Харлан Кобен - Всего один взгляд. Невиновный

Он никогда не встречал этого человека прежде.

Он не понимал, зачем жена отправила ему этот снимок.

Экран потемнел. Мэтт не двигался с места. В ушах стоял шум, словно он приложил к ним морские раковины. Нет, Мэтт слышал и другие звуки — приглушенные голоса в отдалении, стрекот факса, шум движения за окном, — но все они точно просачивались через фильтр.

— Мэтт?

В кабинет вошла Роланда Гарфилд, помощница и секретарь. Тот факт, что Мэтт нанял именно ее, не вызвал восторга в адвокатской конторе «Картер Стерджис». Роланда была слишком «уличной», по мнению этих напыщенных зануд. Но он настоял. Она являлась одной из первых клиенток Мэтта, чье дело он выиграл с таким трудом и одновременно с блеском.

В тюрьме Мэтт умудрился получить степень бакалавра гуманитарных наук. А диплом юриста получил вскоре после выхода на свободу. Берни, занявший к тому времени прочные позиции в подразделении ньюаркской юридической фирмы «Картер Стерджис», решил, что сумеет убедить коллегию сделать исключение и допустить брата, бывшего заключенного, к работе.

Он ошибся.

Но Берни так просто не сдавался. Он уговорил партнеров взять Мэтта в качестве «помощника юриста» — замечательный термин, обозначавший по большей части «грязную работу».

Сначала партнерам из «Картер Стерджис» это не понравилось. Неудивительно. Бывший заключенный в их фирме с безупречной репутацией? Но Берни апеллировал к их гуманизму и твердил, что Мэтт очень пригодится в качестве сотрудника по связям с общественностью. Он продемонстрирует этой самой общественности, что у фирмы «есть сердце» и здесь, по крайней мере, верят, что у каждого человека должен быть еще один шанс. Мэтт умен. Он активен и общителен. Мало того, он может взять на себя большую часть консалтинговых работ над проектами pro bono [23] Pro bono (от лат. pro bono publico — ради общественного блага) — оказание профессиональной помощи благотворительным, общественным и иным некоммерческим организациям на безвозмездной основе. , что позволит остальным партнерам набивать их бездонные карманы, не утруждаясь невыгодным ведением дел низших классов.

Он напирал на два обстоятельства: Мэтт обойдется им совсем дешево — ведь у него нет выбора. И сам Берни, чудотворец высшей лиги, уйдет, если они откажут его брату.

Партнеры проанализировали оба обстоятельства. Вроде и добро человеку делают, и свои интересы тоже соблюдены. На подобной логике строится вся благотворительность.

Мэтт не сводил глаз с черного дисплея телефона. Сердце билось учащенно. Кто этот парень с иссиня-черными волосами?

Роланда уперла руки в бока.

— Вернись на землю, — сказала она.

— Что? — очнулся Мэтт.

— Ты в порядке?

— Я? В полном.

Роланда как-то странно взглянула на него.

Мобильник завибрировал снова. Роланда скрестила руки на груди. Мэтт покосился на нее. Намека она не поняла. Она вообще редко понимала намеки. Телефон продолжал вибрировать, затем зазвучала песенка из «Бэтмена».

— Ты не ответишь? — спросила Роланда.

Он перевел взгляд на телефон. Вновь высветился номер жены.

«На-на-на, Бэтмен!»

— Сейчас, — сказал Мэтт.

Палец коснулся зеленой кнопки, застыл на ней на мгновение, затем надавил. Экранчик ожил.

Появилось изображение.

Новейшие технологии развивались бешеными темпами, безусловно, но изображение на дисплее было хуже, чем в фильме Запрудера [24] Абрахам Запрудер — американский бизнесмен, запечатлевший на камеру убийство Джона Кеннеди 22 ноября 1963 года. . Секунду или две Мэтт никак не мог разобрать, что там происходит. Он знал: видео рассчитано секунд на десять-пятнадцать максимум.

Комната. В объективе камеры проплыл телевизор на подставке. На стене картина — Мэтт не мог ее толком разглядеть, но складывалось впечатление, что действие происходит в номере отеля. Вот камера застыла на двери в ванную комнату.

Появилась женщина. Платиновая блондинка. Темные солнечные очки, тесно облегающее синее платье. Мэтт нахмурился.

Что это такое, черт подери?!

Женщина стояла неподвижно. Мэтту показалось, что она не видит объектива камеры, направленного на нее. Объектив двигался вместе с ней. Блеснула вспышка света, это солнечные лучи ворвались в окно.

Женщина подошла к постели, и Мэтт затаил дыхание. Он узнал походку. И то, как она опустилась на постель, тоже показалось знакомым, и эта дразнящая улыбка тоже, и как она приподняла подбородок, скрестила ноги.

Он замер.