Эллен Грин - Лабиринты веры

Рассел сидел за своим столом. Он дал себе слово, что остановится, но не смог. За последние годы, а может, за все время это было первое дело, настолько захватившее его.

После ужина Ава привезла его в дом Клэр. Он был одурманен обезболивающими и несколькими «Маргаритами». С его стороны было полнейшей глупостью потерять над собой контроль в ее присутствии. Особенно с учетом того, что он не был полностью уверен в том, что наезд был случайным. Он утратил бдительность. Но в голове пульсировало, а ему хотелось хотя бы на мгновение избавиться от боли. Таблетки проглатывались легко, а выпивка – еще легче. Все, что произошло дальше, было затянуто туманом пьяного ступора. Ава собиралась завезти его к Джульетт, но он устроил в машине скандал, так что вечер закончился на ее террасе, где она открыла бутылку «Пино нуар».

Она точно знала, где рос этот виноград во Франции. Она все рассказывала и рассказывала по-французски. Рассел пытался повторять, но у него плохо получалось. Ава рассказывала и смеялась, а он все задавался вопросом, кто была ее мать, откуда она родом. Хотя вино, наверное, было превосходным, он не помнил, чтобы пил его. Он вырубился и очнулся уже утром, на диване, без ботинок, прикрытый одеялом. Ава напоила его кофе, таким густым и крепким, что ему показалось, будто он пьет горький гудрон. Она уже была одета, успела сходить в магазин.

«Это моя особая смесь, называется «Я вчера накачался таблетками и алкоголем и не смог добраться до дома». Пей».

Ему удалось занять сидячее положение и не блевануть при этом. В голове стучало, причем прямо за глазами, но кофе каким-то образом помог. Через полчаса Рассел уже встал на ноги и начал собираться домой. Ему было стыдно. Ава была любезна и слегка подшучивала над ним, но он чувствовал, что повел себя глупо. Хуже было другое: он не мог вспомнить, что было, когда они добрались до ее дома. Во всяком случае, не всё.

Спустя несколько дней Рассел продолжал думать об этом. Ава заняла частичку его сознания, и у него не получалось вытолкнуть ее оттуда. Большей частью он думал о расследовании, но и о ней тоже. О том, как она выглядит, как держится, как движется. О ее чувстве юмора. А еще – ему пришлось признать это – о том, как она сейчас беззащитна. Рассел вспоминал, как она сидела в том кафе – а с тех пор прошло уже несколько недель, – такая грустная, с влажными глазами, и у него разрывалось сердце. Она в отличие от Джульетт нуждается в нем. И он обязательно раскроет это дело – ради нее.

– Ты все еще работаешь?

Сзади подошла Джульетт и ласково обняла его. Его шея, хоть и забинтованная, уже не болела. Он посмотрел на ее руки. На пальце сверкало бриллиантовое кольцо. Она выставила его так, чтобы на него падал свет, и рассмеялась:

– Рассел, какая красота…

Он улыбнулся. Это был импульсивный поступок. На него давили друзья, родители, братья, оба женатые.

Но окончательное решение его заставила принять та ночь с Авой. Она рассказывала о виноградниках во Франции, держа в руке бутылку «Пино». Он не мешал ей говорить. Просто смотрел на нее. На ней была блузка темного цвета и джинсы. Распущенные волосы ниспадали на плечи. Рассел наблюдал, как движется ее тело под одеждой, и едва не потянулся к ней. Это было бы вполне естественно. Однако он сдержал себя. И спустя какое-то время вырубился. Рассел надеялся, что ей не пришлось тащить его к дивану, но сказать, как было на самом деле, он с уверенностью не мог.

Несколько лет назад жизнь не казалась такой сложной. Когда был моложе, он делал что хотел. Если б такая ситуация возникла тогда, он ни в коем случае не позволил бы себе заснуть. Он нашел бы способ избавить ее от одежды, а из-за нежелательных последствий переживал бы потом. Считается, что взросление – это хорошо, разве не так?

В то утро Рассел от нее отправился к старшему брату. Джефф был женат, имел двоих детей. Он казался счастливым, а его жизнь – стабильной. Рассел доверял его советам.

Он расположился на недавно отделанном цокольном этаже в доме брата и, закинув ноги на журнальный столик, изливал душу до тех пор, пока племянник и племянница, пожелав посмотреть субботние мультфильмы, не выселили их оттуда. Джеффу он рассказал не всю историю. Не хотел, чтобы брату перерезали глотку. Однако рассказал немало.

«Рассел, тебе почти тридцать один. Ты уже не ребенок. И ты не в школе. Джульетт любит тебя. Ты давно живешь с ней. И все только и ждут, когда ты назначишь день. – Рассел слушал и кивал. – Ты собираешься выбросить все это, и ради чего? Ради девицы, которую совсем не знаешь? Только потому, что она красива?»