Аида Ланцман - Убийца из заповедника

– Японская кухня – всегда отличная идея. А вечером устроим барбекю на крыше. Тео приедет и Джеймс тоже, – Стив резко развернул машину – ресторан находился в противоположной стороне.

– Класс. Я позову Сэм? – поинтересовался Крис. Его телефон завибрировал, и он снова погрузился в переписку.

– Ты не посмотрел, что в том пакете, который был на сиденье?

– Так он для меня? – Крис улыбнулся и стряхнул со лба упавший локон. – У тебя постоянно что-то валяется в машине. Если помнишь, однажды, заглянув в один такой пакет, я уничтожил улики к делу, так что… – Крис раскрыл пакет, и улыбка его стала снисходительной, когда он вытащил бритву, но затем он нахмурился. – Па-а-ап?

– Послушай, мне так же неловко, как и тебе. Возможно даже больше, – Стив не мог вспомнить, когда в последний раз так краснел.

– Сомневаюсь, пап, – Крис тоже весь покрылся ярким румянцем и покачал головой.

– Но мы должны поговорить об этом. Правда, лучше мы поговорим сейчас, чем потом ты попадешь в неловкую ситуацию.

– Не волнуйся, Тео уже сделала это лет пять назад, – усмехнулся Крис и вернул пакет на место.

– Да, но лет пять назад у тебя никого не было.

– Папа, с того времени мало что изменилось, – едва ли не с сожалением сказал Крис.

– Что это значит? – Стив взглянул на сына, удивленно приподняв брови.

– О господи, пап, я девственник, – Крис всплеснул руками и снова вернулся к переписке.

Стив чувствовал, что должен был что-то ответить, но ему на самом деле было так неловко, что он решил промолчать. Почему-то мужчина был рад, что выяснил это, и, сделав музыку погромче – у них с Крисом музыкальные предпочтения были схожи, – прибавил скорости.

В уставший от бесконечных осенних дождей и сырости Сиэтл пришла зима. Декабрь застал город озябшим и промокшим, утопающим в догорающей прелой листве, и как назло зарядил мокрым, колючим снегом. Странно, но Стив давно уже не чувствовал себя таким отдохнувшим, как в это утро.

Сержант пришел в участок чуть позже, чем обычно. Он простоял в пробке на мосту около сорока минут, потому что дорогу перекрыли из-за крупной аварии. По пути он заехал в «Старбакс», решив, что несколько лишних минут ничего не решат, взял кофе и сладости для своих.

С порога его встретил гул – работа кипела. В фойе мелькали офицеры дорожной полиции и даже люди из офиса шерифа. Мелкие транспортные происшествия из-за гололедицы подняли на ноги весь город.

Возле ресепшен стояла женщина лет сорока и пыталась что-то объяснить дежурному офицеру. Тот вышел из-за стойки, наверняка жалея, что привычную застекленную дежурку ликвидировали, и пытался ее успокоить. Стив поставил пакет из кофейни на подоконник и подошел ближе, чтобы разобраться, что происходит: до него долетали обрывки фраз, судя по которым молодой офицер не справлялся.

– Вы не понимаете, – почти кричала женщина, – мой мальчик никогда не уходил из дома, не предупредив меня! Вы должны начать поиски. Господи, да сделайте хоть что-нибудь! Я хочу, чтобы федералы занялись этим, как показывают в фильмах.

– ФБР приступает к поиску пропавших спустя три дня в случае необходимости, – пытался объяснить дежурный.

– Мэм, – Стив коснулся ее плеча. Он умел ладить с женщинами, умел им нравиться и внушать доверие. Отведя женщину чуть в сторону и поймав благодарный взгляд офицера, мужчина продолжил: – Я сержант полиции Стивен Данн. Пожалуйста, успокойтесь и расскажите мне, что случилось, – Стив вложил в ее замерзшую и немного дрожащую ладонь стакан с горячим кофе и мягко улыбнулся. В другой руке она сжимала фотографию, на которой был запечатлен красивый мальчик.

– У вас есть дети, сержант Данн? – ее заплаканные глаза были серыми и чистыми, как предутреннее небо.

Стив кивнул. Он не всегда честно отвечал на этот вопрос, но иногда, например сейчас, лгать не стоило.

– Тогда вы должны меня понять, – женщина схватила Стива за запястье. – Я хочу, чтобы вы нашли моего сына.

– Как вас зовут?

– Лайла, – ответила она и растерянно взглянула на стакан в руке, словно только сейчас его обнаружила, – Лайла Дарлинг.

– Лайла, пройдемте в мой кабинет. Расскажите подробности исчезновения. Мы сделаем все, что от нас зависит, – он старался не давать пустых обещаний. Это было одним из первых правил, которое сержант уяснил еще в начале своей карьеры, работая под началом лейтенанта Вудроу.

Ждать семьдесят два часа, пока в дело вмешаются федералы, Стив не хотел. Интуиция подсказывала, что этого времени у них нет.