Татьяна Коган - Кондитер

Соня переходит на быстрый шаг и смотрит на потухший дисплей телефона, нажимает на кнопку включения, но аппарат не реагирует.

Нет! Да не может такого быть! Что это за клише такое? Она триста раз роняла телефон, а теперь, стоило его искупать в грязи, и он перестал работать? Ну почему, почему она не носит чехол, как все те, кто трясется над своим мобильным, поскольку отдали за него половину зарплаты, а то и вовсе взяли в кредит?

Неожиданно Соня останавливается, парализованная ужасной мыслью: мужчина не прекратил гонку, он решил вернуться к коттеджу и сесть в машину!

Соня лихорадочно крутит головой, прикидывая, куда бежать. По дороге нельзя, на машине ее быстро догонят. Очень не хочется углубляться в лес, но иного варианта нет. Лучше заблудиться, чем быть задушенной.

Перед глазами встает недавняя картина – обнаженное женское тело с петлей на шее поперек мужских колен. Нет, она не окажется следующей жертвой. Не станет одним из многих второстепенных персонажей, чья сюжетная линия обрывается в самом начале!

Соня напрягает память, чтобы вспомнить карту на навигаторе, но быстро понимает бесперспективность этой задачи. Она тогда думала лишь о предстоящей встрече с бойфрендом и не следила за местностью. Куда бежать – направо или налево?

Она поворачивает направо, спускается в овраг и минуту пробирается между деревьями, не углубляясь в лес. Затем снова выбирается на дорогу. Старательно забрасывает снегом свои следы, отступает на пару шагов для разгона, и с разбегу перепрыгивает через узкий овраг на противоположной стороне дороги. Довольно скоро ее темный силуэт исчезает в предрассветном сумраке леса.

До восхода солнца еще минимум два часа. Зябкая ночь укутывает дорогу темным саваном, но в свете фар Сан Саныч отлично видит, что девчонка свернула в лес. Как бы резво она ни бегала, за три минуты пробежать несколько километров до трассы никак не могла.

Местность безлюдная. Самуил нашел отличный коттедж, хоть в остальном и облажался. Рефлексировать об этом некогда. Есть задача поважнее. Сан Саныч видел, что девочка пыталась позвонить по телефону, но С-6 предупреждал его, что сигнал здесь почти не ловит. «Почти» Тубиса не удовлетворяло. Если девчонка окажется везучей и сумеет вызвать спасателей, то времени у них почти не останется.

Он едет медленно, изучая окрестности и нажимает на тормоз, заметив следы. Выходит из машины, прихватив с собой ключи, и направляется направо в лес, куда ведет цепочка шагов. На мшистой, усыпанной хвойными иглами почве следы обрываются, и он поворачивает обратно. Медленно идет по дороге вдоль оврага, светя фонариком мобильного и всматриваясь в тонкий снежный настил, пока вдруг не обнаруживает то, что искал – старательно замаскированную вереницу новых следов.

Он позволяет себе улыбнуться. А девочка сообразительная, хотела запутать преследователя. На такую охотиться – одно удовольствие. Настроение улучшается, Тубис чувствует себя в своей стихии. Как бы ни хотелось растянуть эту забаву, на смакование нет времени. Он видел, что она роняла телефон в лужу, и он наверняка не заработает, пока его не просушат. Однако надеяться на волю случая в данной ситуации глупо. Несколько секунд Сан Саныч прислушивается, затем спускается в низину по левую сторону дороги.

Несколько минут он идет наугад, вглядываясь в темноту чащи, стремясь обнаружить подсказку, в каком направлении двигаться. Кое-где почва почти сухая, и отпечатков подошв на ней не остается. Он обращает внимание на ветви деревьев и сучья под ногами – если ли сломанные? Не наступала ли на них недавно изящная женская ножка?

Его накрывает мощное дежавю: несколько лет назад он точно так же преследовал Лизу, правда, эмоции испытывал иные. Тогда был азарт и возбуждение. А сейчас азарт и тревога. Вот что ему точно не помешало бы – это бинокль ночного видения.

Скоро начнет светать, но девчонку необходимо найти до восхода солнца. Это ночью здесь пустынно. Кто знает, как изменится картина при свете дня.

Фоном мелькают мысли о С-6 и его незваном дружке, который – Тубис на это сильно надеется – будет уже мертв к моменту его возвращения в коттедж. Чертовы малолетки – даже самые умные – всегда наломают дров. Сан Санычу не представился шанс узнать, как эти двое нашли коттедж. Сэмми не настолько туп, чтобы сообщать адрес, где планирует совершить убийство, значит его друзья вычислили его самостоятельно.

Когда он догонит девчонку, то задаст ей пару вопросов. Где-то впереди, между деревьями мелькает тень – или Тубису всего лишь мерещится. Он замирает, напрягая зрение и слух. Вокруг его глаз собираются улыбчивые лучики морщинок.