Линвуд Баркли - Двадцать три

– Просто давно не ходили в походы и не разбивали в лесу лагерь. Но мама говорит, теперь самое время. Надо выждать, пока все не уляжется.

– Что уляжется? – поинтересовалась Тереза.

Карл мог бы сказать больше, но тут из дома вышла Сэм с двумя сумками продуктов. Похоже, она опустошила весь холодильник и буфет, где держала бакалею.

– Ступай принеси кулер, – сказала она сыну.

– А коку ты взяла? – спросил Карл.

– Пару бутылок. Не хочу, чтобы ты непрерывно пил газировку.

Карл бросился в дом и вскоре появился с дешевым белым кулером фирмы «Стирофом» с синей крышкой. И разместил его на заднем сиденье. Сэм заперла дверь в дом, они сели в машину и уехали.

Вот так все оно и было.

И Тереза ничуть не удивилась, когда в воскресенье утром к ним постучали и стали расспрашивать, куда подевались соседи. Новости об отравленной водопроводной воде уже начали распространяться по городу, но, к счастью, Тереза с Роном проснулись субботним утром поздно. Им уже не нужно было вставать рано по утрам – с тех пор как Рон, преподававший в высшей школе в Олбани, вышел на пенсию, а Тереза решила бросить работу в главной бухгалтерии «Дженерал электрик». Теперь им уже не приходилось подниматься каждый день в шесть утра и даже раньше, ну и перед тем, как спуститься вниз выпить кофе, они включили радиоприемник послушать местные новости.

Когда в дверь позвонили, открывать пошла она, Рон в это время находился на заднем дворе, затеял борьбу с чрезмерно разросшимися колокольчиками.

– Добрый день. Простите за беспокойство, – сказал мужчина, стоявший на пороге. – Я ищу ваших соседей. Саманту и Карла, если не ошибаюсь?

– Да, верно, – ответила Тереза. – А вы кто?

Мужчина улыбнулся, извинился за то, что не представился, и ответил:

– Я Харвуд. Дэвид Харвуд. Звонил им, стучал в дверь и раньше тоже заходил, но, похоже, их нет дома.

– Должно быть, уехали на уик-энд, – сказала Тереза.

– Да-а… – протянул мужчина. В голосе его отчетливо слышалось разочарование. – Но мне крайне необходимо связаться с ними. Сэм, она… короче, мы с Сэм встречаемся. И я беспокоюсь, не случилось ли что с ней, потому что она не отвечает на мои звонки.

В глубине дома Тереза услышала шум. Вошел Рон.

– Ты где? – крикнул он.

– У входной двери, – откликнулась Тереза. И вот Рон появился в прихожей, держа в руке ведро с сорняками. – Это Дэвид Харвуд, – пояснила Тереза. Он разыскивает наших соседей, Саманту и Карла.

– Приветствую, – произнес Рон.

– Да, здравствуйте. Я, знаете ли, очень беспокоюсь. Ну, из-за всей этой истории с водой очень боялся, что они вдруг заболели. Но я заглядывал в окна, и, похоже, дома никого. Да и машины Сэм тоже нет на месте.

– Да, – кивнул Рон. – Я видел, как пару дней назад они собрали вещи и уехали.

– А Сэм не сообщила, куда они направились?

Рон покачал головой:

– Я с ними не говорил.

– Я говорила, – встряла Тереза. – Но недолго, всего несколько секунд. Сэм только и сказала, что они уезжают. Что оказалось очень разумно с ее стороны, особенно если учесть, во что сейчас превратился наш город. Может, у нее есть знакомые за городом, с коттеджем, где можно провести уик-энд.

– Скорее всего, так оно и есть. Что ж, еще раз прошу прощения за беспокойство.

– Нет, похоже на то, что они решили разбить в лесу лагерь… – заговорил Рон.

Тереза тотчас перебила мужа:

– Может, хотите оставить карточку или записку? Ну, на тот случай, если она вернется? Ну и попросить, чтобы она связалась с вами?

– Нет, спасибо, не надо, – сказал Дэвид. – Желаю вам приятного дня.

Тереза захлопнула дверь, привалилась к ней спиной, приложила кончики пальцев в груди, прямо под шеей. И сделала несколько глубоких вдохов и выдохов.

– Ты в порядке? – спросил ее муж.

– К чему тебе понадобилось это говорить?

– Что говорить?

– Слава богу, не до конца. Ну, что они могли уехать в лес и разбить там лагерь.

– Но ведь ты сама так говорила, разве нет? Что они захватили с собой палатку и спальные мешки. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться – эти люди собираются пожить где-то на природе.

– А ведь он мог тебя услышать. Наверняка услышал.

– И что с того? – осведомился Рон.

– Да то, что он может поехать и начать проверять все кемпинги и подходящие места.

– Пусть себе проверяет, нам-то какое дело? Он же сказал, что они встречаются. Он и Сэм.

– Да, – кивнула Тереза. – Наша Сэм и правда встречалась с парнем по имени Дэвид Харвуд. Сама видела, как он заезжал к ней вроде бы на прошлой неделе.