Лорен Бьюкес - Земля матерей [litres]

И матерь божья! Два миллиона долларов?

– Что ты слушаешь? – Коул хлопает Милу по плечу, чувствуя себя отрезанной наушниками, этими доспехами подростков. Мила милостиво вынимает из уха одну таблетку; оттуда звучит женский голос, звучный, настойчивый. Коул его не узнаёт, но это явно не рэп.

– Проповеди. Матери Низшей. Они уже загружены в проигрыватель. Щедрость говорит, это часть моей подготовки.

– По-моему, прямо сейчас тебе не нужно это слушать.

– Она сказала, мам!

– Ну хорошо. Есть что-нибудь интересное?

– Ничего такого, что я уже не слышала, – пожимает плечами Мила. – Так, это Мемфис. Хо! Самый обыкновенный город.

– А ты что ожидала? Двойников Элвиса [86]на каждом углу? – насмешливо спрашивает Коул. Она не добавляет, что даже если бы распространенная в бульварной прессе версия о том, что Элвис жив, была бы правдой, к настоящему времени Калгоа все равно уже прикончил бы его.

– Смотри, кто-то нам машет! – Майлс указывает на тощую пожилую даму в светло-бежевом спортивном костюме, с улыбкой размахивающую руками.

– Ну наконец-то! – говорит Вера, должно быть, здорово уставшая за длинный перегон от Талсы через Файеттвиль. Она крутит рулевое колесо, откликаясь на жесты пожилой дамы, которая приглашает их на стоянку, словно диспетчер с оранжевыми кругами на рулежной полосе аэродрома.

Дама танцуя приближается к самой двери, чтобы поздороваться со всеми, пожать руку каждой сестре, выходящей из автобуса.

– Добрый вечер, добрый вечер! Какая радость встретить всех вас! – Вблизи видно, что ее пепельно-серое лицо покрыто густой паутиной морщин, а ярко-красная губная помада растеклась по складкам кожи вокруг губ.

– Алисия Грейсон, фирма «Грейсон-недвижимость». И я так рада, что вы наконец добрались сюда! Долгая дорога, да?

– Мы к этому привыкли, – говорит Надежда. – Я сестра Надежда. Мы говорили по телефону.

– Конечно, конечно. Ну, вот оно. Понимаю, смотреть особенно не на что, но у владения есть потенциал. Я вас провожу, если вы готовы.

Сострадание хлопает себя по лицу.

– Прошу прощения за комаров. Не самая теплая встреча. Могло бы быть и хуже, могли бы быть тараканы. Сейчас так жарко, черт побери, их просто настоящее нашествие. А еще не закончилась весна. Надеюсь, они не переносят вирус Зика. Но, я так полагаю, вы не из тех, кто разъезжает по всей стране, стараясь залететь. Это ничего, что я использую такие выражения? – Она похотливо подмигивает.

– На самом деле, – говорит Щедрость с вымученной праведностью интернет-комментатора, – наша Церковь верит в то, что материнство – это священное призвание. В нем высший смысл для всех нас.

– Это все красивая мечта, божья воля и все такое. Сама я так как-то и не завела детей. Это прошло мимо меня – узкие бедра не годятся для того, чтобы рожать. А теперь предлагаю вам пройти со мной, я хочу, чтобы у вас сложилось правильное представление.

– У вас нью-йоркский акцент? – интересуется Коул.

– Родилась и выросла там! Но климат мне не подходит. То слишком холодно, то слишком жарко. Здесь он лучше, мягче. Но я вот вам что скажу: у меня много времени на церкви. Не знаю, известна ли вам эта часть недавней истории, потому что она как-то выпадает из выпусков новостей, но черные церкви сделали для этого города больше, чем кто бы то ни было. Ураган Саймон в 2020 году? Было очень плохо, Миссисипи вышла из берегов, электричества не было две недели, полгорода в темноте, но это была лишь репетиция перед «Падением мужчин», вы понимаете, о чем я говорю, а погода не желает смилостивиться только потому, что люди умирают. Хотите знать, кто сплотился и позаботился о наших людях, черных, белых, корейцах и всех прочих, какие вам угодно? Афроамериканские церкви. Люди шли в темноте, электрические провода были оборваны, а ярко горящие окна церквей служили маяками, открытая дверь, лампы на солнечных батареях и газовые обогреватели; нуждающимся выдавали одеяла и теплую одежду, и еду. Церкви ухаживали за больными, помогали провожать в последний путь умерших.

– Это все очень похвально… – начинает Надежда.

– И это еще не все. Помощь и утешение. Истинно по-христиански. У вас такая Церковь? Потому что я вам прямо скажу: таким в городе будут рады. Именно это нам сейчас здесь нужно. Если вы пришли сюда, чтобы выполнять работу Господа, вы получите все разрешения проще простого. Хотя вам все равно придется заполнить все необходимые бумаги. Но, думаю, вы с этим справитесь. Совершая благие дела. Мой отец был египтянин, родом из Каира, мать из Куинса, и раз он еще в далеком 1935 году смог получить «зеленую карту» [87], хотя тогда это еще так не называлось, вы сможете получить от города разрешение основать свое… как вы это называете?