Ким Слэйтер - Запертая в своем теле

Женщина в безупречном черном костюме-двойке и белоснежной, хрустящей от чистоты льняной блузке сидела за большим столом для переговоров, занимавшим две трети комнаты, и смотрела в планшет. Видимо, это и была Бриони Джеймс.

Угольно-черные волосы спускались по обе стороны ее лица. Овальные ногти покрывал лак модного в этом сезоне шиферного цвета – такой маникюр я видела в модных журналах, которые листала иногда на полках супермаркета.

Я спрятала пальцы с обгрызенными ногтями в ладони, а руки прижала к бокам.

– А вот и мы. Садитесь, пожалуйста, Тони.

Пока Дейл обходил стол, Бриони подняла голову и улыбнулась ему. Я приготовилась тоже улыбнуться ей, но она сразу уткнулась обратно в планшет.

Сидя перед ними, я ждала, пока Дейл отключит телефон, а Бриони откроет ноутбук. На столе лежали распечатанные бумаги – я узнала в них странички своего резюме и нервно сглотнула.

Черты лица у Бриони были такими мелкими, что само лицо казалось слишком крупным. Если б не широкие щеки и массивный лоб, ее можно было бы назвать красивой.

Она так часто поправляла блокнот, ручку и планшет, что поневоле подумалось – видимо, компенсирует свои физические недостатки стремлением придать всему вокруг безупречный вид.

В лишенной индивидуальности переговорной было так душно, что пиджак, который прежде едва ли не висел мешком, теперь вдруг сделался тесноват в плечах и спине.

Я выпятила вперед нижнюю губу и дунула на прилипшую к лицу челку.

Разумеется, именно этот момент и выбрала Бриони для первого визуального контакта со мной, оставив мою кривую улыбку без ответа.

Дейл снова повернулся к ней.

– Как я уже говорил, это Бриони Джеймс, наш менеджер по продаже и аренде жилых домов. Если вам повезет, то будете работать под ее непосредственным руководством.

Я снова улыбнулась и кивнула, а Бриони растянула тонкие губы в узкую прямую линию – видимость улыбки на кислом лице.

Дейл положил руки на стол, переплел пальцы и подался вперед.

– Ну что ж, Тони, расскажите немного о себе и о том, почему вы решили ответить на наше объявление.

Начала я хорошо, с краткого обзора моего образования и опыта работы до настоящего времени, не акцентируя внимания на том, что на прежнем месте работы сама была менеджером, и старательно поддерживая визуальный контакт.

– У вас есть диплом? – перебила Бриони.

– Нет, но школу окончила с отличием. Дальше только работала.

– Ну и ничего страшного, – жизнерадостно заметил Дейл. – Зато вы умеете работать.

– Я обратила внимание на некоторые пробелы в вашей биографии. – Бриони взглянула на распечатку. – Пять лет назад пропущен год, и последние два года вы, кажется, тоже нигде не работали. Устали продавать недвижимость и решили отдохнуть?

Обида полыхнула в груди.

«Вообще-то, мисс Всезнайка, именно в последние два года мне пришлось так тяжко, как ни на одной работе прежде, – рвалось с языка. – Не сойти с ума и пережить все, что на меня свалилось, – вот это была задача так задача».

– Пять лет назад я брала отпуск по уходу за ребенком, когда родила дочь. – На долю секунды мне показалось, что по лицу Бриони скользнула тень недовольства. – А два года назад пришлось оставить работу по причинам личного характера.

Я заранее продумала, как буду говорить о смерти Эндрю, если эта тема вдруг всплывет. Точнее, заранее решила, что на собеседовании говорить об этом не буду. Во-первых, это неправильно, а во-вторых, я могу расплакаться, что будет уж совсем ни к чему.

– Личного? – Бриони выгнула бровь.

– Да. У меня не было выбора, и работу пришлось оставить… на время.

– Продолжайте.

– В тот момент я не контролировала ситуацию, но сейчас все нормализовалось.

Ну какие мне еще подобрать слова, чтобы ты поняла?

Мы молча глядели друг на друга.

Меня бросило в жар, в ушах зазвенело, сердце забилось чаще, но решение не изменилось – незачем раскрывать душу перед людьми, которых я вижу впервые в жизни, даже если это будет стоить мне работы.

Дейл кашлянул и уткнулся в копию резюме.

– У вас определенно есть опыт работы в нашей сфере, Тони, – с одобрением сказал он. – Причем как в продаже, так и в аренде жилья.

Я прервала визуальный контакт с Бриони и посмотрела на Дейла, благодарная за вмешательство.

– Мне интересно и то, и другое. Я знаю, что ваша вакансия касается только аренды, так что с удовольствием займусь и этим.

– Но вы понимаете, что мы предлагаем должность помощника менеджера, а не менеджера? – Бриони нахмурилась. – Разве для профессионала с вашим опытом это не шаг вниз?