Ким Слэйтер - Запертая в своем теле

Я слышу, как она возится на кухне – действительно заваривает чай. Все кажется таким обычным, но я не могу пошевелиться..

Слышу, как распахивается задняя кухонная дверь, слышу крики, вопли. Внезапно комната наполняется людьми в полицейской форме, которые подхватывают меня под руки и ведут на улицу, на свежий воздух.

Там я вижу инспектора Мэнверса.

– Тони, вы в порядке? Она вас ранила?

– Вы были правы. Она безобидная. Но при этом сумасшедшая.

– Нет, я недооценил ее. Она убила Джоанну Дикон. Задушила прямо на больничной койке.

Я слышу его слова, понимаю их. Но мне все равно.

– Тони, посмотрите на меня. Она у нас. Эви у нас.

Я перестаю дышать.

– Она жива. Жива, здорова и знает, что вернется домой.

И тут я начинаю потихоньку всхлипывать.

– Они ничего с ней не сделали, она цела?

– Нет, о ней хорошо заботились.

– Значит, это правда, – тихо говорю я и чувствую, как все плывет перед моими глазами.

– Сейчас мы отвезем вас домой, вы возьмете все, что вам понадобится для ночевки в другом месте, и мы повезем вас к дочери.

– Спасибо. – Мой голос слаб как никогда прежде. – Со мной все хорошо.

– Подождите, пожалуйста! – Это кричит Харриет Уотсон. Она вырывается из рук двоих полицейских и опрометью кидается в комнату. – Я же хотела показать Тони источник запаха. Я хочу, чтобы она увидела – это не Эви. Я никогда не причиняла ей вреда.

Инспектор Мэнверс неохотно отдает ей распоряжение проводить нас наверх. Чем выше мы поднимаемся, тем сильнее воняет.

– Господи, меня сейчас вырвет, – говорит кто-то из офицеров. – Я узнаю этот запах. Ничего хорошего мы не увидим.

У лестницы на третий этаж все останавливаются. Наверх поднимаются только Харриет и Мэнверс.

– Пусть она посмотрит, – говорит Харриет.

Инспектор кивает, и я подхожу к ним.

Мисс Уотсон вынимает из кармана ключ и вставляет его в замок. Когда дверь открывается, мы отшатываемся.

Зеленые мухи бешено бьются в стекло – столько мух сразу я не видела никогда в жизни. Полицейские, оставшиеся на лестнице, зажимают носы.

– Это мама, – шепчет Харриет. – Она никогда не спускается вниз, если нянчит Дарси.

Позже, на пути в участок, инспектор Мэнверс кое-что объясняет.

– Дарси – старшая сестра Харриет, она умерла в шесть месяцев. С младенцами такое бывает – засыпают и больше не просыпаются. Мать отказалась ее хоронить, всю жизнь держала спеленатое тельце в ящике комода. Когда они переехали сюда из Лондона, Дарси приехала с ними.

Меня передергивает.

В комнате на третьем этаже сидела в кресле-качалке мертвая мать Харриет Уотсон со скелетиком младенца на руках. Зрелище, которое я никогда не забуду.

– Женщина выжила из ума. Она третировала Харриет и требовала, чтобы та устроила ей комнату, где можно было бы нянчить младенца, а когда получила свое, отказалась спускаться вниз. Однажды утром Харриет поднялась к матери, как всегда, и застала ее мертвой. – Инспектор качает головой. – Необъяснимо, но… она просто оставила ее там.

Еще он рассказывает, что в полицию звонил Дейл Грегори. Он прочитал в газетах про Джо Дикон. Оказалось, что, когда та уволилась, они в офисе стали разбирать ее стол и обнаружили в нем тот самый кошелек, который я «потеряла».

– Он еще тогда приезжал к вам, хотел рассказать про кошелек и извиниться, поскольку они считали, что вы сами потеряли его по небрежности. Но, когда разговора не состоялось, решил, что вам и так есть из-за чего переживать. Тогда это совсем не казалось таким уж важным.

Я не знаю, что сказать. Помню, что Дейл приходил к нам – это было в первые то ли недели, то ли месяцы после исчезновения Эви, – но мама отправила его восвояси, потому что я никого не могла видеть.

Наверное, Джо стащила кошелек из-за денег, а еще – чтобы бросить на меня тень, как будто я рассеянная и несобранная. Чтобы, когда она похитит Эви, это тоже сработало против меня.

Но тут же прогоняю эти мысли. Не могу думать ни о чем, кроме девочки, которую потеряла совсем малышкой и которая ждет меня сейчас в безликом здании из стекла и бетона прямо перед нами.

– Я понимаю, что все это трудно принять. И, конечно же, не оправдываю Харриет Уотсон – именно из-за того, что она оставила Эви одну, все и случилось. И все же хочу, чтобы вы знали – именно ей мы обязаны тем, что Эви вернулась.

Я смотрю на него.

– Она узнала Тару Боуэн в больнице. Сказала, что видела ее фотографию у вас в гостиной и вы сказали, что это ваша подруга. Но, когда в больнице Харриет спросила у медсестры, кто эта женщина, и та ответила, что это сестра Джоанны Дикон, объяснила ей, что женщина, видимо, выдает себя за другую. В больнице переполошились и позвонили нам.