Шарлотта Линк - Дом сестер

Женщина в упор посмотрела на нее.

— А вам это зачем?

— Я кое-кого ищу. Мистера Хью Селли. Я подумала, что, может быть, вы скажете мне, где я могу его найти…

— Хью? — Теперь выражение лица женщины стало подозрительным, что придало ему своеобразную брутальность. — Откуда он может знать кого-то вроде тебя?

Фрэнсис понимала, что в этом доме она казалась инородным телом. На ней был льняной костюм цвета карамели и нитка жемчуга Морин. И хотя она вся вспотела и чувствовала себя помятой, ее внешний вид выделялся на общем фоне.

— Где мне его найти? — спросила она, проигнорировав вопрос незнакомки.

— Я его дочь, — сказала Марджори.

У женщины выпучились глаза.

— Его дочь? Бог мой!

Кряхтя, она встала. Ее платье наконец-то опустилось. Женщина была не такая полная, какой показалась вначале, но вся обрюзгла.

— Откуда ж ты взялась? Дочь Хью!.. Этого не может быть!

— Где мой отец?

Женщина стала тяжело спускаться по лестнице.

— Сейчас иду. Я вышла сюда поесть, потому что внизу это уже невозможно… темная дыра…

— Извините, — сказала Фрэнсис, почувствовавшая неладное, — но кто вы, собственно говоря?

Женщина протянула ей руку. Теперь, находясь рядом с ней, Фрэнсис поняла, что алкоголем от нее не пахло. Перегар, похоже, просто впитался в эти стены.

— Миссис Селли. Гвен Селли.

— Вы…

— Мы поженились в феврале, Хью и я. Вы этого не знали?

— Я не имела понятия, — сказала потрясенная Фрэнсис. Марджори же вообще потеряла дар речи.

— Разве у него не две девочки? — спросила Гвен.

— Старшая сестра захотела жить в Йоркшире. А Марджори решила… вернуться к отцу.

Гвен, похоже, не была от этого в восторге.

«Неудивительно, — подумала Фрэнсис. — Только что подцепила себе вдовца и даже умудрилась женить его на себе — и тут неожиданно появляется его дочь-подросток и заявляет, что хочет жить с ними… Кому такое понравится?»

Она была в ужасе от того, что Хью Селли женился на такой особе. Неряха, заурядная, дерзкая… И это после такой женщины, как Элис! Фрэнсис не могла себе это объяснить. Хью всегда был простофилей, и, видит бог, она всегда его недолюбливала — но чтобы так низко пасть… Имеет ли она право оставить Марджори здесь, у этой женщины?

Гвен спустилась вниз по мрачной лестнице, ведущей в подвал. Дневная жара сюда не проникала, и воздух был прохладен. В помещении стоял затхлый, гнилостный запах. Гвен включила голую лампочку на потолке.

— Хью! — крикнула она. — К тебе гости!

За дверью раздался слабый голос:

— Кто?

— Тебя хватит удар, — пообещала Гвен и открыла дверь. — Твоя дочь!

Они вошли в квадратную комнату, в которой было так мрачно, что сначала едва можно было что-то разглядеть. Потом глаза постепенно привыкли к темноте. На противоположной от двери стене Фрэнсис и Марджори увидели окно; перед ним, с наружной стороны, располагалась шахта лифта, через которую проникала узкая полоска света, рассеивавшегося по комнате.

Из мебели здесь стояли кровать с разорванными подушками и одеялом, два кресла, обитые изношенной зеленой тканью, и журнальный столик, на котором лежали стопки газет и журналов. Хью Селли сидел в одном из кресел и пристально смотрел на вошедших.

— Что? — спросил он.

Фрэнсис сделала шаг вперед.

— Мистер Селли, не знаю, помните ли вы меня… Я жила когда-то в доме, в котором вы были комендантом. Я была подругой вашей жены… вашей первой жены, — быстро поправилась она.

Он сразу узнал и вспомнил ее.

— Фрэнсис Грей…

— Я привезла вам Марджори, мистер Селли, вашу младшую дочь. Она очень хотела вернуться к вам. — Она потянула за руку Марджори, которая с непривычной для нее робостью стояла в дверях, и поставила ее рядом с собой.

— Папа! — произнесла девочка. Ее интонация удивила Фрэнсис. В ней было что-то незнакомое. Умиление? Боль? Волнение? С удивлением Фрэнсис впервые увидела, что Марджори способна на подобные чувства. Все это время она тосковала по дому…

Хью встал; при этом ему пришлось опереться на спинку кресла, словно старому человеку. Ему вряд ли было более шестидесяти, но выглядел он на все семьдесят пять.

— Марджори! — прошептал Хью, не веря собственным глазам.

Гвен наблюдала за этой сценой с недовольным лицом.

— Это как-то странно — просто приехать сюда, не предупредив заранее, — проворчала она.

— Это, конечно, не очень вежливо, — любезно согласилась с ней Фрэнсис, — но все решилось очень быстро.

Гвен пробормотала еще что-то невразумительное. Хью протянул обе руки; они дрожали.