакала… Мама сказала, что человека лучше запомнить живым. – Наташа замолчала, вспомнив глухие удары комьев земли вперемешку с дробью капель дождя. Дождь был не по-весеннему холодным и колючим. Она поежилась, заново переживая тот день. Из прошлого ее выдернул очередной вопрос Бориса:

– И когда же вы снова встретились с Риткой?

– Уже через год, в институте.

– На вступительных, что ли?

– Нет. Марго сначала поступала на другую специальность, но немного не дотянула по баллам и ей предложили перекинуть документы к нам, на технологию машиностроения. О том, что мы будем опять учиться вместе, да еще в одной группе, я узнала только первого сентября, на праздничной линейке. Признаться, я была шокирована. Ритка, наверное, тоже, но она подошла первой.

– И наверное, как ни в чем не бывало? – с горечью заметил Жаков.

– Да, почти, – кивнула Наталья. – Она сказала, что ужасно скучала, даже несколько раз звонила, только никого не было дома, заехать тоже не получилось, потому что, как и я, она боялась встречи.

– Представляю… После того, что случилось, наверное, очень сложно было смотреть друг другу в глаза.

Наталья промолчала.

– Неужели ты простила ее, ничего не спросив, и ваша дружба продолжилась с чистого листа?

– Нет, забыть про случившееся – это было бы невозможно. В тот день Ритка сама предложила выяснить все до конца, раз и навсегда. После линейки мы пошли в сквер и проболтали почти до вечера.

– И что?

– Ничего. Я имею в виду, ничего нового. Вспомнили школу, Володьку. Она рассказала о последнем разговоре с ним… Перед тем как разойтись по домам, он сказал, что все уже сам решил, но о краже не было сказано ни слова. Так что его слова по-разному можно было понимать. Посторонних поблизости Марго не заметила. Вообще-то, я до последнего надеялась, что все будет по-другому, что разговор по душам с Риткой внесет хоть какую-то ясность, но…

– Ты вновь поверила Марго?

– Возможно, что-то произошло потом, уже в подъезде, – уклончиво ответила Наташа.

– Да, может быть, – согласился Жаков, но уже без особого энтузиазма. – Нат, я все понял, прости за бестактность, я действительно не должен был лезть тебе в душу, тем более, меня это совершенно не касается. Просто, понимаешь, Ритка вспомнила о Володе, вот я и подумал… ладно, еще раз извини.

– Нат, не эту пуговку искала? – в руках Андрея малюсенькой звездочкой блеснула пропажа.

– Ой, ты ее нашел, вот спасибо, давай сюда.

Она потянулась за пуговицей, но наткнулась на сжатые в кулак пальцы. Наталья недоуменно посмотрела на парня.

– Не хочешь спросить, где я ее подобрал?

– Зачем? Наверное, где-то в траве у вашей палатки…

– В том-то и дело, что нет. Я нашел ее в нашей палатке, в боковом кармане моего рюкзака… Ты ничего не хочешь мне объяснить?

Улыбка тут же сползла с Наташкиных губ.

– Ты уже сказал об этом Артуру? – глухо спросила она, в волнении облизнув пересохшие губы.

– Пока нет.

– Почему?

– Хочу сам во всем разобраться. Или ты возражаешь?

Девушка облегченно вздохнула. Объясняться сейчас с Шевелевым было выше ее сил и желания.

– Нат, что ты искала в моих вещах в тот злополучный день? А может, просто перепутала рюкзаки?

– Андрей, я действительно их перепутала, твой и Владькин, но это вовсе не то, о чем ты сейчас думаешь.

– О, ты даже знаешь, о чем я думаю? – в его голосе сквозила издевка, и ничего хорошего это не предвещало.

– Догадываюсь, – буркнула она.

– Может, применим дедукцию? Карман рюкзака не такой уж большой, следовательно, вещица, интересующая тебя, тоже небольшая, так?

– Андрей…

– В него можно положить расческу, а можно и коробочку с патронами – для удобства, чтобы всегда была под рукой… Нат, а ты ведь здорово испугалась, когда я навел на тебя обрез.

– Я вообще ненавижу игры с оружием, а тем более, когда целятся прямо в сердце. Да и любой нормальный человек, будь он на моем месте…

– Сейчас речь не о других, а о тебе.

– Ну, если обо мне, то ты тоже не слепой и должен был заметить, что я испугалась не меньше, когда ты выстрелил в мою подругу, а потом уверял, что это всего лишь шутка.