Линкольн Чайлд - Труп Гидеона (ЛП)

Алида на миг щелкнула зажигалкой. Ответвление оказалось небольшим, длиной около двадцати футов и оканчивалось тупиком, но в дальнем его конце вверх по каменной стене уходила старая ржавая лестница. Гидеон прошел до тупика, нащупал лестницу, и они начали подниматься. Возбужденные и агрессивные голоса, доносившиеся из-за их спин, становились все громче.

Беглецы взбирались в полной темноте. В нише, которая осталась под ними, Гидеон заметил небольшую вспышку, но они уже поднялись достаточно высоко, чтобы успеть скрыться. Они продолжили подниматься как можно тише, пока не достигли вершины лестницы. Еще один щелчок зажигалки Алиды осветил горизонтальный туннель, заполненный старым ржавым оборудованием, очевидно, оставшимся еще от оригинального Манхэттенского проекта.

Гидеон забрался в него и помог подняться Алиде, удивляясь, как много всякого здесь хлама еще сохранилось.

— Куда дальше? — прошептала Алида.

— Без понятия.

Гидеон направился по темному туннелю, двигаясь, как он надеялся, в восточном направлении, к каньону Уайт-Рок. В шахте позади них стали раздаваться звуки и голоса: кто-то из охранников поднимался по лестнице.

Он наткнулся на нечто, лежащее на земле.

— Дай мне зажигалку.

Девушка послушалась, и, когда вспыхнуло небольшой пламя, Гидеон увидел, что на полу туннеля были смонтированы рельсовые дорожки. На небольшом запасном пути стоял некий агрегат, напоминающий помповую тележку или ручную дрезину.

Рикошет выстрелов заставил беглецов рухнуть на землю. Лучи фонарей плясали по потолку и вокруг них.

— Забивайся в дрезину, — прошептал Гидеон. — Быстро!

Через секунду Алида уже была в тележке. Гидеон дал агрегату толчок, направил его на главный путь и, разогнав до максимально возможной скорости, сам в него запрыгнул. Ржавая и покрытая пылью ручная помпа с металлическим скрипом двигалась вверх и вниз, но — надо отдать ей должное — все еще пребывала в рабочем состоянии. Гидеон работал рычагом, поддерживая скорость, а тем временем мимо них просвистело еще несколько рикошетных выстрелов. Дрезина двигалась по металлическим рельсам, наращивая скорость. Тем временем путь начал идти под горку.

— Вот дерьмо! — воскликнула Алида.

Гидеон прекратил качать помпу, но это уже ничего не могло изменить. Помпа сама по себе работала все быстрее и быстрее, ее сдвоенные ручки самостоятельно взлетали вверх и вниз. Выстрелы и крики стали удаляться.

— Это действительно была плохая идея, — заметила Алида, присев и ухватившись за деревянные боковины дрезины. В полной темноте тележка по инерции продолжала нестись под гору, и только Бог знал, куда пролегал ее путь.

Ничего не видя, они продолжали стремительно лететь вперед. Затхлый пещерный воздух на такой скорости буквально сдувал Гидеона с его места. Охваченный ужасом, он пригнулся, нащупывая наилучшую опору, и подготовился к неизбежному падению.

— Тормоз! — закричала Алида. — Здесь же должен быть тормоз!

— Почему я не подумал об этом?

Он щелкнул зажигалкой, и, прежде чем она погасла, увидел старую железную педаль на боковой стенке тележки, расположенную между колесами. Со всей возможной силой он надавил на нее ногой. Раздался пронзительный визг, позади них забил фонтан искр, и их бросило вперед, в то время как тележка замедлилась, дико вибрируя и угрожая слететь с рельсов. Гидеон быстро успокоился и начал давить на тормоз более равномерно, медленно увеличивая давление. Тележка скрипела и стонала но вскоре, наконец, остановилась.

— Хорошая работа, Кейси Джонс [48] Джон Лютер Джонс по прозвищу Кейси — легендарный машинист и герой американского фольклора. В городке Воган несмотря на отчаянные попытки Кейси Джонса остановить состав, его паровоз врезался в стоящие на путях контейнеры и сошел с рельсов. Тем не менее, усилия машиниста, не покинувшего паровоз до самого конца, не были напрасными. Его экстренное торможение спасло жизни пассажиров. Единственным погибшим оказался сам Кейси Джонс. .

Осторожно, на негнущихся ногах Гидеон выбрался из дрезины и щелкнул зажигалкой. Туннель уходил вперед, и создавалось впечатление, будто он является частью окружности большого радиуса. Однако далеко впереди на рельсовом полотне лежала большая куча камней — очевидно, произошел обвал потолка. Из-за него туннель по всей ширине оказался заблокирован.

— Господи, — пробормотала Алида. — Ты остановил нас как раз вовремя.