Ким Слэйтер - Запертая в своем теле

– Это ты похитила Эви?

Да.

Разные «как» и «почему» сразу завертелись на языке у медсестры, но она сдержалась: понятно же, что простым морганием это не рассказать.

Чтобы облегчить задачу, они договорились, что Джо будет моргать только один раз, если услышит правильный ответ.

В некоторых случаях это срабатывало отлично, и как раз сегодня Нэнси обдумывала вопрос, ответ на который надеялась получить. В конце смены, после второго врачебного обхода, она проскальзывает в палату и сразу спрашивает:

– Эви еще жива?

Джо пропускает варианты «да» и «нет» и моргает, когда Нэнси говорит: «Не знаю».

Медсестра старательно прячет свое огорчение.

Как это возможно, чтобы Джо не знала? Если она украла ребенка, значит, должна знать его судьбу.

И Нэнси берется за самодельную доску с буквами.

– Ты можешь отвечать мне словами. Я буду читать ряды букв, очень медленно, а ты на нужной букве будешь моргать. Давай попробуем.

Процесс оказывается долгим и утомительным. Джо моргает несколько раз, но буквы ни во что не складываются. Нэнси понимает – слишком рано.

Ей вспоминается невинное лицо Эви, и женщину даже бросает в жар – так хочется вцепиться в Джо Дикон и трясти до тех пор, пока не получит ответы на все вопросы.

Но медсестра отворачивается от кровати и делает несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

– Давай пока вернемся к «да» и «нет», – говорит она ровным голосом. – Ты знаешь, где сейчас Эви?

Нет.

Это всё, чего она успевает добиться к концу смены.

Не надо переутомлять Джо. Первые вопросы самые важные, и, пока на каждый из них не будет получен ответ, нельзя позволять пациентке скатываться в полное беспамятство.

Нэнси убеждена – если правильно формулировать вопросы, то и без доски можно получить достаточно информации, чтобы помочь Тони Коттер распутать тайну ее пропавшей дочки.

По дороге домой Нэнси заходит на Мюриел-кресент. На стук открывает Анита.

– Как она? – тихо спрашивает медсестра. Анита только качает головой.

Ее дочь смятой тряпичной куклой сидит все в том же углу дивана, где и три дня назад, когда Нэнси впервые пришла сюда с инспектором Мэнверсом.

Но вот Нэнси переступает порог, и Тони вскидывает голову. В ее глазах на краткий миг вспыхивает огонек надежды, однако тут же гаснет, и они становятся тусклыми и безжизненными, как раньше.

– Я думала, это инспектор Мэнверс с новостями, – шепчет женщина, глядя на свои руки.

– Мне захотелось навестить вас. Что слышно от полиции?

– Они опрашивают всех, кто знал Джо Дикон, – внезапно оживляется Тони. – Но она оказалась заядлой одиночкой: ни семьи, ни друзей, вообще никого, а опрос коллег по работе ничего не дал.

– Вы говорили, что когда-то считали ее своей подругой. Она ничего вам о себе не рассказывала?

Тони качает головой.

– Она мало говорила о себе и о своем прошлом, больше расспрашивала о нас с Эви. Теперь я понимаю почему.

– Наверное, полицейским приходится задавать все вопросы заново – вдруг что-то упустили в первый раз… Если Джо Дикон действительно похитила Эви, то какие-то следы ребенка должны были сохраниться в ее доме.

– Они направили на анализ образцы волос и все такое. Но меня больше интересует, где Эви сейчас? Что сделала с ней Джо, если она не в ее доме?

Нэнси вздрагивает.

Теперь она знает, какой вопрос задаст завтра.

Утром Шерил Тонг, старшая по палатам, останавливает Нэнси у сестринского поста.

– Ты возвращаешься в палату С, – говорит она и вручает ей почту для больных. – Прямо сейчас.

– Но почему?

Шерил вскидывает глаза.

– Что – почему?

– Меня же только что перевели в В. Почему теперь обратно?

Нэнси машинально бросает взгляд на дверь палаты Джо Дикон, и это сразу замечает старшая.

– Никакой особой причины нет, просто логистика персонала. Хотя я замечала, что ты проводишь много времени у парализованной.

– Делаю, что положено, и всё, – сухо отвечает Нэнси. – Иногда это занимает больше времени, из-за ее неподвижности.

– Сегодня ее тоже переведут. Не могу сказать, что мне жаль, – если, конечно, правда, что это она украла ту девочку, как там ее… Коттер.

– Эви. Эви Коттер. А куда ее переводят?

– Понятия не имею. – Шерил озабоченно перебирает стопку документов. – У доктора Чанса спроси.

– Ой, я же у нее часики забыла, – врет Нэнси, радуясь, что утром положила часы в сумку, а не приколола к форме. – Сейчас забегу туда на минутку и сразу пойду в С.