Харлан Кобен - Всего один взгляд. Невиновный

— Привет, — сказала Лорен.

— В доме свинарник! — заявила мать.

— Так наведи порядок. Или, еще лучше, переезжай.

Недавно Кармен рассталась с уже, кажется, четвертым мужем. Она была весьма привлекательной женщиной — не сравнить с дочерью, наделенной заурядной внешностью: Лорен пошла в отца, покончившего с собой. Кармен была еще сексуальной, хотя теперь и не отличалась подтянутостью. Она начала обвисать, но, даже несмотря на это, мужчины у нее были гораздо интереснее, чем у дочери. Мужчинам продолжала нравиться Кармен Вайлос Мьюз.

Кармен отвернулась к экрану и глубоко затянулась сигаретой.

— Тысячу раз тебе говорила: не кури здесь, — с упреком заметила Лорен.

— Сама куришь!

— Нет, мам. Бросила.

Кармен изогнула тонкие подкрашенные брови и кокетливо — неистребимая привычка — заморгала.

— Бросила?

— Да.

— Перестань! Сколько не куришь? Два месяца? Это не серьезно.

— Пять месяцев.

— Все равно. И ты ведь тоже курила здесь.

— И что?

— Так в чем дело? До сих пор еще запах не выветрился. Здесь тебе не шикарный номер отеля для некурящих. Так ведь?

Мать окинула ее испытующим взглядом, словно смерила с головы до пят. Так она делала всегда, прежде чем завести до боли знакомую пластинку. И Лорен ждала неизбежного «пора бы заняться собой, я помогу»: прическа никуда не годится, ты должна носить что-то более облегающее, почему ты выглядишь как мальчик, а ты видела новые бюстгальтеры пуш-ап в «Виктория сикрет», немного макияжа тебя не убьет, малорослым девушкам следует носить туфли на высоком каблуке — ну и так далее.

Кармен уже открыла рот, но зазвонил телефон.

— Помолчи секунду, — попросила Лорен и сняла трубку.

— Привет, Шприц, это я.

Этим «я» был Элдон Тик, шестидесятидвухлетний дедушка, с утра и до ночи слушающий рэп. К тому же он являлся судебным патологоанатомом округа Эссекс.

— Что случилось, Элдон?

— Ты вроде получила дело монахини с резиновыми сиськами?

— Значит, так вы его назвали?

— Называли, пока не придумали посмешнее. Лично мне понравились два: Святые Горы Близнецы и Грудью На Защиту Веры. А другим почему-то нет.

Лорен устало потерла глаза.

— Для меня что-нибудь есть?

— Имеется.

— Что?

— Да то, что смерть не была естественной.

— Ее убили?

— Ага. Задушили. Подушкой на лицо.

— Господи! Как же могли такое пропустить?

— Что значит пропустить?

— В официальном отчете она ведь числится умершей по естественным причинам?

— Ну да.

— Послушай, Элдон, не притворяйся, что не понимаешь. Какого черта они это пропустили, я тебя спрашиваю?

— Тогда я тоже спрошу. Кого ты имеешь в виду?

— Того, кто первым осматривал тело.

— Да никто не осматривал. В том-то и прикол.

— Почему нет?

— Ты никак шутишь?

— Ничего я не шучу. Я хочу знать, как могло получиться, что это не всплыло сразу.

— Фильмов по ящику насмотрелась, вот что я скажу. Каждый день помирают миллионы людей, верно? Жены находят мужей мертвыми на полу. Думаешь, мы сразу бежим делать вскрытие? Всегда проверяем, убийство это или нет? Да по большей части копы тут вообще не вмешиваются. К примеру, мой старик дал дуба… лет эдак десять назад, да, точно. Мама позвонила в погребальную контору, врач выписал свидетельство о смерти, ну и его увезли. Так это обычно происходит, сама прекрасно знаешь. А тут помирает пожилая монахиня. И на взгляд любого, кто не в курсе, что именно надо искать, это выглядит естественной смертью. Да я бы и сам ни за что не положил бы ее на стол, если бы мать настоятельница промолчала.

— Ты уверен, что именно подушкой?

— Да. Кстати, подушка находилась в ее комнате. В горле обнаружена куча волокон.

— А под ногтями?

— Чисто.

— Тебе не кажется это странным? — Лорен покачала головой, постаралась сосредоточиться. — Личность установил?

— Кого?

— Жертвы.

— К чему? Я был уверен, что это Сестра Силикон или что-то в этом роде.

Лорен взглянула на часы:

— Ты еще долго будешь у себя?

— Часа два.

— Еду.

Вот как можно найти родственную душу.

Первый год обучения в колледже, и настает весна. Почти все твои друзья разъехались, рванули в Дайтон-Бич, но у твоего школьного дружка Рика мать работает в турфирме. И достает вам какие-то невероятно дешевые путевки в Лас-Вегас. Ты и еще шестеро друзей поселяетесь в отеле «Фламинго».

В последний вечер вы всей толпой отправляетесь в «Цезарь-Палас», потому как слышали: там состоится какая-то грандиозная тусовка для студентов на каникулах. В ночном клубе дым столбом и не протолкнуться, что неудивительно. Слишком много неона. Это не в твоем вкусе. Вы с друзьями орете как оголтелые, стараясь перекричать музыку, а потом ты смотришь в сторону бара.