Тэйлор Адамс - Поле зрения

Она резко вывернула руль вправо.

Они показались Тэппу двумя столкнувшимися в длинном коридоре игрушечными машинками. Сложились вроде перочинного ножа: джип Сватомира спереди, «тойота» сзади. Колеса потеряли связь с дорогой, а правая сторона закопалась в песке, подняв красивую арку пыли, словно чья-то рука бросила на ветер горсть песчинок. Облако закрыло оба автомобиля и лениво поднималось. Но вот из плотной завесы вырвалась «тойота». По-прежнему двигалась вперед, катила по дороге и увеличивалась в оптике прицела, а Сватомир отлетел вбок, потерял скорость и отстал далеко позади.

Как же так?

Машина Джеймса бесстрашно и неудержимо проскочила флаг отметки девятьсот метров. На мгновение Тэппу почудилось, будто он срывается в штопор. Почувствовал во рту кисловатый привкус паники. Он испугался. Все сегодня складывалось не так, совершенно неправильно. Возникла страшная мысль – произнести ее он мог лишь шепотом в самой глубине сознания: «Ситуация выходит из-под контроля».

И еще страшнее: «На сей раз я могу не взять верх».

– Уильям Тэпп! – торжествующе прокричал ему в ухо Джеймс. Звук был с потрескиваниями, словно из жестянки. – Ты еще не наложил в штаны?

Удар отбросил «Моторолу» в сторону, и Джеймс нашел рацию на полу. Произнося слова, он прижимал микрофон к губам и трясся от выброса адреналина. Эль колотила по рулю и вопила – так ведут себя студентки колледжа, когда вместе фотографируются. Она улыбалась, смеялась и плакала одновременно.

– Ну, как я уделала этого подонка?

– Чуть не отлетел назад, – прокомментировал Рой. – Съехал с дороги, попал в яму, провозится какое-то время.

Эль посмотрела на мужа.

– Это было самым легким или самым трудным?

– Пока не знаю.

Джеймс потянулся сквозь разбитое окно к боковому зеркальцу, которое пострадало во время столкновения и теперь болталось в сломанном пластмассовом корпусе. И попытался разглядеть в треснутом отражении джип. Ничего не получилось. В зеркальце отражалась стена вьющейся, клубящейся пыли, похожей на облако извержения вулкана Сент-Хеленс. Ее прорезали оранжевые лучи солнца. Приходилось полагаться на слова Роя.

– Осталось четыре часа, – загадочно прошептала Эль.

– Что?

– Осталось четыре часа, – повторила она, словно говорила очевидное. – Помнишь?

– Да. Это был голос Тэппа в нашем приемнике.

– Он сказал это более трех часов назад, – усмехнулась жена. – Теперь я понимаю, что он имел в виду: светлое время суток. Я должна была догадаться: прицел лишь разновидность оптики. Как фотоаппарат, бинокль, телескоп, действует только при свете. Именно столько ему осталось светового дня, чтобы убить нас – менее часа. До захода солнца.

Джеймс потрясенно выдохнул. Слова снайпера резанули слух. «А ведь ты почти управился до заката». Ну конечно! Как он мог не сообразить? Солнце – это таймер, огромные часы в небесах, каждую убегающую секунду просвечивающие сквозь розовые облака. Сквозь пустые окна Джеймс видел, что небо на востоке над неровной кромкой стены кратера уже багровеет. В то время, как они катили к убийце, на край Тэппа опускались сумерки. Хорошо бы они наступили быстрее.

– Это объясняет… – Голос Эль заглушал скрежет и грохот шасси. – Почему он хотел, чтобы Рой убил тебя. Он приходит в отчаяние, но не может этого показать, подобно игроку в покер, когда ставка очень высока, а у него на руках одна дрянь. Время на исходе, скоро начнет смеркаться, и он это понимает.

Тэпп в отчаянии – ничего приятнее Джеймс вообразить не мог.

– Солнце сядет через полчаса. Даже быстрее.

– Продержаться тридцать минут? – произнесла Эль. – Не проблема.

Мир снова ожил открывающейся возможностью. Ослепнет ли Тэпп с наступлением темноты? Это в корне изменило ситуацию. Тогда им останется только ускользнуть от незнакомца. Во мраке у них будет преимущество над раненым. Если же он совершит глупость и зажжет фары, они буквально за мили заметят его приближение. Можно пойти по речушке вдоль русла, пересечь под покровом темноты долину и подняться на холмы у шоссе. Рядом с дорогой они будут свободны как ветер. Неужели так просто? Всего-то требовалось выжить в течение четырех часов, чтобы убийца не мог разглядеть их без света.

Вместе с этой мыслью Джеймс сразу же почувствовал горечь. Не так просто! И это еще не конец. Три часа назад в забитом помехами эфире Тэпп сказал кое-что еще.

– Черный глаз. Что это за штука? – спросил он у Эль.