Карен Макманус - Кузены [litres]

– Отличный снимок, не правда ли?

Резко обернувшись, я вижу в дверях бабушку – или кто она есть на самом деле. Сперва в глаза мне бросается только то, что на сей раз она одета куда скромнее и без перчаток. И только потом я замечаю у нее пистолет – маленький, с перламутровой рукояткой, такой красивый, что даже не подумаешь…

– Нет-нет, он настоящий. И заряжен, – говорит женщина, делая шаг в комнату. – Когда две пожилые леди живут одни, осторожность не помешает.

Она смотрит на меня почти с сочувствием.

– Ты правда думала, что мы не получаем предупреждение, когда ворота открываются?

Я облизываю вдруг пересохшие губы.

– Так что – вы… специально меня впустили?

– Я даже сама открыла тебе окно.

Какая же я дура!

– Ну, в общем, вы меня поймали. – Мне удается выдавить виноватый смешок. – Я только хотела еще раз взглянуть на это место. Попробовать отыскать комнату отца. И, раз у меня получилось… я сейчас просто уйду.

– Нет. – Она делает ко мне еще шаг, и сердце у меня обрывается. – Я вчера все думала, успела ты рассмотреть мою руку или нет. Видимо, все-таки да?

Парализованная ужасом, я не могу даже кивнуть.

– И вот ты здесь. Дочка Адама… Было бы драматично, если бы я подстрелила тебя прямо в его старой комнате, приняв за грабителя, не правда ли?

– Я рассказала другим, – выпаливаю я как можно убедительнее. – О том, что видела. Всем: дяде Арчеру, Милли, Джоне и…

Бабушка, Милдред, склоняет голову набок.

– И поэтому ты здесь совсем одна?

Внутри все холодеет. Мне удалось послать только одно сообщение дяде Арчеру, и вряд ли он понял его смысл.

– Что вы сделали с моей бабушкой? – дрожащим голосом спрашиваю я.

– Ничего.

Ответ звучит без малейшего промедления и так уверенно, что я сразу понимаю – это правда.

– Она умерла по естественным причинам двадцать четыре года назад. Я нашла ее здесь. Она любила проводить время в комнате Адама после его отъезда. – Глаза женщины сверкают. – Тот всегда был любимчиком, хотя меньше всех уделял матери внимание.

– Вы Тереза, – догадываюсь я. Она даже не отрицает. – Но… но тогда другая Тереза…

Она не спешит удовлетворить мое любопытство.

– Так странно… – задумчиво говорит она. – Я отняла у Адама все, что только могла, но этого по-прежнему, кажется, недостаточно. Может быть, будет справедливо забрать у него единственного ребенка?

Сердце уходит у меня в пятки. Я уже готова выпалить: «Я не единственная!», когда она добавляет:

– В конце концов, он ведь забрал моего.

Мир словно переворачивается у меня перед глазами.

– Мой отец… убил вашего сына?

– В каком-то смысле.

Громкий треск заставляет нас обеих вздрогнуть. Я инстинктивно подаюсь к окну, но замираю от окрика Терезы:

– Стоять!

Мне, однако, удается рассмотреть большой черный внедорожник, несущийся через лужайку. Это самое желанное зрелище сейчас!

– Тесс! – доносится снизу громкий, возбужденный женский голос. – Тесс, кто-то едет прямо к дому! Тесс!

– Я вижу! – кричит в ответ Тереза.

Для человека, в дом которого вот-вот ворвется автомобиль, она на удивление спокойна. Однако машина останавливается в паре шагов от главного входа. Я с облегчением и опаской вижу, как из нее вылезает дядя Арчер.

– Стало быть, ты не врала, – замечает Тереза. – Что ж, полагаю, мы и так долго продержались. Пора встретить неизбежный конец.

Рука с пистолетом слегка опускается, и я чувствую проблеск надежды, однако лицо женщины застывает в твердой решимости.

– Идем.

Тереза переступает порог, сделав мне знак следовать за ней, и выходит на балкон, с которого на второй этаж спускается лестница.

– Проводи нашего гостя на застекленную террасу, – бросает она вниз. – Скажи, что Обри будет там.

– Что вы собираетесь делать? – с тревогой спрашиваю я. – Не трогайте его, пожалуйста!

От мысли о том, что дядя Арчер может пострадать из-за меня, мне становится нехорошо.

– Спускайся, – грозно командует она, и я немедленно повинуюсь.

Послушно выполняя все распоряжения – после ступенек налево, направо в коридор, снова направо, – я оказываюсь на пороге большой комнаты, три стены которой сплошь остеклены от пола до потолка. В центре, возле женщины, которую я считала Терезой Райан, стоит дядя Арчер.

– Обри! – выкрикивает он.

Бросившись ко мне, он раскрывает рот, чтобы еще что-то сказать, однако рядом со мной возникает настоящая Тереза с пистолетом в руке. Арчер застывает на месте, их взгляды встречаются…