Сара Шепард: Милые обманщицы. Особо опасные

– Просто так. – Эли подтолкнула Эмили бедром. – Я надеюсь, что Эмили Филдс станет моей лучшей подругой навсегда.

Эмили как будто услышала голос Эли в свисте ветра. Она начала раскапывать землю у могилы. Грязь забивалась под ногти, липла к ладоням, но она продолжала рыть. Когда ямка оказалась достаточно глубокой, Эмили глубоко вздохнула и опустила кошелек на самое дно. Оставалось надеяться, что на этот раз кошелек погребен навеки. Тем более что только здесь ему и место, со всеми фотографиями и записками. Эмили видела в этом ритуале закладку собственной «капсулы времени», символизирующей вечную дружбу с ее Эли. Мемориальная доска на стене комнаты теперь зияла пустотами, но Эмили рассчитывала заполнить ее новыми памятными снимками. И надеялась, что на них будут Ария, Спенсер и Ханна.

– Прощай, Эли, – тихо сказала Эмили. Шелестели листья. По улице пронесся автомобиль, полоснув светом фар по толстым стволам деревьев. Она уже собиралась уходить, когда услышала другой звук. Эмили замерла. Ей показалось, что она уловила чей-то смешок.

Она скользнула взглядом по деревьям, но никого не увидела. Она оглядела соседние могилы, но ничто не шелохнулось среди надгробий. Она даже посмотрела на небо, как будто пыталась разглядеть белокурую головку в темнеющих облаках. Эмили вспомнила, как на днях, блуждая в Сети, наткнулась на сайт с анонимными твитами очевидцев, якобы встречавших Элисон ДиЛаурентис. «Клянусь, я видела, как она заходила в J. Crew в Финиксе, Аризона», – вопил один из постов. «Я определенно видел Эли в Starbucks в Боулдере», – вторил ему другой. Записей набралось не меньше полусотни, и каждый день добавлялись новые.

– Кто здесь? – прошептала Эмили.

Прошло пять долгих секунд, но никто не ответил.

Эмили судорожно вздохнула. Собрав остатки храбрости и сил, она начала спускаться с холма к машине. Будет знать, как шастать по кладбищу в сумерках, когда любые безобидные звуки и тени пугают до чертиков. Наверняка, это всего лишь ветер.

Или… нет?

Представь, что это твой выпускной год и ты сидишь в классе, волнуясь перед началом первого учебного дня. Твоя загорелая кожа сияет здоровьем, на тебе новая толстовка от Juicy (о, да, Juicy опять в моде), и твои мысли заняты парнем из загородного клуба, который подносит клюшки и мячи игрокам в гольф. Ты красишь ногти лаком от Chanel цвета нефрита, дожидаясь, пока училка закончит свой бубнеж, как вдруг открывается дверь и в класс заходит новенькая. Девушка симпатичная – может, даже симпатичнее тебя, – и есть в ней что-то такое, что цепляет глаз и не отпускает. «Хм, может, ей тоже нравится зеленый лак Chanel », – думаешь ты. И ты готова спорить, что она тоже не устояла бы перед тем парнем из гольф-клуба. Ты даже не сомневаешься, что из вас двоих он непременно выбрал бы ее.

Взгляд девушки скользит по рядам и останавливается на тебе. Она как будто видит тебя насквозь, проникая в твои самые сокровенные желания и тайны. Ты вздрагиваешь от столь бесцеремонного вторжения, но по каким-то необъяснимым причинам тебе хочется поделиться с ней своими секретами. Ты хочешь завоевать ее расположение. Ты хочешь понравиться ей больше всех.

– Класс, – говорит учительница и берет новенькую за руку. – Это Лаура Сен-ДеЛьон.

Или Сара Диллон Туниси.

Или Лэйни Лисиа Данстор.

Или Даниэлла Струисон.

На мгновение ты впадаешь в ступор. Что-то знакомое слышится в этих именах, не так ли? Вроде как перепев любимой песни или анаграмма избитой фразы. Да и девушка выглядит знакомой – ты уже встречала эту многозначительную ухмылку, в которой читается: «Я знаю то, чего не знаешь ты». Ты вспоминаешь фотографию девушки с этикетки на бутылке молока, которую видела давным-давно. И она же когда-то мелькала в выпусках новостей. Возможно ли ?..

«Не-е-е», – решаешь ты. Это бред. Ты машешь ей рукой, и она машет в ответ. Внезапно появляется предчувствие, что она выберет тебя как новую лучшую подругу. И ты догадываешься, что это изменит всю твою жизнь.

Так оно и происходит.

С тяжелым сердцем я в последний раз пишу благодарности, теперь уже в заключительной книге серии «Милые обманщицы». Работа над этими книгами была для меня захватывающим приключением с начала и до конца, и мне до сих пор не верится, что она была частью моей жизни на протяжении последних четырех лет.

Вас много – тех, кто помогал создавать эти книги, и мне не хватит слов, чтобы выразить всю мою благодарность каждому из вас. Прежде всего я хочу сказать спасибо Лэйни Дэвис, моему бессменному редактору, фонтанирующему умными, проницательными идеями. Лэйни оттачивает до совершенства каждую книгу – каждую главу, а иногда и каждую фразу! Я благодарна Саре Шандлер, Лесу Моргенштейну, Джошу Бэнку за то, что они всей душой вложились в персонажей, их истории и серию в целом. Кристин Маранг мастерски создает ажиотаж вокруг серии в Сети – это такая хитрая вещь! Фаррин Джейкобс и Кэри Сазерленд оказывали мне постоянную поддержку и подкидывали фантастические редакционные предложения. А Энди Макникол, Анаис Борха из William Morris болели за серию с самого начала и до конца… и присылали мне лишние копии, когда я случайно оставляла свой экземпляр в книжном магазине или отдавала его какому-нибудь прыткому читателю.