Эмма Стоунекс - Смотрители маяка

Перед тем как подойти к нему, она дождалась, чтобы лягушка закончила квакать.

— Я Мишель, — представилась она.

Дэн Шарп улыбнулся и пожал ей руку. Ей показалось, что, увидев ее, он испытал облегчение.

Вот и они. Очень депрессивно, правда? Держать птиц в клетке. Хуже всего на свете. Обычно я никогда не останавливаюсь у этого магазина, потому что не выношу птичьи крики. И не могу видеть, как они сидят тут, такие несчастные. За 3,99 фунта можешь купить ее и посадить дома в клетку в десять раз больше. У меня в школе была девочка, которая держала птиц. Квартира ее матери пропахла прогорклым жиром, кошачьим кормом и помойкой. У нее были попугай-корелла Спайк и волнистый попугайчик Росс. Росс был главный; он отвечал за все.

Вы любите птиц? Если вы их любите, лучшее, что вы можете для них сделать, — оставить их в покое на природе. Я часто думала, как хорошо было бы отпустить Спайка и Росса на свободу. Открыть дверцу и сказать: летите, летите. Но я не уверена, что они умеют летать, если честно; может, они бы просто спорхнули на ковер. Может, их все устраивало. Дело во мне.

Ладно, вы хотели встретиться; это была ваша инициатива, так что приступайте. Мне нечего скрывать. Винни тоже. Столько лет прошло с тех пор, как я читала эти интервью, и, отвечая на ваш вопрос, почему я здесь, почему я передумала, скажу, что причина именно в них. Не могу позволить, чтобы вранье Перл стало решающим. Я много раз твердила себе, что мне неважно, о чем вы напишете в книге, но я не могу позволить, чтобы вы увидели Винни ее глазами. Она его не знала. В отличие от меня.

Люди предвзято относятся к Винни. Он преступник, значит, он виноват. Они не могут сказать, что же он сделал, но кого интересуют детали, когда есть человек, на которого можно все повесить? Что касается двоих других, Артура и Билли, «Трайдент» внушит вам, что они не могли ничего сделать дурного, но поскреби поверхность, и найдешь грязь. Грязь Винни была на виду. Ему было нечего скрывать.

«Трайдент» знает, что вы пишете книгу. Они ведут себя очень мило, но беспокоятся. Они связались со мной и предупредили, что, если я соглашусь поговорить с вами, это не пройдет мне даром. Они перестанут выплачивать мне компенсацию, на которую я никогда не рассчитывала, потому что мы с Винни не были женаты, но они хотели, чтобы я вела себя тихо, поэтому платили мне. Мой муж Роджер с удовольствием принимает эти деньги. Он не может слышать ни единого упоминания о Винни, но прекрасно мирится с деньгами. Готова поспорить, Хелен и Дженни тоже получили аналогичные письма. Но думаю, вы им не по зубам, они вас не испугают.

«Трайдент» держался в стороне, делая вид, что их это не касается. Они не хотели, чтобы люди знали, что в их ряды затесался враг Винни. Плохо уже то, что они взяли на работу одного преступника. Если бы люди увидели связь между Винни и этим человеком, это привлекло бы ненужное внимание.

Не могу сказать, что там случилось. Но могу высказать свою версию.

Это сделал человек, о котором говорил Майк Сеннер. Механик. Я всегда возмущалась тем, что «Трайдент» отмахнулся от этой истории. Даже Хелен сказала, что это чепуха, потому что Майк был местным сплетником. Да, может, и так, но даже от сумасшедшего можно узнать полезную информацию. Я все равно хотела бы прояснить это дело.

Факт заключается в том, что «Трайдент» не признал свидетельство Майка Сеннера, потому что это поставило бы под сомнение их деятельность. Это кажется невозможным, если знаешь о том, как высаживаться на башню, а этот парень высадился и покинул маяк без их ведома.

Только это должно быть возможно. Этот так называемый механик хотел отомстить Винни, и я уверена, у него получилось. Но я забегаю вперед, да? Давайте присядем?

Перл с самого начала с предубеждением относилась к Винни. Я полагаю, дело в том, что она была на стороне сестры в том, как Винни появился на свет. Но заставить ребенка верить, что его никто не хотел? Твердить ему, что пошел в своего отца-насильника, потом запирать его и лупить, когда он грубил в ответ? Вы спросите, как он оказался в тюрьме. Что ж, для Винни не было другого выхода. Никто не показал ему, что можно жить иначе. Что ты видишь в жизни, то ты получаешь, и что тут можно сказать, жизнь показала ему кучу дерьма.

Если не считать маяки. Маяки давали ему надежду, и не стоит думать, что он бы отказался от нее. Если бы Перл была здесь, она бы сказала: «Помнишь, что он натворил в последний раз? Такой человек способен на что угодно». Но она ошибается. Как ошибалась, когда говорила, что он бил Памелу и плевал в нее, когда был ребенком. Винни проводил мало времени с матерью, пока она была жива, и я предполагаю, что он мог случайно ушибить ее, как бывало с моими детьми, когда они учились сидеть в детском стульчике, или когда я меняла им подгузники, или когда пили воду, ложились спать — в любой ситуации. Гнусность — говорить, что он делал это нарочно. Пэм была в синяках из-за уколов.