Шери Лапенья - Посторонний в доме

Она села на автобус, идущий до вокзала в центре города. Там она сядет на экспресс до Нью-Йорка. Карен обожает поезда. Одно из ее любимых занятий – смотреть в окно бегущего поезда и думать, мечтать, строить планы. Ей нравится воображать, что она может пойти куда угодно, быть кем угодно. Ее всегда манили другие дороги.

Купив билет, она осмотрелась, чтобы убедиться, что Бриджит не прячется где-нибудь неподалеку. Вздрогнула. Та женщина у газетного ларька, случаем, не Бриджит, только в другой одежде? Карен напряглась всем телом. Женщина повернулась, и Карен увидела ее профиль. Нет, это не Бриджит. Карен попыталась расслабиться.

Наконец она села у окна в поезде. Народу сегодня мало, поэтому соседнее сиденье свободно. Карен положила на него сумочку в надежде, что никто к ней не подсядет. Ей хочется побыть одной.

За последние несколько недель ее память полностью восстановилась, сначала по крупицам, а потом воспоминания хлынули мощным потоком. Теперь она может оглянуться назад, мысленно открыть грязную дверь и увидеть, что произошло на самом деле. Доктор Фултон был прав: память действительно вернулась сама собой, на это просто нужно было время.

Теперь она смотрит на проносящуюся мимо природу и думает о Томе, о том, как она его любит и как он доверяет ей. Она его не заслуживает.

Так мило, что он верит всему, что она рассказывает. Ее защитник, ее рыцарь в сверкающих доспехах. Она почти уверена, что не будь Роберт уже мертв, Том убил бы его еще раз за то, что тот так плохо с ней обращался. Но она не та женщина, которой нужна мужская защита. Она никогда не была такой женщиной. Она женщина, от которой нужно защищать мужчин. Эта мысль вызывает у нее улыбку.

Она любит Тома. Так сильно, что ее это даже немножко удивляет. И надеется, что никогда не перестанет его любить. Но то, что они любят друг друга, не означает, что он ее знает. Да и что такое любовь, думает она, как не великая иллюзия? Мы влюбляемся в образ, а не в настоящего человека. Он любит женщину, которой ее считает. И в этом отношении он выказал удивительную способность адаптироваться. А она любит мужчину, которым его считает. И так весь мир, говорит она себе, глядя в окно, люди влюбляются и охладевают к предмету любви, когда меняются их представления о реальности.

Она никакая не жертва. Не забитая жена и никогда ею не была. От этого предположения ей захотелось расхохотаться. День, когда мужчина поднимет на нее руку, станет последним, когда он попытается вытворить что-то подобное.

Роберт никогда не был домашним тираном. Он был обычным мужчиной, в меру хорошим, в меру плохим. Но она знала, что он бывает жестоким, если кто-то покушается на его деньги. Он имел дела с подобными людьми. И прекрасно умел вскрывать замки. Она никогда его не любила. Том – единственный, кого она когда-либо любила. Нет, Роберт был возможностью. Благодаря Роберту, у нее есть ячейка в банке «Чейз Манхэттен», где лежат два миллиона долларов наличными. Ее подушка безопасности. И теперь он никогда не потребует их вернуть. Он мертв. Карен всегда знала, что он убил бы ее за это, если бы нашел.

Глядя в грязное окно поезда по пути в город, она вспоминает, как встретила Роберта в казино, в Вегасе. Он был красив, импозантен, швырял деньгами направо и налево, тогда как у нее не было и гроша в кармане. Он мгновенно увлекся ею. Рассказал, что торгует антиквариатом. Это было правдой, но вскоре она поняла, что антикварный бизнес служил прикрытием для отмывания чужих денег. Карен не была дурочкой. Какое-то время она жила с ним, наблюдала, как он ведет дела. Иногда у него появлялось много наличных, которые он хранил в сейфе, прячущемся за скучной картиной в спальне. Он никогда не сообщал ей кодовую комбинацию. У нее ушли месяцы на то, чтобы ее разгадать.

Они обвенчались в одной из этих ужасных часовен в Вегасе, где женятся несчастные, отчаявшиеся люди, но ей было плевать, у нее был план. Он хотел, чтобы они поженились, вот они и поженились. Она всегда строила долговременные планы. Так она и достигла того, чего достигла. Она делает ошибки, только когда паникует. Это она познала на горьком опыте.

Три года она жила с Робертом как жена. И все это время изучала схему, по которой деньги приходили и уходили из сейфа. Наконец она нашла, куда он записывал комбинацию, которую менял раз в неделю. Тогда-то она и стала посещать центр помощи «Открытые руки» в Лас-Вегасе, чтобы создать образ жертвы домашнего насилия. Потому что знала, что скоро заберет деньги из сейфа и сбежит. Знала, что он не сообщит в полицию, что у него украли деньги, – не сможет. Но не хотела, чтобы он попытался заставить ее их вернуть. Она тщательно спланировала свое самоубийство и воскрешение в образе Карен Фэрфилд. Знала, что если он когда-нибудь найдет ее и потребует деньги обратно, ей придется его убить, и собиралась использовать образ жертвы домашнего насилия для защиты на суде, случись так, что ее поймают.