Ким Слэйтер - Запертая в своем теле

– Да, мой опыт работы выходит за рамки предлагаемой должности, однако должность помощника требует меньше отдачи, а это сейчас как раз удобно.

Я чувствовала, как горят щеки, но стеснялась попросить стакан воды и открыть дверь, чтобы воздух наконец начал циркулировать в тесном пространстве переговорной.

– Вы говорили о дочери. Где она сейчас, в школе? Полагаю, что у вас есть возможность организовать присмотр за ребенком по гибкому графику, ведь иногда вам придется задерживаться в офисе или выходить во внеурочные часы, если вдруг потребуется замена.

Я открыла рот, чтобы ответить, – и тут же снова закрыла.

Интересно, а если б на моем месте был мужчина, она и его об этом спросила бы? Гнев огненной змеей свернулся в груди, готовый вырваться наружу.

– Бриони, не забывай, мы не ищем сотрудника на полный рабочий день, – вмешался Дейл. – Нужда в дополнительных рабочих руках случается у нас нечасто, а если случится, Тони, конечно, нас выручит.

– Конечно, – заверила я его, избегая въедливого взгляда менеджера.

Мне задали еще пару вопросов. На какую зарплату рассчитываю? Не собираюсь ли в отпуск в ближайшее время? Когда смогу начать работать?

– Нет, в отпуск не собираюсь, на работу могу выйти завтра. – Ответ прозвучал чуть поспешно. – Если, конечно, нужно. К вопросу заработной платы готова подойти гибко.

– У нас еще собеседования сегодня, – тут же сказала Бриони. – Мы сообщим наше решение позже, в течение дня.

Дейл бросил на нее быстрый взгляд с искрой раздражения, но тут же остыл.

– Спасибо, что согласились приехать, Тони. Я вас провожу.

– Приятно было познакомиться, – сказала я блестящей макушке Бриони, которая писала что-то в блокноте.

– Взаимно, – ответила она, поднимая голову и растягивая рот не то в улыбке, не то в гримасе. – Спасибо, что пришли.

Когда мы вернулись в рабочую зону офиса, посетителей стало больше, чем раньше, – люди пролистывали папки с фото, сотрудница по-прежнему занималась с клиентами.

Дейл попросил меня еще раз продиктовать ему номер, на всякий случай.

– Я уверен, что мы позвоним. – Он обернулся и понизил голос. – Честно говоря, отказываться от человека с таким послужным списком – верх глупости.

Мне показалось, что он говорит серьезно и хочет дать понять, что работа уже у меня в кармане. Но, зная себя, я решила, что опять все придумываю, – и отмела эту мысль.

Мы обменялись рукопожатиями, и, впервые с начала этого интервью, у меня полегчало на душе.

Покидая агентство, я повернулась, чтобы закрыть за собой дверь, и увидела Бриони: она стояла у выхода в коридор и с прищуром смотрела мне вслед.

Доктор Шоу светит фонариком мне в глаза.

Стараюсь прищуриться, но веки не слушаются, и я все так же смотрю перед собой.

Доктор бормочет что-то себе под нос и вглядывается в мои зрачки, оттягивая сначала одно веко, потом другое.

Крупные, расширенные поры на ее носу и подбородке напоминают, что у меня дома, в ванной, есть баночка с кремом для лица, который, если верить рекламе, сужает поры, и кожа выглядит моложе. Доктору Шоу такой не помешал бы.

Я гадаю, сколько ей лет – за сорок, наверное. Почему-то мне кажется, что детей у нее нет. А вот муж, скорее всего, есть, и тоже доктор. Приходят, поди, вечерами домой и вместе готовят ужин, отдыхая от работы… Хотя вряд ли – после целого дня возни с безнадежными случаями вроде моего у них, скорее всего, уже и сил на готовку не остается: так, схватят по паре сэндвичей и на боковую.

Жаль, что человечество не придумало машину, чтобы переводить мысли в слова. Тогда я рассказала бы врачам, как у меня забрали Эви, и умоляла бы сделать что-нибудь, пока не поздно.

Каждый день я вспоминаю новый кусочек того, что было. Складываю вместе со старыми, словно пазл, – и получается картина похищения.

Иногда бывает трудно понять, реальны ли эти воспоминания.

Лицо доктора Шоу нависает так близко, что в ее дыхании чувствуется запах сигарет, который она пыталась замаскировать мятой – безуспешно.

Я хлопаю глазами как бешеная, но внутри отошел какой-то контакт, и ничего не выходит.

– Ну, как там Мэтт? – слышу я голос доктора Чанса. Только слышу – он стоит за пределами моего ограниченного поля зрения. Голос у него низкий, интонации участливые, хотя и слегка насмешливые.

– Да как все – работы море, денег кот наплакал. – Доктор Шоу берет пипетку, и в мой пересохший глаз падает капля благодатной прохлады. Ее лицо расплывается. – Но от планов на побег в деревню по-прежнему не отказывается.