Ким Слэйтер - Запертая в своем теле

Когда мы с Джо остались вдвоем, я решила, что настал идеальный момент для разговора о причинах неприязненного отношения ко мне со стороны нашей принцессы.

– Бриони очень обидчивая, да? Что ни сделаешь, ей всё не так. Только присяду на минутку, она тут же накидывается: «Тебе что, нечем заняться?» Но стоит проявить инициативу, как она меня осаживает.

– Ничего, скоро остынет, – заверила Джо, протянув мне чашку чая и две палочки «Кит-Кэт». – Хотя насчет обидчивости ты права. А все потому, что ей не хватает уверенности в себе.

Я чуть не поперхнулась чаем. Это Бриони-то неуверенная?

Джо, вероятно, поняла ход моих мыслей.

– Да, вид-то у нее супермегауверенный, и сама она вся из себя, но на самом деле это совсем не так. Послушай, если я кое-что тебе расскажу, обещаешь, что это останется в тайне?

– Конечно.

Я даже сглотнула от любопытства. Сплетничать о начальнице, с которой работаешь без году неделю, не слишком красиво, но мне просто необходимо было лучше понять Бриони, чтобы разрушить барьер неприязни, выстроившийся между нами.

– Года полтора тому назад мы всем офисом собирались отпраздновать кое-что в ресторане. Договорились собраться вчетвером, но в последний момент у Фиби расстроился желудок, а у Дейла упала мама, сильно ушиблась, и ему пришлось везти ее в больницу. Так и получилось, что мы оказались на празднике вдвоем.

Ужас какой! Представляю, что бы я чувствовала, оставшись один на один с Бриони. О чем бы мы говорили?.. Нет, тут и лучший ресторан города был бы не в радость.

– Ну, ты понимаешь, что это был за вечер. Мы объелись и перепили вина, которое, надо сказать, было отличным. Наверное, из-за выпитого Бриони вдруг разоткровенничалась. Какое это, мол, облегчение, когда можно наконец выговориться…

Джо продолжала говорить. Портрет, получающийся в ее рассказе, и Бриони Джеймс, стоявшая рядом всего несколько минут назад, совершенно не вязались друг с другом. Женщина, которую видела я, была деловой, собранной, властной и полностью контролировала свою жизнь. Такие, как она, не впадают в откровенность после лишнего бокала.

– …и оказалось, что она только что начала третью программу ЭКО. – Голос Джо понизился до шепота, как будто она боялась, что начальница услышит нас даже из Линби. – И это ее буквально убивало. Она сказала, что даже перестала спать по ночам, до того ей хочется иметь ребенка.

– О боже…

– Это было полтора года назад. То есть снова ничего не вышло. Мне кажется, желание забеременеть пожирает ее изнутри, и эта агрессия – просто способ справиться с ситуацией.

Я вспомнила, как Бриони смотрела на фото Эви. Теперь этот взгляд стал предельно ясен.

Тоска по несбывшемуся.

Я стала случайной свидетельницей того, как глубоко запрятанная печаль вырвалась наружу, сорвав с лица маску холодного превосходства.

– И что, она думает попробовать еще раз?

– Не знаю, после того случая она держит со мной дистанцию. Старается даже не оставаться наедине – наверное, боится, как бы я не завела разговор на эту тему. Ее можно понять.

– Да уж, тяжело ей, наверное…

– Муж у нее – ни рыба ни мясо. Правда, я всего раз его видела. Он врач, консультирует в больнице. – Джо переломила пополам палочку «Кит-Кэт». – Зато их дом в Рейвенсхеде – закачаешься! Сама я там не была, но Бриони показывала мне снимки новой кухни и пристройки. Просто сказка. И порядок такой – каждая вещь на своем месте.

– Как в ее кабинете. Сама безупречность.

– Я думаю, это еще один способ справляться с проблемами. Все вокруг обязано быть идеальным, а если что-то вдруг отклоняется от нормы, то для нее это вроде катастрофы.

Я кивнула, чувствуя неловкость за нас обеих: перемываем косточки коллеге, за чашкой чая обсуждаем самые потаенные подробности личной жизни… Тоже мне, психологи доморощенные!

– Спасибо, что рассказала.

Я не иронизировала – рассказ коллеги помог мне увидеть Бриони совсем в ином свете. Правда, стало понятно и то, что сработаться с ней будет сложнее, чем казалось.

– На здоровье, – ответила Джо. – Только не выдавай меня. Она ни за что не простит, если узнает, что я про нее разболтала.

Едва я закончила говорить с потенциальным клиентом, как дверь офиса распахнулась, пропуская внутрь мистера и миссис Парнхем.

Джо подняла голову, но сразу же отвлеклась на звонок, которого ждала все утро. Ну и хорошо.